Слуги мужа собираются вокруг и озабоченно переговариваются друг с другом.
– На Олимпе нам никто ничего такого не говорил.
– Аид давал вам выходные?
– В подземном мире у нас тоже никогда их не было!
Спарты качают головами, а Эринии начинают говорить одновременно. Сжимаю пальцы в кулаки. Именно этого я и хотела – сбить их с толку и заставить исчезнуть на несколько дней, но, кажется, на этот раз зашла слишком далеко. Уф, не люблю чувствовать себя виноватой. Надеюсь, они просто возьмут выходной, пока Деймоса нет, так что никто ничего не узнает, а я получу желанную тишину.
Внезапно адские слуги замирают.
– Господин зовет нас.
Пуф! Они исчезают. Они наконец-то понадобились Деймосу. А ведь он должен был весь день принимать жалобы богов. Может, что-то произошло…
Что ж, тем лучше. Наконец-то наслаждаюсь долгожданной тишиной. Поднимаюсь по лестнице и снова устраиваюсь перед ноутбуком. И как раз когда вспоминаю, что застряла в написании эссе, ко мне приходит вдохновение.
– Спасибо, Каллиопа!
К тому времени, когда заканчиваю задание, в особняке становится темно и тихо. Спускаюсь вниз, чтобы перекусить в неловкой тишине. Не так давно ворчала по поводу беспорядка, а теперь боюсь обратного. Внезапно чувствую себя… одиноко. Возвращаюсь в комнату, устраиваюсь на диване у камина, кладу ноутбук на колени и открываю приложение Lugh+. Это одна из немногих вещей, которая связывает меня с прежней жизнью и двумя подругами, Мадлен и Рейчел.
Позволяю себе на некоторое время погрузиться в сериал. Вообще-то, я должна написать Филофросине и предложить устроить сериальный марафон. Ей бы это точно понравилось!
В комнату входит удрученный пес и с угрюмым видом ложится у моих ног. Мое горло сжимается. Я каждый день видела его ворчливым и самоуверенным, но никогда еще он не был так подавлен. Это не должно меня ни беспокоить, ни расстраивать. Так почему же это так?
– Тяжелый день?
Деймос ворчит, опустив уши.
Ох. Музы действительно допоздна донимали его. Я не должна чувствовать себя виноватой!
– Если хотите, можете воспользоваться ванной.
Вновь несговорчивое ворчание.
– Ладно. Хотите посмотреть со мной эпизод?
Пес колеблется, затем выпрямляется, забирается на диван и кладет голову мне на бедро, не меняя выражения морды. Так и думала. Нажимаю Play. Спустя долгую минуту потребность подытожить становится настолько сильной, что срываюсь. А мне должно быть все равно!
– Это история о захвате заложников в банке, и пока банда удерживает сотрудников, их лидер манипулирует полицией, чтобы добиться своего.
Третье ворчание. Не знаю, нравится ли ему. Стараюсь следить за действием на экране, но Деймос захватывает все внимание. Сдерживаюсь, чтобы не утешить его, погладив по голове. Он выглядит грустным. Не могу перестать думать о предстоящей ночи. Я пыталась поцарапать его каждый раз, когда мы ложились спать: поздно вечером, в середине ночи, около трех часов ночи, перед пробуждением. Каждый раз он ворчал «Элла», потому что я его будила, но никогда не сердился. Разве это не странно? Он должен был быть в гневе.
Не в силах больше сдерживаться, запускаю пальцы в его шерсть.
– Я просто чешу вас за ухом, – бормочу, чувствуя, как краснеют щеки.
Я буквально вся горю и ненавижу себя. Но по мере развития эпизода Деймос, кажется, приходит в себя, навостряя уши. Когда идут титры, он вскакивает с дивана и уходит, прежде чем трансформироваться.
– Эринии и Спарты сегодня два часа требовали, чтобы я дал им выходной, – говорит он мне, повернувшись спиной.
Его тон холодный, но спокойный. Гнев прошел. Но мое сердце разрывается от стыда и чувства неправильности.
– Они ваши сотрудники.
– А также существа, которых мы должны контролировать, как сатиров или менад.
С таким же успехом могу воткнуть меч вины себе в грудь.
– Я понимаю, что они шумные, по крайней мере Эринии. У них никогда не было дома. Постараюсь чаще вызывать их в штаб-квартиру.
