В моем сокровенном уголке пахло все также: травами, воском и чистейшей магией. Я с удовольствием вдохнула поглубже, чувствуя, как счастье становится почти материальным. И шагнула в центр Ведьминого круга.
Сиреневый огонь вспыхнул без малого до потолка, и магия закружилась вокруг меня, как домашний песик. Волшебство – не человек, оно искренне и преданно до самого конца тем, кто достоин. И очевидно, оно считало, что я достойна. А потому приступило к лечению.
Огонь цеплялся за руки, ноги и волосы, опоясывал их, обнимал, перетекал на тело и лицо, заполняя собой каждую крохотную выемку, ранку и пору в коже. Он изгонял последствия яда, выжигал все злое, чужое, оставлял только первозданный свет. И от этого мне захотелось кричать от радости, но при Максе пришлось сдержаться и только засмеяться – хотя, по-моему, он и так считает меня ненормальной.
Выполнив свою задачу, огонь начал гаснуть, но до последнего не выпускал меня из круга, словно боялся, что я больше не приду.
- Я вернусь, обязательно. И больше тебя не брошу, - прошептала я, нежно дотрагиваясь до мерцающей стены пламени.
И сиреневая магия отступила, угаснув.
Фадеев смотрел на меня чуть удивленно, но радостно и как-то… по-особенному, что ли. Мне такой взгляд нравился. А потому я снова засмеялась и с разбегу повисла у него на шее, пряча нос в любимом запахе.
***
Проснулась я по ощущениям ближе к обеду. Глянула на часы – так и есть – полдвенадцатого. В доме витал запах чего-то вкусного, но с моим человеческим нюхом все подробности сюрприза я разгадать не могла. Поэтому терпеливо дождалась, пока заскрипят ступени, отворится дверь в комнату и просунется голова охранника.
- Проснулась? – улыбнулся он. – От голода, небось.
Показав ему кончик языка и рассмеявшись, я выпрямила колени, куда тут же опустился поднос, полный всяких вкусностей.
- «Наполеон»! Мой любимый! – взвизгнула я от радости.
- А я думал, это я твой любимый, - с притворным возмущением сверкнул глазами верлаф.
- Конечно! – Я звонко чмокнула его в щеку. – После «Наполеона» первый!
- Вот так, делай после этого добро людям, - покачал головой парень, все равно улыбаясь.
На подносе еще стоял бокал с апельсиновым соком, фруктовый салатик, десяток оладушек и плошка со сгущенкой. А еще роза в маленькой, красивой вазочке.
Я поднесла руки к губам, не зная, что сказать или сделать. Меня просто распирало от счастья, тепла, радости и света. Возможно, это было последствием пережитого кошмара, но конкретно сейчас было как-то все равно. Я просто наслаждалась таким редким в моей жизни спокойствием.
- Спасибо, Макс, мне никто ничего подобного не делал, - смущенно улыбнулась я.
- Да я вообще молодец, - очень скромно задрал нос кверху Хранитель.
Я фыркнула и принялась за завтрак, конечно же, поделившись с поваром его же творениями. Правда, пирожным делиться не было никакого желания, но я себя пересилила, убеждая тем, что добрые дела мне зачтутся.
- Ребята хотели тебя навестить, я сказал, что ты еще не проснулась. Они, конечно, покивали, но не думаю, чтобы отказались от идеи закатить по этому поводу праздник. – Фадеев выжидательно посмотрел на меня.
Я пожала плечами, пытаясь одновременно откусить сдобренную сгущенкой оладушку, не обляпаться этой самой сгущенкой и удержать в другой руке сок. В итоге от моих телодвижений капля упала в бокал, но я, философски не обращая внимания на ржущего парня, невозмутимо допила сок, полагая, что от сгущенки ничто не может стать хуже.
- Я позвоню Альбине, уверена, она организатор.
- Точно. – И нагло своровал последнюю оладушку.
Я вздохнула, понимая, что на сегодня лимит добрых дел исчерпан.
***
Даже не открывая двери, я почти захлебнулась в преимущественно радостных и счастливых эмоциях ребят, которые как раз выходили из машин. А уж когда открыла… Первой меня чуть не сбила с ног Святослава, умильно пища куда-то в плечо и крепко прижимая к себе.
