У Мельпомены дрожат губы, а в глазах стоят слезы. Она обходит стол и садится рядом с Деймосом.
– Мало того, что ведущий актер ничего не понимает в трагической судьбе Геракла, но вдобавок ко всему, Ужас, вдобавок ко всему… он плохо поет!
Она срывается и плачет. Деймос потирает лицо, от него исходит напряжение, которое он изо всех сил сдерживает.
– Хочешь, чтобы я наказал твоего ведущего актера?
– Наказал?! – восклицает она, всхлипывая. – Что это изменит?
Деймос закрывает глаза и массирует виски.
– В то же время заставлять Геракла петь… Не сказал бы, что это естественное для него занятие.
Мельпомена выпрямляется, возмущенная.
– Вы меня оскорбляете. Это сделал Дисней!
– Кто?
– О, Зевс! – говорит муза, прикладывая тыльную сторону ладони ко лбу.
Похоже, Деймосу не нужно, чтобы я беспокоила его на работе. Мельпомена прекрасно выводит его из себя. Она отходит и опускается на скамейку, бормоча «никто не может понять мою боль» и «Бродвей меня доведет». Пользуюсь моментом и стучу в дверь, прежде чем толкнуть ее.
– Привет!
– Элла, – только и может сказать Деймос, удивленный и, кажется, испытавший облегчение.
Мельпомена смотрит на меня покрасневшими глазами.
– Здравствуй, супруга бога ужаса.
– Элла, – поправляю ее. – Я принесла ромашковый чай, хотите?
Муза кивает. Ставлю корзину на стойку в кухонной зоне и разливаю по чашкам. Ставлю одну перед Деймосом и иду к Мельпомене, чтобы попытаться ее утешить.
– Случайно подслушала ваш разговор, – присаживаюсь рядом с ней. – Возможно, вы слишком многого требуете от труппы. Вам не кажется, что давите на себя до такой степени, что теряете из виду художественный аспект?
Муза смотрит на меня большими глазами, делая маленькие глотки успокаивающей жидкости.
– Ты так думаешь? – спрашивает она дрожащим голосом.
– Если вам самой не нравится постановка, неудивительно, что существа, которые с вами работают, скажем так, терпят неудачу.
– Значит… это я виновата, что актер Геракла плохо поет?
Поспешно кладу руку ей на плечо.
– Нет. Это вина ожиданий, которые вы возложили на свои плечи. Должно быть, утомительно всегда быть лучшей в пении и трагедии.
Мельпомена энергично кивает.
– Да, это так!
– Начните думать о себе. Возьмите отпуск, повеселитесь в выходные, встретьтесь с друзьями в баре.
– Мы с Терпсихорой хотели поиздеваться над Тали во время ее выступления в «Камеди Клаб», но так и не нашли на это времени.
Не озвучиваю мнение по поводу формы, которую принимает ее хобби, предпочитая одобрительно похлопать ее по бедру.
– Очень хорошая идея.
Муза снова улыбается и поворачивает холодное лицо к Деймосу.
– Почему ты не посоветовал мне это сделать?
– Потому что я глава службы безопасности, – напоминает он ей раздраженным тоном.
Мельпомена обиженно пожимает плечами, затем встает и возвращает мне пустую чашку.
– Твоя супруга – жемчужина, Деймос, знай это, – говорит она, прежде чем обнять меня.
Второе объятие с божеством! Чудесно!
– Могу я тебе тоже чем-то помочь? – предлагает Мельпомена.
– О, мне нужно написать работу по истории искусств, но у меня с этим проблемы.
– Это работа для Каллиопы, но она слишком занята написанием исторических сериалов в Лос-Анджелесе. Я передам твою просьбу.
Не дав времени поблагодарить, муза песен и трагедий со взмахом волос, достойным настоящей королевы драмы, покидает офис. Удовлетворенная, скрещиваю руки и бросаю взгляд на Деймоса, который откинулся в кресле и смотрит на меня с довольной улыбкой.
Проклятье! Я пришла, чтобы испортить ему день, но вместо этого помогла! Может, я ничтожная ведьма, но не выношу страданий, не важно, человеческие они или божественные.
– В этом заключается ваша работа? Пытаете муз?
– Раз в месяц божества могут донести до меня опасения по поводу безопасности. Музы часто перегибают палку.
