Я резко выбросила руки вперед из положение крест-накрест, создавая купол безвоздушного пространства. Костер тут же начал тухнуть, лишившись кислородной подпитки.
- Самое главное, что нужно знать. – Я повернулась к перепуганной ученице. – То, что создано магией, уничтожить можно только ею. Ты как? Тебя не задело?
Она помотала головой и вдруг бросилась меня обнимать. Я была выше ее (ну хоть кого-то, в самом деле!) почти на голову, так что руки ребенка сомкнулись на моей талии.
- Я так испугалась, что ты пострадаешь! – начала хныкать она. – Но Макс тебя оттащил…
- Эй, ну перестань, все же нормально… Обошлось. Все хорошо. – Я погладила ее по волосам. – Ничего страшного, это нормально, когда учишься.
- А вдруг я тебя покалечу?!
- Ерунда. Ведь мой охранник – лучший Хранитель света! Да что со мной может случиться?.. – Я хотела все свести к шутке, и с ребенком у меня это вышло. Но подняв взгляд на парня, я увидела, что обычно синие, как море, глаза стали черными. От ярости, поняла я, уловив его эмоции. – Ты как? Что с резервом?
- Пуст. – Свята была чудесного, нежно-зеленого, оттенка, и ее слегка пошатывало. – Как восстанавливать?
- Спать, есть, пить кровь. Желательно свежую, а не из пакета. И не людскую. – Бешенство молчавшего Фадеева давило на меня, как пресс, и даже успехи малышки больше не радовали, отчего я начала злиться сама. – Больше ничего не чувствуешь?
- Какое-то напряжение, - сказала она. – Словно что-то чужое. Это нормально?
- Да. Запомни это чувство. Чуть позже я расскажу тебе, что это такое…
- Блин! – вдруг хлопнул ребенок себя по лбу, отчего чуть не свалился. – Мне же нужно учебники взять в библиотеке!
- С тобой сходить? – нахмурилась я.
- Нет, но… Вы подождете?
- Без проблем, - согласилась я.
Девочка кивнула и, взяв рюкзак, поплелась к выходу. Прошло еще две минуты – она отошла на какое-то расстояние – и я посмотрела на Макса.
- Что?
- Больше не смей совать руки, куда не попадя! – вдруг клацнул зубами оборотень у меня перед носом. Я отшатнулась, лишь чудом сохранив этот памятный для меня орган на прежнем месте. – Ты могла сгореть, перекинься пламя на волосы!
- Свята бы пострадала… - начала я.
- Она – вампир! Верлаф! – рявкнул Фадеев, наступая. Это не радужка почернела, поняла я, глянув ему в глаза. Это зрачок расширился. Парень не просто был в бешенстве – волк медленно, но верно брал в нем верх. – И была в костюме! Ничего бы ей не сделалось, вылечилась бы еще до того, как села в машину! А ты?!
- И мне бы ничего не было! – возразила я, стараясь говорить твердо, хотя оборотень заставил изрядно перетрухнуть. – Я ведьма, я бы справилась с огнем…
- Ни черта бы ты не справилась! – Огромные руки взяли плечи в тиски и приподняли над полом. – Я твой охранник! Я отвечаю за тебя перед Вязиным! Перед всем городом! Ты сейчас могла получить ожог, умереть от болевого шока, или от чего еще там люди умирают?.. И в этом был бы виноват я, потому что не сберег, а не безголовая девка, которая совершенно не понимает собственной ценности!..
- Макс, ничего же не случилось, - пискнула я, болтая ногами и пытаясь дотянуться до пола.
- Ты говоришь, что Злата – маленькая и безответственная, - зло отчеканил верлаф, на миг приближая свое лицо к моему. И там, в глубине его зрачков, я увидела почти освободившегося зверя. – Но даже она никогда не позволяла себе чего-то подобного! Никогда не старалась подвести Николая и весь город, которому нужна так же, как и ты.
И у меня пропало всякое желание вырываться. Пытаться свести все к шутке. Или хотя бы успокоить Макса. Мне вдруг резко захотелось засветить по нему чем-нибудь таким болезненным и страшным, чтобы ни вздохнуть, ни выдохнуть под тяжестью проклятья…
Только потому, что уж я-то прекрасно знала – как раз Злата не единожды выкидывала подобные финты ушами.
