– И все же это странно, – протянула Лина, задумчиво потерев лоб. – Принц подозревает кражу из казны, а после его обрекают на смерть…
– Я лично слышал их разговор с Филиппом, и смотрел бумаги. Все чисто, Кэриас ошибся сам. Фил уже давно служит казначеем, но никогда за ним не было замечено ничего подобного. Да и принца прокляли сразу же после оглашения готовящегося закона о черни... Однако ты права, нам не стоит исключать Филиппа как минимум потому, что он знал о моем происхождении. Прикинувшись Бельфагором я смогу поговорить и с ним.
– Хорошо, – кивнула Лина, обдумав его слова. – Пожалуй, притвориться аристократами это верная идея. А сейчас нам нужно отдохнуть. Едва ли мы поможем принцу, если вымотаем себя.
Стараясь не смотреть на бастарда, ведьма прошла к шкафу, достала из него соломенный тюфяк и запасной комплект белья, принялась стелить все это на полу.
– И ты хочешь, чтобы я спал на этом? – вскинул брови Вальтер, оглядывая подготовленное ложе.
– Кровать у меня одна, и вместе мы там спать не будем, – твердо ответила Лина. – Поэтому кому-то придется лечь здесь. Кому – выбирайте сами.
Ведьма была неприхотлива в быту – признаться, до приезда в столицу, она ночевала в местах и похуже. И пусть кровать была ее, по праву хозяйки дома, тратить силы на очередной спор с бастардом девушке не хотелось.
Проклиная всех, от принца и до самой ведьмы, лорд Вальтер стал устраиваться на тюфяке. Скатав свой плащ, он подложил его под голову, накрывшись сверху одеждой брата.
Облегченно вздохнув, Лина отправилась в другую комнату, хотя еще долго слышала ворчанье и шорох соломы, пока, наконец, лорд не уснул, а следом за ним отключилась и она сама.
Глава 9.
Вальтер долго ворочался и никак не мог заснуть – слишком остро он чувствовал присутствие ведьмы в соседней комнате, слишком сильно его одолевало желание направиться прямиком к ней. Весь дом был буквально пропитан ею, и лорд с наслаждением втягивал в себя этот аромат лесного луга, ельника и полыни.
Проклятье, если так будет продолжаться и дальше – Вальтер долго не выдержит. Но не может же он, в конце концов, перестать дышать. А еще заткнуть себе уши – в тишине даже малейший скрип кровати ведьмы доносился до него с отчетливой ясностью. Кажется, она тоже не спала, и от этого сохранять хладнокровие было еще труднее.
В итоге Вальтер просто замер, надеясь, что хотя бы так сможет погрузиться в безмятежную дрему, однако вместо этого уснула Лина, и теперь лорд вслушивался в ее ровное дыхание.
Ох, хотелось бы ему оказаться сейчас в спальне ведьмы. Вместе с ней, разумеется, а не так как она предлагала – позволить спать девушке на полу Вальтер не мог. Он был бастардом, а не мерзавцем.
До рассвета лорд так толком и не спал, лишь иногда проваливаясь в тяжелое состояние между реальностью и дремой, и потому подскочил с матраса, едва услышал, что Лина встала.
Когда ведьма вошла в комнату, он уже собрал свою лежанку, и сейчас сидел за столом, постукивая пальцами по гладкому дереву.
– Доброе утро, – Лина вежливо кивнула бастарду, хотя и была удивлена столь ранним и столь бесшумным подъемом.
Она думала аристократы спят до полудня, а то и дольше.
– Доброе утро, – натянуто улыбнулся Вальтер.
В воцарившейся тишине, ведьма поставила греться воду, а после накидала в две кружки каких-то трав, залив все это дело кипятком.
– Любовное зелье? – фыркнул бастард, заглядывая в свою чашку.
– Отвар бодрости, – поджала губу Лина, попытавшись забрать напиток обратно.
– Это была шутка, – Вальтер покачал головой, сделав глоток.
Отвар действительно бодрил – чувство тяжести после бессонной ночи потихоньку стало отступать.
В принципе, лорд мог справиться и без него – несмотря на отсутствие официального статуса, бастард иногда исполнял поручения короля, и порой эти поручения требовали куда большего, чем одна ночь без сна.
– Скоро мне нужно будет уйти во дворец, – протянула Лина, покончив с отваром и принявшись за приготовление завтрака.
Вообще, она предпочитала пропускать этот прием пищи, и едва ли стала бы хлопотать ради лорда, но Вальтер сейчас находился в теле принца, о котором следовало позаботиться.