- Нет, - ответила я, залезая повторно.
- Врешь, - уличил Фадеев.
- Да.
И оставшиеся два шкафа мы работали молча.
***
Книг набралось прилично – штук двадцать так точно. Я не пересчитывала, чтобы не пугаться еще больше.
- И что теперь? – скрестив руки на груди, поинтересовался Макс.
- Будем магичить, - ответила я, раскрывая первую книгу.
Внутри она была испещрена какими-то непонятными рунами. Оказалось, древний язык верлафов (спасибо, Макс!). Еще охранник ехидно предложил мне почитать сии мелкие фигулинки, за что получил кулаком в живот (после чего долго хохотал, глядя, как я потираю несчастную руку, отбитую о железобетонный пресс). Решив демонстративно не реагировать на мелкого… то есть крупного паршивца, перелистала книгу до середины, положила пятерню на разворот и коротко скомандовала:
- Откройся! – Рукопись меня прицельно игнорировала. Но я упорная! – Проявись! – Видимо, книженция была патриотом, а потому встала на сторону забавляющегося оборотня. – Яви мне чудо магии?.. - уже менее уверенно предложила я, но этой заразе все было по боку.
- Попробуй «Атрэм», - вдруг посоветовал Фадеев.
- Ат-куда?! – не поняла я.
- «Атрэм», - как для умалишенной, четко повторил парень.
- «Пять» тебе по риторике! – буркнула я. И уже громче и обращаясь к книге: - Атрэм!
И – о чудеснейшее из чудес! – эта бумажная вредина слегка засветилась. Буквы, писанные старинными чернилами, засияли и начали стремительно меняться местами. На пустых местах стали проявляться рисунки, по стилю очень похожие на те, что я видела в своем ведьмовском талмуде. А спустя минуту передо мной уже лежала книга в той же обложке, но с совершенно иным содержанием.
- Круто! – прокомментировал оборотень, закрыв рот раньше, чем я успела захлопнуть его пальцем.
- А то! – ехидно усмехнулась я. – Вот тебе еще фокус…
К первой руке добавилась вторая, заклинание полилось, как ручеек – тихо и мелодично, мои глаза и волосы засветились, зрачки вытянулись в узкую кошачью щелку, а письмена в книге начали переливаться и… переползать на мои руки, поднимаясь все выше.
Я словно отключилась от мира, выплетая заклятье как венок, сдабривая каждое слово строго определенным количеством силы и ни каплей больше. Я проговаривала заклинание до тех пор, пока последняя буковка не добежала до моего виска, чтобы с тихим шелестом исчезнуть в нем.
- Два-два, - неожиданно сказал стоящий рядом оборотень. Я подняла бровь. – Часы и превращение – у меня, и распечатывание книги и… вот это – у тебя. Сегодня у нас равный счет по удивлениям.
Я улыбнулась и махнула рукой: книга захлопнулась и полетела на свое место. А я взялась за вторую…
- Это, наверное, очень удобно – не нужно тратить время на прочтение. Раз – и все! – когда я закончила с десятой книгой, сказал Макс, сидящий рядом в кресле.
- Меня всегда забавляли люди, которые думают, что магия – это просто. – Я взяла протянутую им бутылку с водой и одним махом опустошила ее на половину. – Ничего не бывает просто так. За все приходиться платить. То, что ты видишь, на самом деле очень энергоемкое и достаточно сложное заклинание. К тому же, огромное количество информации аукнется мне примерно сутками нескончаемой головной боли, а может – и обмороком… Но это вряд ли, - отмахнулась я, когда парень недовольно поглядел на меня, мол, опять ты компрометируешь меня как охранника.
- То есть?..
- То есть когда я закончу, ты отведешь меня в столовую, потому что до шашлыков я не доживу.
Я оказалась права. Когда книги закончились, я чувствовала себя, как лимон, который не только через соковыжималку, но еще и через терку пропустили.
Последняя рукопись встала на место, шкаф закрылся, замок пискнул, подтверждая это, и я начала выбираться из-за стола. Меня ощутимо качнуло, но «врагу не сдается наш гордый “Варяг”!»
- Может, тебя отнести? – предложил парень, с таким видом наблюдая за моим передвижением, словно вообще не понимал, как это я без него двадцать лет прожила. Нормально прожила, и даже выжить умудрилась!..