Мне хочется исчезнуть. Деймос поворачивается ко мне. Замираю, словно окаменевшая под взглядом Медузы.
– Завтра ты получишь отдельную квартиру.
– Из-за Эриний и Спарт?
Деймос выдает рокочущее «ммм», прежде чем объяснить, что на самом деле имеет в виду.
– Нет, потому что будишь меня каждую ночь. Кстати, если можешь убрать растения хотя бы из спортзала, буду очень признателен.
Киваю, и он, не говоря больше ни слова, уходит в спальню.
Непредсказуемая эмоция заставляет желудок сжаться: печаль. Я хочу чувствовать себя виноватой за то, что усложнила ему день, но, клянусь Гекатой, почему мне грустно оттого, что больше не буду разделять с ним ночи?
Глава 14
Вынимаю печенье из духовки и выкладываю в миску, пока Эринии и Спарты ждут, прижавшись друг к другу, с горящими от желания глазами. Я добилась отдельной квартиры, но не подумала об окружении, как должна была бы. Эринии и Спарты, может, и адские создания, но тоже нуждаются в нашей защите. Это все равно что иметь в доме львиц и тигров. Поэтому, поскольку они с удовольствием съели мои пирожные с инжиром, я ввела в привычку печь печенье для них после обеда.
– Вуаля! Шоколадно-ореховое печенье!
Как дикие звери, они бросаются на них и с жадностью поглощают. Чтобы меня случайно не толкнули, всегда делаю два шага назад, прежде чем подать сигнал.
– Осталось что-нибудь?
Рядом со мной появляется Деймос. Беру маленькую тарелку, чтобы предложить ему. Всегда оставляю печенье для него, на всякий случай. Поскольку мы больше не делим комнату или ванную, не так часто видимся. И это раздражает. Еще больше раздражает то, что раздражаюсь по этому поводу. Видимо, у меня в голове все перепуталось. Смотрю, как божественный муж надкусывает печенье и одобряет рецепт, приподняв бровь. Это сложно интерпретировать, но понимаю, что ему понравилось.
– Кстати, – говорит он, указывая на Эриний и Спартов. – Ты была права.
Округляю глаза, удивленная заявлением, произнесенным хриплым голосом.
– Я выделил им один выходной в месяц при условии, что они проведут его в подземном мире, а не на Земле без присмотра.
Румянец заливает щеки. Кажется или рядом с ним мне хочется улыбаться? Нервно сжимаю губы, пытаясь сдержать избыток восторга, но это бесполезно, поскольку щеки заметно краснеют. Даже он выглядит более… расслабленным. Ну, конечно, это громко сказано, ведь Деймос – комок нервов, но сейчас у меня такое впечатление, что его плечи стали чуть менее напряженными.
Кроме того, атмосфера кухни кажется более непринужденной и уютной. Здесь, как ни странно, чувствуешь себя хорошо. Мегера (наконец начинаю запоминать имена Эриний) ведет себя довольно необычно: плавно покачивается, руки сложив перед собой, в то время как Спарт (их все еще невозможно различить) протягивает ей печенье, которое собирался съесть. Они что, соблазняют друг друга?
– Аид бы их побрал, – ругается Деймос.
Это явно не из-за меня! Он снова принимает напряженный вид.
– Прибыли мои братья, – мрачно рычит он.
В тот же миг звонит входной колокольчик.
– И более того, они ведут себя как люди.
Они ведь действительно могли телепортироваться. Их «нормальность» сразу же покоряет меня. Бросаюсь к входу, чтобы открыть дверь. За дверью стоят Эрос и Антерос, улыбающиеся, яркие, великолепные. Я видела их только сквозь вуаль, а теперь убеждаюсь во мнении: у них изящные черты лица, как у Деймоса, но кожа иных оттенков. О, а эти большие черные глаза! Без сомнения, они способны одним взглядом разбить сердце.
– Элла! – Эрос приветствует меня с явным радушием. – Студентка факультета искусств!
– Супруга бога ужаса, – добавляет Антерос с улыбкой, веселой и жестокой одновременно.
Они действительно близнецы. Вплоть до одежды: оба в серых клетчатых брюках чинос и персиково-розовых рубашках под бежевыми бомберами с капюшонами. Но Антерос более подозрителен и менее дружелюбен, чем его брат, который предлагает себя с распростертыми объятиями. Когда они входят, хочу закрыть за ними дверь, но меня останавливает третья фигура.