- Когда я говорю «не суйтесь за барьер», это значит, что не надо туда соваться! – прошипела я, упираясь руками в стол и наклоняясь к мужчине почти нос к носу. – А сегодня я узнаю, что вы дали согласие на возобновление патрулей?! У вас что, совсем инстинкта самосохранения нет?!
- Наше призвание – защищать жизни людей, - терпеливо, как для маленькой, сказал Фомин. – И мы будем их защищать в любом случае.
- Защищайте, кто вам мешает, - окрысилась я. – Но какого дьявола в этот ваш патруль идет моя ученица, то есть единственная после меня ведьма в клане?!
- Ее курс проходит первичную практику, и я не собираюсь делать различий между верлафами, будь они хоть трижды ведьмами! – тоже начал закипать оборотень.
- Вы совсем с ума посходили! – зло рявкнула я. – У вас война на носу, а вы каких-то смертных рветесь защищать, рискуя собственными жизнями и существованием всего клана!
- Яра… - медленно и угрожающе поднимаясь из-за стола, начал Юрий Петрович.
- Двадцать лет уже «Яра»! – огрызнулась я, ни малейшего страха перед ним не испытывая. – Где у вас распределяют патрули?
- Что ты задумала?!
- Жизни ваши спасти хочу, все, как и всегда, Юрий Петрович. Все, как всегда, - покачала я головой, вылетая за дверь.
***
Когда я, наконец, нашла кабинет, в котором распределяли патрули, оное распределение уже закончилось, и Хранители как раз вставали из-за стола. Там, к слову, оказались и Елизар с Марком. А еще огромное количество подростков одного возраста с моей Гордеевой. Я глянула на мониторы компьютеров и поняла, что границы патруля не выходят за пределы выстроенного мной щита. От этого стало чуточку легче.
- Доброго вечера всем, - вежливо поздоровалась я. – А теперь всем стоять, бояться и слушать внимательно. – Верлафы в недоумении переглядывались, и в итоге все взгляды сошлись на Максе и Елизаре, что стояли рядом и как раз – прямо передо мной. – Надеваем амулеты, которые вам сегодня выдали. – Парни и девушки, среди которых я разглядела и Святу, и Злату, и Наталью, полезли в карманы и быстро нацепили защитные браслеты и подвески. – А теперь, пожалуйста, попрошу тишины.
Колдовать все еще было непросто. Я как будто чувствовала в себе какое-то инородное присутствие, но стоило от него отгородиться, как магия полилась, как и прежде – легко и просто, как дыхание.
Амулеты были созданы Святославой, поэтому я жестом подозвала девочку к себе. Та быстро оказалась рядом со мной, стараясь затолкать чувство вины и опаски поглубже, чтобы я не учуяла. Когда ученица несмело глянула на меня, я ехидно ухмыльнулась, мол, кого ты надуть пытаешься?.. Она разочарованно сморщилась, а я указательным и средним пальцами дотронулась до ее лба, налаживая связь.
Я перетянула ее связь с защитными украшениями на себя, и когда это случилось – амулеты засияли ровным сиреневым светом.
- Теперь это не просто амулеты. Они связаны со мной и друг с другом. Если хоть один из вас пересечет границу купола, остальные сразу же об этом узнают и почувствует, где именно это случилось. Сегодня я иду на патрулирование вместе с вами – но остаюсь около ворот, чтобы постоянно чувствовать каждого из вас. Поэтому, ребятки, максимум внимательности и осторожности. Удачи! – улыбнулась я на прощание, но придержала Святославу за плечо. – Держись рядом с опытным Хранителем, никуда не суйся и без команды ничего не делай. Если увидишь угрозу – беги, не оглядываясь. Если с тобой что-то случится, я себе не прощу. Хорошо?
- Все подумают, что я струсила… - надулась девочка.
- Плевать. Главное, что ты останешься живой. – И почему для подростков так важно общественное мнение?! – С кем ты в группе?
- С Ильей и парнем с моего потока – Максимом.
- Чтобы от Ильи не на шаг, - строго сдвинула я брови. – Я серьезно говорю.
- Ладно, - с чудовищной неохотой буркнула Гордеева.
- Тогда беги.
За поворотом меня ждали Макс, Елизар и Злата.
