Он протянул ей руку.
Агния посмотрел на узкую ладонь Рамиэрля, затем сказала:
- Тут всё от Сайпенда зависит. Это он здесь старший экзекутор.
- И думать нечего, - сказал Сайпенд. - Конечно, мы поможем.
- Благодарю! - воскликнул ангел.
Он посмотрел на миску каши, затем с размаху пнул ее.
- Но для начала я желал бы поесть.
Селяне накормили Рамиэрля грибным супом и кровяной колбасой. Ангел ел и снисходительно отпускал комплименты. Казалось, он уже и забыл, как ему вырывали перья. За столом был и встревоженный староста; он всё уговаривал ангела остаться.
Еда пахла вкусно. Агния сняла белые перчатки и присоединилась к трапезе.
- Это были кнарки, - сказал Сайпенд.
- Что? - спросил Рамиэрль.
- Вашу жену похитили кнарки. Это агрессивные, злобные твари. Живут они под землей, иногда лезут оттуда целыми стаями и похищают людей. Варвары, в общем.
- А еще они людоеды, - вставила Агния.
Рамиэрль выронил кусочек колбасы.
- Ты путаешь. Людоеды - это снарки, - поправил ее Сайпенд. - Кнарки людей не едят, но вот их обычаи...
- Я вспомнила, вспомнила, - воскликнула Агния.
Она пихнула Сайпенда в бок и шепнула:
- Кнарки, это которые женщин насилуют? И заставляют рожать ублюдков?
Сайпенд кивнул.
Агния присвистнула. Ей стало немного жаль напыщенного Рамиэрля.
- Вы владеете оружием? - поинтересовался тем временем ангел.
- Да. Я - мастер боя, - ответил Сайпенд. - Агния хуже, но она только учится.
"Как сказанул! - злобно подумала Агния. - Учитель, бля. Как спаивать меня приворотным зельем, так он мужчина, а я женщина, и это зов природы; а тут, в поле - мы вдруг учитель и ученица. Урод".
В тот момент она сама не понимала, почему разозлилась.
Слова Сайпенда были справедливы.
Да и потом, приворотное зелье они выпили на брудершафт, и по пьяни. И, кажется, по ее подначке. Но винить Сайпенда было легче.
- Что же, в путь! Не стоит задерживаться. Моя супруга в опасности, - отодвинул тарелку насытившийся ангел.
- Не хотите остаться? - жадно дышал ему в затылок староста. - Может, лучше останетесь?
- Нет! - возразил ангел.
Прощание могло затянуться надолго. Сайпенд тоже понял это. Он подошел к старосте и несильно ткнул его в грудь пальцем.
- Прощайте.
Староста понял намек и отошел.
- Я прежде не бывал здесь, - сказал Рамиэрль, когда они уже покинули деревню. - Прошу, уважаемый Сайпенд, расскажите мне об этом вашем Ордене. Каким целям он служит?
У Сайпенда дернулось веко.
- Нечисть... зачищаем.
- Достойно! - благосклонно произнес ангел. - И давно это?
- Что? Давно ли мы существуем? Не очень, - Сайпенд огляделся. Сейчас они втроем шагали по перелеску. До пещер, примерно указанных старостой, оставался еще час пути. - Эдиктом Святого престола мы стали Орденом... ну, где-то лет двадцать назад. Когда еще Анастериан со дна подняли.
- Двадцать лет! Совсем небольшой срок, - сказал ангел.
- Да, крохотный.
- Раньше человеческие земли были намного гостеприимнее, - покачал головой ангел. - Вот, помню...
- Тихо! - не выдержала Агния. - За нами следят.
Агния чувствовала напряжение, разлитое в воздухе. Деревья склонились и шептали в уши какую-то злобную чушь. Солнце мерцало.
Нечисть рядом.
Ангел оскорбленно смолк и повернулся к Сайпенду.
Он уже открыл рот, чтобы сказать что-нибудь несусветно глупое - когда из-под палых листьев вдруг вырвалась многоногая тварь. С диким визгом сколопендра поднялась на дыбы, пытаясь подмять под себя Сайпенда. Ее верхняя половина, принадлежавшая дикарке с оскаленной насекомьей головой, была вооружена примитивным копьем - этим копьем она сбила экзекутора с ног. Сайпенд откатился влево, уворачиваясь от удара, и быстро поднялся на ноги. В его руке уже покачивался белый клинок.