- Почему кровь поменяла цвет и запах? – спросил чуть бледноватый Вязин.
- Я вытащила пять паразитов, и четыре уже были полыми. Заметьте – лишь одна дрянь ползла к сердцу, и могу вам по опыту сказать – эта мерзость точно знала, в какую сторону надо копать.
- Может ли быть такое, что в обойме пять пуль с паразитами, но лишь одна должна достичь сердца? – почти риторически поинтересовался Елизар.
- Вполне, - синхронно кивнули мы с главным биохимиком.
- А остальные впрыскивают яд куда попало, чтобы размягчить плоть и облегчить путь главной тварюге, - добавила я от себя. – Это имеет смысл. К тому же, ткани, которые попадались мне под руку, действительно были поразительно мягкими… Вот только ученые прокололись в одном.
- Ну же, юная леди, - поторопил меня Лев.
- Они не учли регенерацию. Да, ткани становились мягкими, но стоило мне вытащить одну и начать лезть за другой, сопротивление было большим. Но сообщать господам мракаурам о том, что они облажались, думаю, не стоит. – Я чуть улыбнулась, разминая пальцы, которые покалывало чайное тепло. – Могу я идти?
- Ты к Максу? – спросил Фомин. Я, чуть подумав, кивнула. – Привет ему. И скорейшего выздоровления.
- Передам, - улыбнулась я всем и сразу, поднимаясь.
- Я отвезу. Заодно и Злату до дома доброшу, - следом за мной, попрощался Елизар.
- Ревнуешь? – когда мы оказались в машине, лукаво спросила я.
- Не знаю. Кто из нас двоих чувствует эмоции? – передразнил друг детства.
- Ревнуешь и боишься, - констатировала я. – Зря, кстати. Ты для Златы самый лучший.
- А Макс для тебя? – Тагашев хохотнул, увидев мой открытый рот: чего-чего, а сватовства от него я никак не ожидала. – Перестань, уже весь город шепчется, что у Фадеева патологическая предрасположенность к своим подопечным.
- М-да?! – злобно протянула я. – А будь на моем месте парень – тоже бы шептались?! С каких пор ты вообще собираешь сплетни?! Заняться больше нечем на посту советника клана?!
- Яра, Яра, тормози! – пуще прежнего развеселился мракаур. – Я же просто спросил…
- Ты просто спросил, я сложно ответила! Все, отвали, Елизар, пока проклятьем в тебя не засветила!
- Ух ты, ах ты, какие мы нервные… - ничуть не убоявшись моего праведного гнева, покачал головой парень. – Значит, тебе он нравится…
- Елизар!..
Ответом мне был раскатистый хохот.
Паразит!
***
Дом у Макса оказался огромным особняком, располагающим к себе снаружи и идеально чистым – внутри. Я шла вслед за Елизаром, стараясь не сильно глазеть по сторонам. Но камин я все же не могла проглядеть.
- Хочу себе такой же, - почему-то шепотом выдала я.
- Без проблем, - кивнул Тагашев, так же, как и раньше, разбрасываясь деньгами на манер «забирай, я себе еще нарисую!».
- Интересно, что там справа висело? Видел, дерево темнее…
- Не знаю, - пожал плечами друг, и я поняла, что ему вообще по барабану, что там у Макса висело. Если Фадеев ненавидел Тагашева, то мракауру было абсолютно наплевать на верлафа. – Может, портрет какой.
Комната парня была выдержана в темных, благородных тонах. Я завистливо оглядела огроменную кровать с балдахином цвета темного шоколада. Всегда себе такую хотела!..
На ней с гордым и несломленным видом возлежал раненный. Они со Златой о чем-то очень тихо переговаривались: охранник хмурился и злился, а Злата была растеряна и недовольна.
- Смена караула, - чуть улыбнулся Елизар, кивнув Максу. – Домой поедешь? – Это к Деминой.
- Езжай, Злата. У тебя патруль сегодня, - немного хрипло ответил за девушку Макс. – Со мной же самая сильная ведьма останется… Мне точно нечего бояться.
- А вот злыдней невмиручих надо будет пожалеть! – ехидно ухмыльнувшись, сказал Тагашев, пользуясь моей фразочкой, прилипшей к нашей троице еще в детстве.
