– Она может быть средством давления, разменной монетой, соучастником…
– Соучастником? – спрашиваю, пораженная предположениями сестер.
– Если ею можно манипулировать, она возьмет ихор Деймоса, – предполагает Цирцея.
– Или отдаст свой, чтобы спасти брата, – добавляет Мероэ.
Довольные своими умозаключениями, они выпивают, а у меня кружится голова. Во что я ввязалась!
– Но это крайнее средство, – говорит Цирцея, покачав головой. – Первоочередная задача – самим добыть ихор.
Мне гораздо больше нравится этот план, чем манипулировать Гармонией, которая психически неустойчива.
– Ты пыталась сделать это ночью, когда он знал, что ты в его постели, – резюмирует Мероэ. – Но теперь, когда вы живете раздельно, все может быть иначе.
– Особенно когда он откроет глаза и не увидит тебя, – говорит Цирцея.
Я морщусь.
– Как он может меня не увидеть?
– Стилла, – хором отвечают сестры.
Достаю кулон, который ношу каждый день, но которым не пользуюсь.
– Прежде чем думать о заклинании для получения ихора, поскольку он чутко спит, давай для начала посмотрим, сможешь ли ты подойти к нему, не привлекая к себе внимания, – предлагает Цирцея. – Если он обнаружит тебя, это не должно вызвать подозрений.
Убежденно киваю.
– А что насчет Стиллы? – спрашиваю я.
– Ситуация должна быть достаточно опасной, чтобы сработало защитное заклинание, которое сделает тебя невидимой.
Не очень хочется рисковать, но придется. Хотя бы для того, чтобы оправдать ожидания сестер и проводниц.
– Главное, чтобы ты не подвергала себя опасности. Если он заметит тебя, должна быть веская причина находиться там, где тебе не следует быть.
Мероэ выглядит более озадаченной.
– Иная веская причина, кроме секса?
Встаю, затаив дыхание. Деймос ждет, что я приду к нему, после того как сделала все, чтобы получить свое пространство.
– Я что-нибудь придумаю.
Почти начинаю жалеть, что позвала сестер…
– Боги приближаются, – внезапно говорит Мероэ, снимая щит.
Через несколько секунд Эрос и Антерос появляются в дверях спальни с продуктами в руках.
– Не помешаем? – вежливо спрашивает Эрос. – Мы решили провести время вместе, раз между нами теперь мир. Антерос как раз принес колоду карт.
Сестры смотрят на меня, видимо ожидая моего мнения. Без колебаний соглашаюсь, ведь это отвлечет от мыслей:
– Конечно, проходите.
Боги с изяществом занимают места рядом с нами. Сестры принимают их с удовольствием. Намного приятнее иметь дела с благосклонными божествами. Все обмениваются веселыми и непринужденными репликами, и это похоже на вечеринку, каких было множество в университете.
– А Деймос не придет?
Антерос заливается смехом, а Эрос отвечает:
– Нет, ему не по вкусу простые удовольствия.
– Гармония составляет ему компанию, – добавляет Антерос, открывая бутылку Нектара, чтобы угостить брата.
Цирцея потирает руки, а Мероэ тасует карты.
– Мы собираемся вас обчистить! – восклицает она.
– Это мы еще посмотрим, – честолюбиво заверяет Антерос.
В моей комнате снова тихо. После большого количества выпивки и игр Эрос и Антерос ушли наверх спать. Утомленные сестры заняли мою кровать. Я могла выделить им комнату на втором этаже, но мы предпочли держаться рядом, да и я привыкла спать с ними. Вот только в отличие от них, медленно, но верно погружающихся в сон, бодрствую, перебирая пальцами Стиллу.
С комом в горле тихо встаю, натягиваю свитер поверх майки и выхожу из квартиры, направляясь к квартире Деймоса. Наверняка в это время он спит. Но чем ближе подхожу к его комнате, тем больше голосов слышу. Одно дело – быть застигнутой врасплох Деймосом, другое – втянуть в эту ситуацию второго бога, у которого возникло бы еще больше вопросов. Я боялась, что не почувствую достаточной угрозы, чтобы активировать Стиллу – Деймос никогда не давал повода бояться его, – но наконец заклинание приходит на ум, пока сжимаю кулон в руке.
