Но Разина больше не колебалась ни секунды.
Она права: люди и верлафы во многом схожи. Мы готовы терпеть любую боль, если знаем, что она оправдана.
- Сделай это.
И я помогла ей. Одно касание ее висков, пара странных, непонятных для непосвященных слов, опустошение моего резерва на три четверти, и пять минут ее криков и судорожных вздохов, когда ей казалось, будто ее заживо сжигают на костре. Месяцы ее страданий и переживаний впустую. А я все держала голову девушки у себя на коленях, вместе с ней просматривая воспоминания. Мне было жаль лишь того, что я не могла помочь ей раньше.
Девушка закрыла глаза, прислушиваясь к себе, а потом улыбнулась. Так, что у меня дух перехватило: ярко, красиво, лучезарно. Наталья мгновенно преобразилась, перестав походить на собственную тень, которая загоняет себя до такой степени, чтобы даже на мысли сил не оставалось.
Наталья Разина наконец-то вернулась.
- Спасибо! – Девушка кинулась мне на шею. Я со смешком обняла ее.
- Рада, что тебе стало лучше. Елизар скоро приедет, пойдем переодеваться…
Тагашев был точен, как швейцарские часы. Стоило нам выйти, как его машина мигнула фарами, приглашая внутрь. Дорога прошла весело и быстро, мы сначала довезли Разину, а потом, тепло простившись с ней, поехали домой.
- Что ты сделала? – глянул на меня друг детства.
- Убрала боль, - пожала я плечами. – Ей пора жить дальше.
- Все как-то и без магии справляются, - проворчал мракаур, и от него долетело глухое недовольство.
- Порой спасает только магия. – Я улыбнулась. – А порой не помогает и она. – Огромная ладонь Елизара привычно опустилась мне на макушку. – Ты переживаешь?
- Твоя сила растет, солнечная девочка. И растет очень быстро. Раньше твои волосы не светились, а зрачки не превращались в узкие щелки. Для малейшего колдовства тебе требовалась огромная концентрация, а сейчас ты колдуешь – как дышишь. Легко, непринуждённо и естественно. Ты стараешься помочь всем, но снова забываешь про себя. – Он нахмурился. – Я тревожусь, потому что понятия не имею, как смогу помочь, если ситуация выйдет из-под контроля. Я не хочу опять терять свою сестренку, которую однажды уже не смог спасти…
- Это я сделала, - прервала я его неожиданно.
- То есть? – приподнял парень бровь.
- То есть это я сбросила тебя со скалы, чтобы ты не смог вернуться за мной.
Тормоза машины взвизгнули, и я в один момент осознала собственную глупость – рассказывать об этом явно не стоило…
- Зачем?! – зарычал названный брат, и его глаза сверкнули в темноте салона.
- Ты был нужнее Коншину, чем я. У меня было еще два года на вхождение в силу, а твоя уже развилась, Виктор знал, что получит, если сможет тебя удержать. Елиза-а-ар!.. – проблеяла я в конце, когда Тагашев навис надо мной огромной, злющей глыбой.
- Не будь ты мне сестрой, я бы тебя убил! – рявкнул он так, что у меня заложило уши. Я зажмурилась и сжалась, стараясь стать еще меньше, чем есть. – Как ты могла так поступить?! Мы ведь клялись другу друга не предавать! А ты… заставила нас себя бросить! Как ты могла, Ярослава?! Я думал, что предал тебя!..
Елизар закрыл лицо руками и какое-то время молчал. Потом вздохнул и уставился на меня таким своим фирменным взором, в котором чудесным образом смешивалось все, что он думает про меня, включая жгучее желание свернуть шею.
- Только Марку не говори, - поняв, что кризис миновал, пискнула я. – У него нет твоей железной воли, а я еще жить хочу…
- Да ну надо же!.. – фыркнул мракаур, желчно ухмыльнувшись.
Он умел быть таким – жестоким, беспринципным и очень страшным. И я боялась его таким. Сильно. До крика…
Поэтому не придумала ничего лучше, как прижаться к его плечу, обхватив обеими руками большую руку.
Тагашев вздохнул еще раз – на этот раз спокойнее. И его ладонь привычно поворошила мои волосы.
- Как в детстве, помнишь?.. – улыбнулась я.
