— Так изгибаться, так танцевать — и при этом смотреть мне в глаза, — прорычал в ключицу парень. — Знаешь, чего мне стоило остаться на месте, а не стащить тебя со сцены, чтобы в гримерке продолжить то, на что ты упорно нарывалась в танце?!
Я откровенно хохотнула, признавая его правоту: во время пробного выступления я почти все время смотрела в синие глаза охранника, прекрасно понимая, что вспыльчивому и страстному по натуре Максу будет достаточно одной искры, чтобы устроить пожар.
— Смеешься, ведьма?!
— Я просто знала, что ты так отреагируешь. И немного поиграла с тобой, — призналась я, заглядывая ему в лицо. — Не могла удержаться.
— Вот и я не могу.
Чуть шершавые пальцы прошлись по ноге, от щиколотки до колена, и проследовали дальше, на бедро. Я физически почувствовала, как расширяются мои зрачки от острого удовольствия. Мне стало не хватать воздуха, а вредный Фадеев продолжил ласку, переходя на внутреннюю сторону бедра и вырисовывая круги в опасной близости от границы коротеньких шорт.
— Макс…
В какой-то момент показалось, что все, огонь, которому уже становилось тесно внутри, перешел наружу, но нет — он всего лишь вспыхнул в глазах Хранителя, разгораясь все ярче и сильнее. Причиной тому были мои ладошки, дотошно исследующие каждый сантиметр мягкой, чуть тронутой загаром кожи.
Малюсенькое свободное пространство между нами начало накаляться, люстра в кухне замигала, реагируя на мое излучение, но как-то плевать было. Парня это, видимо, только подстегнуло, потому как рука смело двинулась к застежке лифа. И вдруг замерла.
— Что? .. В чем дело? — едва осознавая, что происходит, хрипло спросила я.
— Я спровоцировал тебя… Это неправильно… — выдавил Макс, чуть отступая от меня, но руки на спине и бедре чуть подрагивали.
Возмущенно и разочарованно фыркнув, я копнула его эмоции. И тут же разозлилась. Лампочки мигнули сильнее, одна вышла из строя, и Фадеев тут же понял, что его читают.
Он привык останавливаться со Златой. Привык давать ей право выбора, боясь, что потом, чем дальше он зайдет, тем больнее ей будет и тем дальше она его от себя оттолкнет.
Вот только я не Злата. И мне не нужно это ношение с моими чувствами, как с фарфоровой вазой. Я сама знаю, чего хочу, и уж тем более не стала бы провоцировать парня просто так, чтобы остановиться на самом интересном.
— Я не хочу, чтобы потом ты о чем-то жалела, — вздохнул парень.
— Знаешь, что я буду жалеть? — буркнула я. — Себя. Потому что кое-кто перепутал меня кое с кем и оставил, не доведя дело до конца.
— Что? — вылупился на меня охранник.
— Макс, мне двадцать лет. Я ведь не Злата, с которой все носились как с писаной торбой. У меня был уже парень, мужчина, любимый человек, называй, как хочешь. И потому я прекрасно знаю, откуда дети берутся. И имею полное право злиться на тебя за то, что ты не хочешь мне показывать своего варианта их появления! — выпалила злая ведьма и попыталась слезть со столешницы.
Сильные руки взяли в кольцо и крепко прижали к груди, в которой гулко билось его сердце. Но от меня не укрылось подергивание плеч.
Этот паразит просто ржал надо мной!
Точно пургена сыпану.
— Ты такая странная, Яра. Совершенно непохожая на других. — Я услышала его усмешку. — Ну где бы меня еще обвинили в мужском бессилии? ..
— Просто головой думай: стала бы я делать что-то подобное, если бы боялась продолжения?
— Кто вас, девушек, разберет…
— Поэтому ходи теперь и мучайся! — наказала простого смертного моя светлость.
— Ярослава! — теперь уже возмутился Фадеев, но запал и возбуждение быстро проходили, а мысли о слабительном становились все более привлекательными.
— За стол садись, — буркнула я.
Ужинали молча. Охранник злился, но даже мне было не понятно — на кого больше. Я тоже злилась, и вот здесь уж все было кристально ясно.
Я чуть вздохнула. Нужно было налаживать контакты, ведь мне у него еще разрешение на выезд в город выпрашивать…
— Как прошел твой день? — невинно спросила я, глядя в тарелку.