– Защити меня, Стилла, чего бы это ни стоило. Сделай меня невидимой для супруга.
Незнакомая энергия, словно щекочущее тепло, распространяется по мне. Смотрю, как исчезает рука, и опускаю взгляд на тело, не видя его. Не могу в это поверить! У меня получилось! Хочется подпрыгнуть от восторга, но быстро беру себя в руки. Не знаю, как долго оно продлится. Поэтому иду дальше и встаю за полуоткрытой дверью комнаты Деймоса.
Деймос и Эрос ведут не обычный разговор, а, скорее, спор.
– Возвращайся на Китиру! Тебе здесь не место! – злится Деймос.
– Гармония хотела тебя повидать! После того как она сбежала несколько недель назад, чтобы напугать твою невесту, мать не позволила ей уйти без наблюдения! – объясняет Эрос в том же тоне.
– Ты должен был убедить ее остаться! – упрекает Деймос.
Темная аура постепенно окутывает его.
– Приближение к штаб-квартире заставляет ее нервничать! – добавляет он.
– Это потому, что ей нужен ты!
– Ты и Антерос должны уйти. Вы ослабляете Эриний и Спартов. Они становятся слабыми и сентиментальными, когда вы рядом!
Эрос поднимает руки к небу, затем опускает их и кружится.
– Потому что держать их в гневе и страхе лучше? Почему бы тебе не признаться, что боишься дать волю чувствам?
Сердце сжимается, когда слушаю их диалог. Неужели Деймос исключает возможность влюбиться?
– Я не собираюсь быть твоим подопытным кроликом, – холодно говорит бог ужаса. – Завтра ты возвращаешься на Китиру.
Эрос вздыхает и покидает Деймоса. Отступаю, чтобы он не столкнулся со мной, когда будет проходить мимо. Пытаюсь вернуть самообладание и сосредоточиться на миссии. В любом случае Деймос не собирается спать, сначала он должен прийти в себя. Воспользовавшись открытой дверью, забиваюсь в угол комнаты. И, как оказалось, поступаю правильно, потому что муж делает три длинных шага и захлопывает дверь, неосознанно изолируя нас.
Деймос резкими движениями раздевается, снимая боксеры, прежде чем войти в ванную. Только в этот момент начинаю дрожать. Пульс и дыхание далеки от спокойных. Я все еще невидима, муж расслаблен, это прекрасный шанс осуществить задуманное. Слышу раскаты грома в маленькой смежной комнате. Должно быть, он приказал Нерею вызвать грозу, которая кажется сильнее, чем обычный шторм.
Когда он возвращается, все еще обнаженный, отвожу глаза. Он выключает свет и занимает одну сторону кровати. В отличие от него, когда я сплю одна, всегда возвращаюсь к привычке занимать середину кровати.
Подхожу ближе на цыпочках. Он продолжает читать книгу, положив руку под затылок. Я соскучилась по виду его расслабленного тела, по невероятному теплу, которое от него исходит. Мне не хватает особого чувства, которое испытываю в редкие моменты благодаря ему: абсолютной защищенности.
Проходят минуты, и Деймос откладывает книгу, находясь на грани сонливости. Пройдет совсем немного времени, и он заснет под громкий стук моего сердца. Изо всех сил надеюсь, что он его не заметит.
Затем Деймос совершает непредсказуемое: задумчиво смотрит на мою половину кровати. Может быть, он скучает по моему присутствию? Или я интерпретирую его поведение так, как мне хочется?
Не в силах двигаться, смотрю, как он засыпает, еще более сбитая с толку, чем прежде. Стараюсь не думать о словах Антероса, хотя все труднее отрицать очевидное: мое тело желает Деймоса. Меня тянет к нему. Думаю о словах Мадлен, что нужно раскрыться перед партнером. Дело в том, что чем дольше это продолжается, тем увереннее становлюсь. И поскольку Деймос ни к чему не принуждает, ожидая, когда я буду готова, понимаю, что власть в моих руках.
– Прекрати, Элла.
Я подпрыгиваю. Как он заметил меня, если я невидима? А ведь я даже не успела взять ихор! Деймос смотрит мне прямо в глаза.
– Ты светишься.
Вытягиваю руку, и из нее вырывается свет, гораздо более сильный, чем в прошлые разы. Когда меня замечают, заклинание невидимости развеивается.