- Нам ждать нападения? – без предисловий спросил Тагашев.
- Виктор такого случая не упустит, - кивнула я, идя рядом с ними дальше по коридору. – Вы, кажется, совсем забыли, что в вашем клане крыса, которая исправно сливает ему информацию.
- И которую ты, к слову, до сих пор не вычислила, - как бы между прочим, хмыкнула Демина.
Рука Макса, которая держала меня за ладонь, сжалась до такой степени, что я непроизвольно пискнула, но за предупреждающим рыком парня этого слышно не было. Я дернула конечность на себя, и только тогда Фадеев сообразил отпустить.
- Прости.
Я лишь покачала головой, но выпад невесты Елизара никак не прокомментировала. Упрек был справедливым, если смотреть откровенно.
***
Выйдя за ворота города, верлафы перекидывались один за другим. Черный волк, который еще секунду назад был Максом, фыркнул и, лизнув мою ладонь на прощание, скрылся в лесу вместе с двумя новичками, которых ему доверили. Святослава и Илья с Максимом убежали в другую сторону.
Я подождала пару минут, закрыла глаза и подняла руки ладошками вперед, мысленно потянувшись к амулетам. Они откликнулись тут же, посылая через магический эфир невидимые сгустки энергии, которые несли в себе информацию о состоянии носителя и его месте расположения. Голова слегка заболела от количества верлафов, их было чуть меньше сотни, а сигнал приходил каждую минуту.
Мир теперь воспринимался как темное марево, на фоне которого сиреневыми головастиками выделялись энергосигналы, неизменно сходящиеся в одной точке – во мне.
Пару раз мимо меня проносились группы верлафов, и если в ней были мои знакомые, то шутливо задевали мои ноги хвостами. На близком расстоянии верлаф с амулетом воспринимался, как здоровенный светящийся комок.
Не знаю, сколько я так простояла, время перестало существовать, но в какой-то момент все изменилось.
В голове словно раздался звон набата, и осталась одна мысль – «Свята и Илья».
Я не успела даже подумать, а ноги уже несли меня туда, откуда шел их сигнал. Они оба были вне купола, и от этого все внутренности сводило в тугой узел паникой и страхом.
На середине пути ко мне присоединилось около трех десятков верлафов, среди которых я узнала Богдана и Демида. Чуть позже – еще несколько десятков – тут были Макс, Наталья и пантера Злата, а над головой неслись Марк и Елизар. Меня быстро оттеснили в конец, да и темп их сверхъестественный я, конечно, не тянула. Ко мне пристроился Демид, словно караулил, чтобы я не свалилась где-нибудь по дороге. Эта мысль уже очень скоро показалась такой манящей, но… Нет.
У границы купола нас ждали все остальные, а за ним никого не было. Ни Ильи, ни Святы, ни армии мракауров. Никого. Совсем.
Верлафы обратились в людей, меня пропустили вперед. Макс встал рядом, прикрывая одним плечом. С другой стороны меня прикрывал Елизар. Мы втроем плюс Марк и Злата стояли впереди всех и напряженно вглядывались во мрак.
- Они здесь, - сказала я.
- Уверена? – обернулся Тагашев.
- Святу держит Чернов, поэтому я не могу ее почувствовать.
Мужчина кивнул, признавая мою правоту, и шагнул вперед, вставая прямо к границе защиты. Ему было не заметно, но я-то видела, что кончик его носа касается купола.
- Виктор! – рявкнул мракаур. – Что ты прячешься, как трус?! Неужели так боишься, отродье?!
И куда подевался наш терпеливый и вежливый Елизар?..
- Конечно, он боится! – присоединилась я, вставая рядом с другом детства. – Целая ведьма тут, и вон верлафов сколько! Небось, поджилки трясутся, а, ископаемое?!
Марк засмеялся, и его смех отразился в рядах оборотней, перерастая в громовой хохот.
- Идиоты!.. – раздалось шипящее совсем рядом, и смех резко смолк. – Что вы сможете сделать, когда ваш купол исчезнет?
Коншин появился словно из ниоткуда, просто возник в десятке метров от нас, держа девочку за шею. Свята слабо трепыхнулась, глядя мне в глаза своими, расширившими до предела от ужаса.