- Иди уже, «тьмы отвратное порождение»! – усмехнулась я, кивая парочке на прощание. И присела на кресло, которое до этого занимала девушка. – Ну как ты, герой?
- Я должен сказать спасибо. Ты спасла мне жизнь, - серьезно посмотрел на меня Фадеев.
- Как и ты мне. – Я пожала плечами. – Попади пули в меня, я бы умерла на месте – с пробитым сердцем люди не живут.
- Я твой охранник. Я обязан тебя защищать.
- Не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы. – Я чуть ниже опустила голову, рассматривая все еще красные пальцы.
- Донесли уже? – прищурился Макс. – Надеялся, что до тебя эти слухи не дойдут.
- Да мне-то что?.. Это тебе с этими людьми работать, - чуть улыбнувшись, сказала я. – А спасибо все же мне тебе говорить стоит.
Фадеев молча приподнял бровь.
- Я боюсь крови. Но когда увидела рану – даже не вспомнила об этом…
- Тогда в хранилище, - припомнил парень. – Тебе стало плохо, потому что ты…
- …я увидела кровь на всем, что там было. На каждой золотой монетке. Такое иногда бывает: магические вещи имеют свойство открываться. Но, как правило, это редкость.
- А почему боишься? – По хитрому прищуру можно было подумать, что он что-то знает.
Я лишь саркастично улыбнулась: на того, кто чувствуют любые ваши эмоции, подобные трюки не действуют. Парень пожал плечами, намекая, что за попытку денег не берут, и тут же сморщился.
- Однажды я… видела, как убили человека, - чуть запнувшись, по возможности спокойно сказала я. – Я не могла ничем ему помочь, хотя пыталась всеми силами.
- Его убили мракауры? – тихо спросил Макс. Сочувствие – вот, что я уловила от него. Мило, конечно, только поздно уже.
- Да. Выпили больше половины. А остальное… Труп просто бросили так, чтобы кровь медленно подтекала ко мне. Как напоминание о том, кто виноват в его смерти.
Я уже так давно об этом не вспоминала, что сейчас даже слез не было. А за окном, словно насмехаясь, садилось солнце, окрашивая небо в кроваво-красный цвет.
- Это был он, да? – Голос Фадеева резко напомнил мне, где я.
- Он? – подняла я бровь.
- Тот парень. Которого ты любила.
Я усмехнулась.
- Благодаря этому, я усвоила урок. За все нужно платить. Особенно за магию. Особенно за любовь.
- Ты слишком циничная, - недовольно поморщился парень, скребя повязку.
- Неужели? – ехидно ухмыльнулась я. – А ты все веришь в прекрасных принцесс, волшебных пони и Деда Мороза?
- Принцессы – неплохо, поменять пони на крутую машинку типа Феррари, отобрать у Деда Мороза мешок с подарками – вот тогда да, жизнь удалась. Вот в это я верю! – ярко улыбнулся охранник.
- Ужас, Господи! – воздела я руки к небесам. – Кого мне послали в охранники?.. Помощника Сатаны, который отбирает у детей подарки!.. И не стыдно?!
- Не-а! – нахально мотнул головой раненный.
- Кошмар какой, - закатила я глаза, надеясь, что ушла от неприятной темы.
- Так ты не расскажешь? – Фадеев чуть приподнялся на локте, не сильно, но достаточно, чтобы словить мой взгляд.
- Ты узнал более чем достаточно, - чуть резковато ответила я. И вздохнув, смягчила: - Я не хочу об этом вспоминать, но… Могу сказать, что можешь собой гордиться, приспешник Дьявола: даже Елизар ничего не знает.
Охранник самодовольно усмехнулся, мол, что еще от такого хорошего меня ждать, но быстро снова посерьезнел.
- Почему?
- А зачем?.. Намного проще, когда все думают, что у тебя все хорошо.
- Но ведь не все хорошо…
- Все хорошо, Макс, - с нажимом отчеканила я. – Теперь действительно все хорошо. А о чем вы тут говорили со Златой? Когда мы пришли, ты был зол, а она… растеряна.
- Она просто запуталась, вот и все, - тут же ощетинился парень и отвернулся к окну.
- А по-моему Злата просто дурью мается. Девчачья гордость в неподходящем месте заиграла, вот она и дергается.
Верлаф глянул на меня, и отчего-то мне стало неуютно под этим взором. Он смотрел так, словно… пытался прочитать эмоции.