- Что, испугалась? – довольный произведенным эффектом, хохотнул Макс.
- Конечно! – буркнула я. – Мало ли, сколько блох с тебя могло перепрыгнуть!..
Фомин едва заметно улыбнулся, показывая, что оценил шутку и не одобрил поведения своего лучшего Хранителя.
- Язва! – обиженно выдал парень, снова оборачиваясь. Замок на второй двери открылся, пропуская нас на темную лестницу, ведущую вниз.
- Завидуй молча, волчонок, - отмахнулась я от него и заметила кое-что любопытное. – Зачем вам датчики движения? Неужели были прецеденты воровства?
- Не было, конечно, но лучше перестраховаться, согласитесь, - глянув на меня, ответил директор Академии.
Ну да, лучше перебдеть, чем недобдеть. Знакомая стратегия, которая позволила мне выжить.
Когда мы шли к хранилищу, мое внимание привлекла картина с девушкой и призраками.
- Почему вы верите в Царство Аида, но не верите в призраков? Это одно и то же, - удивилась я.
- Это всего лишь легенда, Ярослава. – Юрий Петрович шел на шаг впереди, а теперь поравнялся со мной. – Девушка-верлаф потеряла семью и, веря, что она бессмертна, пошла за ними в мир мертвых. Но призраки не пустили ее обратно, и она погибла.
- Мертвые должны оставаться мертвыми. Им после смерти нет места в мире живых. Таков закон! - кивнула я, чем снова заработала этот его странный изучающий взгляд. – Что?
- Вы слишком взрослая для своих двадцати лет.
- Возраст – всего лишь число. – Я не стеснялась смотреть ему в глаза. Возможно, верлафы и трепещут перед ним, боясь, что он узнает что-то тайное, прочитав это в их глазах. Но в нашем случае – он был раскрытой книгой, не я. И мужчина это прекрасно осознавал. Поэтому почти сразу повернулся к дверям.
Заседание как раз началось. Из шести мужчин сидящих за огромным столом я знала только Николая, с которым мы обменялись приветственными кивками. Остальные разделились на два лагеря: одни выражали своими красивыми лицами дружелюбие, другие – нейтральность. И первые, и вторые в одинаковой степени были лжецами, понятия не имеющие, с кем связались, а потому опасающиеся этого вдвойне.
- В чем дело, Ярослава? – спросил Вязин, слегка подаваясь ко мне, когда меня усадили на кресло рядом с ним.
- Я хочу найти в вашем хранилище любые книги, в которых содержится хоть что-то про создание щита…
- Невозможно! – воскликнул один из мужчин, блондин с непонятного цвета глазами.
- Мы не можем пропустить ее в нашу святая святых! – поддержал его второй, с галстуком, который не подходил к его дорогущему костюму.
Оставшиеся трое от комментариев воздержались, но их страх неизвестного вырос в геометрической прогрессии, прибавив к этому еще и подозрительность. Они поглядывали на главу клана, который внимательно изучал мое спокойное лицо.
- Зачем?
- Я надеюсь, что смогу найти записи других ее заклятий, - честно призналась я. Николаю – можно.
- Что это даст? – продолжил он расспросы, и я чувствовала его интерес и пока еще слабую, но крепнущую надежду.
- Мой уровень недостаточно высок, чтобы вплетать заклинания в предмет, как делала эта девушка, построив ваш щит на ноже. Но если я найду ее записи, то смогу повторить нечто подобное с другими заклинаниями. Например, с охранными.
- То есть?.. – подтолкнул меня к развитию Макс.
- То есть – сейчас утрирую, конечно, - если ты повесишь себе на шею заговоренную мною какую-нибудь штучку, то сможешь, к примеру, три раза использовать левитацию. Или пять фаерболов. Да мало ли, какое заклинание можно привязать к предмету, там уж разберусь на месте. Понимаете? – обратилась я к Вязину.
Он понимал. Еще как. Я чувствовала, как его воображение рисует ему уже почти неуязвимых верлафов. Рядом похожие эмоции излучали Фомин и Макс.