- Нет. Я сама.
В итоге по лестнице из хранилища я поднималась, держась за стеночку, а спускалась из библиотеки около десяти минут, опираясь на перила. Фадеев ворчал, преувеличенно раздраженно вздыхал и вообще всем своим видом показывал, что, кабы не мое глупое упрямство, мы уже пять раз бы были в столовой и мирно обедали, а не тащились с черепашьей скоростью.
Когда я наконец преодолела это пыточное сооружение, то прозвенел звонок, и коридор наводнили голодные студенты. Меня едва не снесли, благо, инстинкт заставил шарахнуться к стенке. Охранник глухо выругался и, буркнув, чтоб не орала при его учениках, подхватил на руки. Я сжалась, стараясь стать еще меньше и незаметнее. Верлаф лишь поднял бровь, явно отнеся мое поведение к реакции на гневные, возмущенные и откровенно презрительные взгляды шикарных красоток-вампирш, которые, судя по долетавшим эмоциям, искренне желали мне гореть в Аду.
Выдохните, болезные, я уже оттуда. И не вернусь обратно.
Сгрузив меня за свободный столик (он стал пустым только при приближении Макса, который коротко рыкнул «Брысь!», и студенты брызнули из-за него, как мыши из норки), охранник направился за едой. Минут десять прошли в море женской ненависти и злобы, потому как каждая уважающая себя девушка, сохнущая по Фадееву (а здесь их было, как тараканов на помойке), считала своим долгом прожечь меня взглядом, сказать своим подружкам какую-то гадость, глядя мне в глаза, и мерзко захихикать. Я философски пожимала плечами, ожидая, когда же я, наконец, смогу поесть.
Когда передо мной поставили тарелку с отбивной и запеченной картошкой, а также горячий чай с сахаром и лимоном, накрытый сверху булочкой с вишней, я готова была расцеловать своего охранника.
- А еще говорят, что к сердцу мужчины путь лежит через желудок! – хохотнул он, тоже принимаясь за еду. Я только отмахнулась от его сарказма, ловко орудуя вилкой и ножичком.
Чуть позже, лениво помешивая остывающий чай, я рассматривала очередь и просто студентов, которые были как на подбор: стройные, красивые, подтянутые. Оборотни, одним словом.
Макс что-то рассказывал об устройстве системы Хранителей, когда моя голова резко дернулась в сторону очереди.
Глаза мгновенно выхватили из нее невысокую, хрупкую фигурку девочки-подростка, с короткими темными волосами, в которых виднелись мелированные прядки. Она была в костюме для трансформации, как и большинство, и прижимала к груди поднос, словно щит, закрываясь им от высокой, темноволосой красотки.
- Кто это? – Я некультурно ткнула пальцем в девицу, нависшую над девочкой.
- Елена Размаева. Местная стерва и сердцеедка – больше половины парней Академии душу продадут, лишь бы оказаться с ней в… - Макс запнулся, глянул на мою приподнятую бровь и продолжил со странной смесью насмешки и смущения: - Короче, просто оказаться с ней. И она, больше чем кто-либо, ненавидит Злату.
Я кивнула и поднялась, направляясь прямиком к скандалистке. Удивлённый оклик охранника был проигнорирован.
- То есть ты, малявка, хотела пролезть вперед меня?! Совсем страх потеряла? Забыла, кого надо бояться?! – прошипела Елена, еще ниже склоняясь к девочке.
- А вы, уважаемая? – холодно спросила я, вставая рядом с напуганным подростком. При ближайшем рассмотрении я дала бы ей лет пятнадцать, не больше. Сущий ребенок, судя по ее реакции на суровые реалии жизни. – Сходите к психологу, побеседуйте на тему вашей самооценки. Не от большого ума вы отыгрываете свои комплексы на ребенке.
- Ты кто такая?! – переключилась на меня Размаева, сверкая темными глазищами.
- Ведьма, - усмехнулась я и краем уха услышала, как по ближайшим к нам рядам пробежался ропот. «Та, что купол ставила…», «Я видел ее…», «Сразу узнала…», «Говорят, она изгоняет призраков…». Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза. – Иди, твоя очередь уже прошла, - обернулась я к девчушке. Та смотрела на меня огромными карими глазами, в которых светилось едва ли не обожание.