Вежливо улыбаюсь, удивленная. Десять дней с ним были одновременно долгими, интригующими и очаровательными. Не могу сказать, что он худший супруг, поскольку никогда не делает ничего, чтобы ограничить меня, кроме квартиры и уединения, которого так жажду. Но то, что мы спим в одной постели, не означает, что он позволяет себе неуместные жесты. Он продолжает принимать душ до того, как я выхожу из ванной, потому что стараюсь по максимум растянуть этот процесс, но никогда не ворчит и не косится. Неважно, сколько растений ставлю на его пути, он просто настороженно смотрит на них издалека.
У меня все еще не получилось вывести его из себя.
– Вам понравился ромашковый чай?
– Он ужасен на вкус.
Возвращаюсь к нему, его чашка пуста.
– Тем не менее вы все выпили.
– Хотел сделать тебе приятно.
Идиот!
Я скорее прикушу язык, чем покажусь тронутой его жестом. Забираю чашку, решив поставить ее в раковину и как можно быстрее убраться отсюда. Но не рассчитывала встретить неожиданную и милую вещь, которую обнаружила прячущейся за кофейником, в темном углу: крошечный круглый кактус с длинными шипами, в крошечном горшочке, у которого имелись глаза и улыбка. Любовь с первого взгляда жестока!
– Ой!
Осторожно беру его в руки.
– Что он здесь делает? Он такой бледный!
– Это подарок от Филофросины.
– Почему вы плохо с ним обращаетесь?
Деймос хмурится.
– Что ты имеешь в виду?
– Кактусу нужно солнце. Бедняжка, возьму тебя с собой, поставлю в мансарде, и ты снова обретешь цвет! Назову тебя Гидеоном, малыш.
Кладу его в корзину вместе с пирожными и собираюсь уходить, когда дверь распахивается, являя незнакомую девушку, с короткими и обесцвеченными волосами, одетую в джинсовую куртку и сапоги из крокодиловой кожи, с гитарой в руке.
– Деймос! Сколько мне еще ждать?
– Эвтерпа, входи.
О, муза поэзии. Кажется, Деймоса ожидает еще один час пыток.
– Нам нужно поговорить об ужасном скандале, который представляет для меня угрозу!
– Ты знакома с моей женой, Эллой?
Муза бросает на меня нетерпеливый взгляд. Может, я и облажалась, помогая Мельпомене, но не собираюсь делать это снова. С широкой улыбкой направляюсь к двери.
– Приятно было познакомиться, Эвтерпа. До вечера, супруг ведьмы без дара!
Успеваю увидеть растерянное выражение лица Деймоса и услышать непреодолимую проблему музы до того, как закрываю дверь.
– Воздушная гитара, Деймос! Это заноза в заднице, от которой нужно избавиться как можно скорее!
О, ему понравится то, что будет дальше!
Захожу в маленький садовый центр по соседству с особняком, покупаю все необходимое для ухода за Гидеоном и укрываюсь в мансарде, которая стала моим убежищем. Растения здесь прекрасно себя чувствуют. Мне доставили много растений, и куда бы ни уходила, я всегда приношу новое. Осторожно выкапываю кактус и пересаживаю его в смесь из чернозема, песка и земли. Затем ставлю его рядом с Норбертом.
Теперь остается вернуться к работе. Пересекаю главный холл и поспешно пригибаюсь, чтобы избежать столкновения с летящей Эринией. Две другие следуют за ней и начинают кружить. Не могу сосредоточиться из-за шума!
– Не могли бы вы уделить мне внимание?
Они приземляются перед моим лицом и хмуро скрещивают руки. У меня есть идея, которая пришла в голову после разговора с Мельпоменой. Осталось выяснить, прислушаются ли Эринии ко мне.
– Я здесь уже десять дней и все это время наблюдаю, как вы со Спартами работаете…
Стоит упомянуть последних, как они появляются из земли. Вздрогнув и положив руку на сердце, продолжаю:
– Хотела спросить, бывают ли у вас выходные. Это была бы хорошая возможность совершить путешествие в подземный мир, согласны?
Последовало озадаченное молчание.
– Что?
– Выходные. Дни отдыха от работы, когда вам не нужно являться по зову Деймоса. У всех работников имеются выходные.