В эмоциях Макса засквозило недоверие, и в собственное блюдо он начал тыкать так, словно на вилку насаживал не огурцы, а тараканов.
— Неплохо, если не считать того, что под его конец я выяснил — моя девушка тиран и деспот, каких поискать! — ехидно заключил он.
— Кого тебе поискать, тирана или деспота? Могу сеть магическую раскинуть, авось кто и клюнет! — не поддалась я на провокацию. Почему я должна чувствовать себя виноватой, если это он меня спутал со своей бывшей?!
— Яра, — парень отложил вилку и сцепил руки в замок под подбородком, — ну и чего ты дуешься? Я же хотел, как лучше…
— А получилось как всегда, — хмыкнула я, тоже откладывая прибор. — Слушай, нам с Альбиной нужно в город и…
— Нет.
Фадеев говорил спокойно и терпеливо, но дар говорил мне, что мужчина начинает злиться.
— Аля не может, у нее занятия, а остальные просто не знают, что нужно купить…
— Ты меня слышала.
— Ну Макс, — заканючила я.
— Не ной, — сдвинул брови охранник и стал сразу на пяток лет постарше. — Я не собираюсь рисковать твоей безопасностью из-за каких-то танцев.
— Эти танцы для меня — дело всей жизни! — вспыхнула я. — Будь любезен, прояви хотя бы уважение, раз с пониманием проблемы.
— В любом случае — оно того не стоит. — Он откинулся на спинку стула и сложил руки на груди, становясь еще шире и мощнее.
— Ты можешь поехать со мной, — примирительно предложила моя милостивая светлость.
— Не могу. На этой неделе к патрулю допускаются новички со старших курсов, а потому я постоянно должен быть в дозоре.
— Я могу съездить с Демидом и Богданом…
— Ты… — Хранитель уже открыл рот, но глянул на мои умоляющие глаза и также молча закрыл. — Я подумаю. Возможно, смогу вырваться на часок…
Радостно пискнув, я слетела со своего места и повисла у парня на шее.
Нет, он, конечно, вредина, но любимый.
— Кстати, как ты смотришь на то, чтобы устроить праздник по случаю заселения? ..
***
Шабаш, как его прозвали взрослые верлафы, был в самом разгаре. По всему двору уже зажигались огни — электрические и обычные, несколько магических висели непосредственно рядом со мной. На праздновании новоселья остался только молодняк — взрослые решили нас не смущать и ушли, когда время приближалось к полуночи.
— А почему ты стала ведьмой? — с детской простотой спросила Свята, когда мы сидели около костра во дворе. Чуть в стороне от нас Макс жарил неизвестно какую по счету порцию шашлыка.
— Меня заставили. — Девочка была уже достаточно взрослой — пятнадцать лет — чтобы хоть что-то понимать об устройстве этого мира.
— Кто? ..
— Виктор Коншин.
При упоминании этого имени на мгновение смолкли все голоса. Но вот скрипнул шампур, который перевернул Макс, и разговоры вокруг снова возобновились. Правда, к нашему диалогу с ученицей прислушиваться стали куда внимательнее.
Святослава была девочкой сообразительной. От нее не укрылось то, что я не хотела поднимать эту тему, поэтому она кивнула, принимая такой ответ, и ускакала к почти сверстникам — плюс-минус пара лет — что веселились в глубине сада, играя в «крокодила» и громко хохоча.
— А как можно стать ведьмой? — спросила Злата, подсаживаясь ко мне и протягивая стакан с соком.
Я мельком глянула на Елизара. Уже давно заметила, что он старается по максимум сберечь ее от всей жестокости этого мира. Но зачем он это делает, я, увы, не понимала. Что толку от такого Хранителя света? .. Наивность в их профессии неприемлема, ибо в бою она может стоить жизни.
Названный брат пожал плечами. Делай, как хочешь. Поступай, как знаешь.
— Нужно пройти обряд.
— Это больно? — С другой стороны от меня села Альбина.
— Да. — Я вздохнула, на мгновение прикрывая глаза. – Да, это больно. Ощущение такое, словно с тебя заживо снимают шкуру, а потом по отдельности выжигают каждый орган. Это больно. Поначалу. А потом становится еще хуже.