- Я так боялась за тебя…
- Эй, ребенок, не разводи мне тут сырость, все же хорошо, - улыбнулась я, потрепав ее по волосам.
Потом меня обняли Альбина и Марк, Елизар пересчитал все косточки, Демид с Богданом, и даже Злата – аккуратно сомкнула руки за моей спиной. Я знала, что в большинстве своих эмоций она была рада, что я вернулась и что со мной все в порядке, но подленький червячок сомнений в моей нужности и пригодности все же был. Но я сделала вид, что не заметила его – все мы не идеальны.
Макс на правах зама хозяйки дома пригласил гостей за накрытый стол, на который мы в спешном порядке насобирали разных вкусностей. Гости принесли с собой огромный торт с клубникой и взбитыми сливками, поэтому десерт был обеспечен.
Когда первый голод был утолен, Елизар отложил салфетку и пристально глянул на меня. Даром чую, допрос с пристрастием сейчас будет.
- О чем с тобой разговаривали Фомин и Вязин?
Все остальные тоже посмотрели на меня. Макс даже несколько обижено, мол, и почему это я, вся такая вредная и нехорошая, ему самому первому не рассказала?! А потому что спрашивать надо!
- О нападении Виктора на город, - совершенно спокойно сказала я, аккуратно откладывая вилку.
- Что?! – вскрикнула Злата, и я приподняла бровь – то есть она даже не предполагала подобного?! Нет, серьезно?! – И ты так спокойно об этом рассуждаешь?!
- А что мне делать? Носиться по городу с истеричными воплями? Я уверена в себе, своей силе, изготовленных амулетах и в вас…
- …которые первыми падут от рук Коншина, прикрывая тебя! – рыкнула девушка, и Тагашев накрыл ее руку своей, бросив на невесту недобрый взгляд.
- Можешь постоять в сторонке, если боишься так туфельки испачкать, - нелюбезно огрызнулась я. И тут же сама себя одернула, не дожидаясь, пока Макс возьмет в плен мою коленку. – Меня не нужно прикрывать. По крайней мере – тебе.
Намек был кристально ясен – плевать я хотела на твою помощь, и без тебя Хранители найдутся. Если вообще понадобятся.
Брюнетка сверкнула кошачьими глазами, но смолчала. Ого, очевидно, в прошлой их ссоре Елизар был весьма убедителен!..
- Что ты задумала? – прищурился Марк, опередив уже открывшего рот Фадеева.
- Я вызову его на Поединок Чести.
Ланбин пренебрежительно фыркнул, а Тагашев, наоборот, задумчиво склонил голову к плечу.
- Хочешь отгородить его от армии мракауров?
Какими бы сволочами темные вампиры не были, но все же кое-какие непреложные правила у них были.
Поединок Чести был выгоден для меня тем, что не позволял кому бы то ни было вмешиваться в бой двоих сражающихся. Если одному из них приходит помощь, он автоматически считается проигравшим. А проигрыш в таком деле – очень позорно. И особенно – если ты лидер, предводитель, полководец. Проигравшему никто не захочет подчиняться.
- Именно. Один на один у него нет шансов, - кивнула я, улыбнувшись братику.
- Ты сумасшедшая! – дернув меня на себя, прошипел охранник. – Только мы вытащили тебя с того света, как ты снова рвешься туда! Жить надоело?!
- А ты хочешь всю жизнь бегать? Я – нет. К тому же, я единственная, кто действительно сможет убить Коншина.
- И почему же? – саркастично задрала бровь Злата.
- Потому что я – человек.
Объяснять по второму кругу было утомительно, долго и довольно-таки нудно, особенно если учесть не сильную мозговую активность некоторых (даром, что брюнетка). Но, в конце концов, все сообразили, что от них требуется, и мы с чистой совестью отдались картам.
========== Тринадцать. Последняя битва. ==========
Удача нередко оказывается важнее умения вести бой.
Дженнифер Блейк. Королевская охота
Я без всякого почтения ворвалась в кабинет Юрия Петровича. Директор был один и на мое появление удивленно задрал брови.
- Чем обязан?..