- Довериться непрофессионалу – что может быть опаснее? – презрительно скривил губы тот мутноглазый.
- Не иметь даже такого непрофессионала, - осадил его Николай.
- У вас есть претензии к моей работе? – подняла я бровь, в упор глядя на мужчину. Ему стало явно неуютно под столь пристальным взором моих слишком странных даже для оборотней глаз.
- Пока нет. Но мало ли, что может случиться с вашим хваленым щитом? Вдруг он не так хорош, как вы нам расписали?..
- Николай, - я повернулась к главе клана, которого явно забавляла моя реакция и вся ситуация в целом, - мне не очень понятно, что вообще происходит. Я, кажется, стараюсь вам помочь, а вот этот товарищ, судя по всему, обвиняет меня в некомпетентности?
- Очевидно, Дмитрий просто не точно выразился, - попытался сгладить неловкость Юрий Петрович. – Он переживает, что вы ничего не найдете.
- Это уже моя забота, не ваша, - отрезала я, все так же глядя оборотню в глаза. Его злила и пугала моя смелость и дерзость. Как политик, он понимал, что я не с пустого места такая уверенная в себе хамка. – Я всегда возвращаю долги, уважаемый. И делаю свою работу хорошо.
- В это сложно поверить, - выдал вдруг тот, с ужасным галстуком.
В комнате наступила такая оглушающая тишина, что мы услышали, как по верхним ярусам ходят студенты. Все мужчины разом напряглись, не зная, чего ждать от ведьмы.
В помещении резко похолодало, а мои волосы и глаза слегка засветились, как бывало всякий раз, когда я и магия не могли договориться. Я редко позволяю себе подобные фокусы, но сейчас это получилось непроизвольно – меня вывели из себя. Очень быстро и качественно.
- Что?
Один простой вопрос, но даже Николай рядом со мной закаменел. Как любые животные, они прекрасно ощущали границу той опасности, с которой уже не смогут справиться. И сейчас инстинкт самосохранения подсказывал каждому оборотню, что он подобрался к этой черте непозволительно близко.
Я поднялась и уже собиралась уйти, дабы не совершить чего-то такого, после коего этого урода могли вынести отсюда вперед ногами, когда ладонь Вязина придержала меня за руку. Он был зол на своих советников и на меня. На первых, потому что не могут держать язык за зубами, а на вторую – потому что не пожелала уйти от конфронтации.
Почему-то я почувствовала себя виноватой перед ним. Я опустилась обратно в кресло, и хоть свечение пропало, но ненависть в странно золотых глазах заставила эту парочку идиотов заерзать.
- Именно из-за таких, как вы, мракауры считают всю вашу расу лишь тупыми псами! – вырвалось у меня. Макс опасно сузил глаза, намекая на месть за такие слова, но как-то не впечатлило – я слишком разозлилась сама. – Безвинные парни и девушки, которым еще жить и жить, гибнут за ваше благополучие, а вы запрещаете оказывать им помощь! И после этого вы еще смеете говорить, что мой щит не работает?! Да на черта он нужен, когда в клане есть оборотни, что хуже мракауров и преспокойно уничтожат его и так?!
Когда я пила кровь у Елизара, то он случайно вспомнил кое-что. Позже я спросила, и это оказался бой во время Бала Хранителей. Я видела его глазами, как одному за другим Охотники отрывают головы верлафам – огромным волкам. А те ничего не могут противопоставить их телекинезу, скорости и силе. У оборотней только клыки и когти. Но что они могут, когда одно движение руки – и у тебя сломан хребет?..
Поэтому сейчас я разозлилась. Я никогда не любила кровь и смерть, но благодаря Коншину, я возненавидела все это. Я ненавижу боль. А убивая тех охранников лаборатории, мракауры приносили боль не им, а тем, кто ждал их с патруля.
И теперь мне запрещают хоть немного оградить оборотней от любой боли те, кто даже не участвует в охране территорий, а просиживает свою задницу в безопасном кабинете, под надежной защитой купола!..