- Если сейчас ко мне со спины подбирается Марк, чтобы одеть на голову кастрюлю и постучать по ней ложкой… По мягкому месту получишь ты, а не он, потому что теперь-то я точно знаю, кто был зачинщиком и отвлекающим маневром!
Я засмеялась, Елизар – тоже. Но потом он глянул на меня и снова вздохнул.
- Ты ведь даже виноватой себя не чувствуешь.
- Я по-прежнему считаю, что поступила правильно.
- Ты принесла себя в жертву ради спасения двух сильнейших мракауров! Ты вообще нормальная?! – опять начал заводиться друг.
Я сделала вид, что задумалась. Тагашев рыкнул, и я схлопотала молниеносный щелбан.
- Нечестно! – возмутилась я, потирая ушибленное место на голове.
- Ой, отвали, мелкая! – цыкнул на меня Елизар, припоминая давние времена, когда мы были просто счастливой троицей лучших друзей. – За дело ведь получила…
Марк действительно ничего не узнал, а, поспав почти до обеда и восстановив резерв, я заполнила амулеты скрученными в пружины заклятьями. И решила отнести их в Академию.
Дорога до нее заняла полчаса (я спрашивала у прохожих путь), еще полчаса потребовалось, чтобы найти кабинет Фомина. Когда я отдала амулеты директору, тот поблагодарил меня за Наталью, сказав, что им ее очень не хватало. Я лишь улыбнулась, а по выходу из кабинета встретила Макса. Все хорошее настроение как рукой сняло.
Так и началось наше бойкотирование друг друга. Нет, Макс, как и положено охраннику, всегда был рядом, но был… словно бездушная кукла. Зато с остальными пел соловьем, отчего я лишь закатывала глаза: парень вел себя так, словно это я его обидела, бросив в лицо глупые, откровенно лживые и безосновательные обвинения.
Впрочем, я ближе познакомилась с Демидом Огневым. Оказывается, парень был третьим в списке лучших Хранителей, после Ильи и, конечно, Фадеева. Я чувствовала его эмоции, видела его заинтересованность, знала, что нужно держать его на безопасном расстоянии, но ничего не могла с собой подделать, улыбаясь верлафу так, как давно никому не улыбалась. Просто за последние два года я слишком отвыкла от нормальных парней, и поэтому отказывать Демиду не хотелось.
- Я попросился к тебе в охранники, - однажды за обедом сказал Демид, пока Макса не было рядом.
- Зачем?.. – опешила я, засекая Фадеева у входа в столовую.
- Мне показалось, ты будешь не против, - нахмурился Огнев.
- А… Макс?
- Я думал, вы поругались. Зачем нужен охранник, с которым ты не хочешь разговаривать? – Парень задрал темную бровь.
- Я… не хочу утруждать тебя, к тому же, это будет лишь новой проблемой – повсюду таскаться за мной. А Максу – это вроде наказания! – быстро сказала я, мешая Демиду открыть рот.
Огнев секунду смотрел на меня, пытаясь найти признак лжи, но я слишком хорошо научилась врать, чтобы выдать себя на уровне языка жестов. Поэтому парень лишь пожал плечами, мол, как хочешь, а потом к нам подсел Фадеев и Свята.
Я впервые так откровенно запаниковала. Я привыкла к Максу и боялась, что постоянное присутствие кого-то другого будет мне в тягость. А обижать Демида не хотелось.
Но на тренировке Святославы снова был Фадеев, потом на проверке строительных работ в моем доме – тоже был он. Парень все время был где-то неподалеку, но постоянно молчал.
Так было и сейчас, когда он вез меня домой из школы танцев. Я устало вздохнула. Молчание – столь демонстративное – стало мне надоедать.
Машина остановилась напротив калитки, я, как и все эти две недели, взялась за ручку дверцы, даже не прощаясь. Но тут система пискнула, блокируя все выходы из машины.
- Вязин сказал, что появилась еще одна кандидатура на роль твоего телохранителя. – Обернувшись, я посмотрела на верлафа. Он говорил спокойно и даже холодно, вперив взгляд в лобовое стекло, на дорогу. – И сказал, что дал тебе разрешение выбирать самой.
Это было правдой. А еще Николай очень укоризненно посмотрел на меня, эмоционально давая почти приказ не отказываться от Макса.