- Отпусти. – Прожив столько лет, как дочь главного мракаура, я прекрасно научилась отдавать приказы: сухо, четко и холодно. Чтобы даже мысли о неподчинении не возникло. И Фадеев это подтвердил, почти сразу же поставив меня на землю. Я сделала шаг назад, не сводя с него глаз. – Говоришь, Злата ничего такого себе не позволяла?.. – Я язвительно рассмеялась. – Тогда возвращайся к ней. Уверена, она будет рада, что ее верный раб вернулся.
Охранник дрогнул, словно получил пощечину. Я лишь холодно ему усмехнулась и пошла в сторону выхода.
- Ребенка отвезти не забудь.
***
Не могу сказать, что меня мучила совесть. Нет, даже не свербело нигде. К тому же, совесть – не то, что украшает ведьму. Просто две недели молчания… Это как-то… бесит.
После того памятного случая на тренировке я пошла к Фомину и забрала украшения для группы ночного патруля. Как и просила, верлафы упаковали свои вещи – кто в мешочки, кто в коробочки – и аккуратно подписали, чтобы не перепутать. Пока с директором и главой клана мы договорились, что в амулетах будет только защита на три-четыре раза. Я просила немного времени и желающих на тестирование других заклятий. Верлафы сказали, что подберут добровольцев.
В тот день Марк был в Академии, он же и отвез меня сначала домой, потом в школу Альбины. У меня стояло два занятия с перерывом в один урок: дефиле и восток, так что на три часа мне удалось повысить себе настроение.
Девушка Марка была искренне мне рада, и сама также посещала мои занятия. Я познакомилась с огромным количеством девушек-верлафов, честно стараясь запомнить всех и каждую по имени и фамилии. От шеренги из двадцати вампирш до меня долетали разные эмоции, но в целом ничего отрицательного, и это помогло расслабиться и наслаждаться танцами.
Одна девушка, больше похожая на эльфа, Наталья Разина, попросила позаниматься с ней дополнительно, отработать шаг-поворот по дефиле. Марк сказал, что меня заберет Елизар, у него как раз закончится совещание. Попрощавшись с Альбиной, я вернулась в зал к Наталье.
Она была очень трудоспособной, сильной Хранительницей. Но какой-то… неживой. Ее эмоции – смесь любопытства ко мне, предмету (судя по всему, танцевала она впервые) и отстраненности от всего остального – поначалу ставили меня в тупик. Но только поначалу.
- Я могу забрать ее, - сказала я, выпрямляя ей спину.
- Кого – ее? – Зеленые глаза настороженно встретились с моими в зеркале.
- Боль. Есть такое заклинание.
Девушка отскочила от меня, как ошпаренная.
- Откуда ты знаешь?!
- Я не знаю, я чувствую. Твои эмоции. Ты потеряла любимого человека.
В один момент она перестала пытаться казаться нормальной. Просто улыбка слетела, обнажив передо мной то, что я сама уже испытала однажды – дикую, беспощадную боль.
- Ты действительно можешь это сделать?.. – Разина посмотрела мне в глаза.
- Да. – Я кивнула. С другими всегда проще: им ты можешь помочь, а себе – нет.
- И что будет? – спросила она, обхватывая себя руками.
- Ничего. Все останется прежним. Ты сохранишь все воспоминания, даже о его смерти, просто будешь чувствовать ее иначе – как люди чувствуют потери спустя много лет: грусть, печаль. Но без этой убивающей тебя боли, страданий и тоски. Вина за то, что не успела, не спасла, также пройдет. Ты станешь свободной от… него. И, наконец, начнешь жить для себя.
Я видела ее смятение, ее неопределенность и внутреннюю борьбу. С одной стороны, она хотела освободиться, вздохнуть спокойнее и легче. А с другой – боялась, что там, на том свете, любимый сочтет ее предательницей.
- Просто поверь мне на слово: мертвым уже все равно. – Я сама поразилась, как безразлично и сухо прозвучал мой голос.
Наталья секунду смотрела мне в лицо, а потом улыбнулась: понимающе так, с чуть заметной иронией. Мол, плевать, что я вампир, ты человек, в душе мы – одинаковые.
- Как это будет? – спросила она.
- Словно тебе выжигают душу, - честно призналась я. – Как и за все в мире магии, за облегчение также приходиться платить.