Ударом она разрывает тонкую цепь, удерживавшую Стиллу, и отбрасывает ее в траву.
Не в силах произнести ни звука, в конце концов нахожу силы выкрикнуть имя единственного, с кем чувствую себя в безопасности:
– Деймос!
Не знаю, может быть, это бесполезно. Может, связь имеется только между богами и их созданиями.
Лежа на спине, застыв от страха, смотрю, как пантера прижимает передние лапы к моему животу и обнажает клыки. Мои пальцы погружаются в траву. Хочу снова закричать, но ужас внезапно становится слишком сильным. Конечности леденеют, с трудом дышу, а сердце бешено колотится.
Пантера отводит от меня взгляд и поворачивает голову. На нее бросается огромный черный пес. Оба животных начинают обмен дикими ударами лап, хриплым воем и смертоносными укусами.
Ползу, видя, как Спарты мчатся за сатирами, которые оставляют зверя сражаться. Ищу Стиллу, но шумное зрелище захватывает.
Быстрее, нужно найти Стиллу! Если повезет, смогу помочь Деймосу, потому что, похоже, пантера одолела его и повалила на спину. Красное свечение кулона привлекает внимание с расстояния нескольких метров, когда вой пса заставляет вздрогнуть. Выпрямляюсь и вижу, как пантера проводит когтями по брюху черного зверя. Один, два, три раза! Вокруг разлетаются брызги золотистого ихора.
Внутри меня все скручивается. Охваченная борьбой, испуганная и разъяренная, вытягиваю руки – и из них выстреливает мощная струя энергии. Пантера оказывается подброшеной в воздух. Она кувыркается несколько раз, прежде чем упасть, потеряв сознание. Деймос принимает человеческое обличье и пытается отдышаться, его туловище покрыто глубокими ранами.
– Элла, – выдыхает он, глядя на меня.
Я вижу боль в его глазах. Встаю, хватаю Стиллу и бегу к нему.
Он хватает меня за запястье и телепортирует нас.
Мы приземляемся на его кровать. Требуется несколько секунд, чтобы прийти в себя. Мы сбежали и теперь в безопасности. По крайней мере, надеюсь на это, потому что Деймос бьется в конвульсиях. Его раны глубоки, и вокруг нас растекается ихор. Жидкое золото, горячее и гипнотическое. Я должна взять несколько капель, но, хотя мои руки полны им, не могу этого сделать.
– Что мне делать? – выдыхаю, чувство беспомощности сжимает горло. – Может, стоит позвать кого-нибудь? Например, Гармонию?
Деймос крепче сжимает мое запястье.
– Нет! Не надо! – говорит он, морщась от боли. – Я исцелюсь…
Киваю, решая по-своему помочь. Бегу в ванную за полотенцами. Возвращаюсь, разрываю на нем рубашку и прижимаю импровизированные компрессы к его животу, чтобы он не истек ихором. Вспоминаю о средствах, которые привезла с собой, когда переехала сюда. Где-то должно быть средство из цветков лилии и чай от лихорадки.
– Сейчас вернусь!
Бегу в свою квартиру и роюсь в небольшом запасе средств, которые мама приготовила для меня. Хватаю банку, полную замоченных в спирте лепестков лилии, достаю пакетики чая из коры ивы с чашкой и быстро возвращаюсь в спальню.
– Это целебное средство, – объявляю, опускаясь на колени рядом с Деймосом и беря в руки емкость.
Снимаю покрытые золотом полотенца и замечаю, что глубина порезов уменьшилась. Он действительно может вылечиться сам, но я могу помочь сделать это быстрее. Смачиваю ткань в цветочной жидкости и осторожно кладу на одну из ран.
– Проклятье! Элла! – шипит он и выгибается, стиснув зубы.
– Забыла предупредить, что может жечь, – смущенно говорю, но моя голова снова холодна.
Исцеление действительно ускоряется. Прерывистое дыхание постепенно успокаивается, его меньше трясет, а веки больше не смыкаются. Я бы даже сказала, что Деймос борется со сном.
Мне не хочется, чтобы он впал в бессознательное состояние из-за тяжелых ранений. Предпочитая держать его в сознании, пока раны затягиваются, начинаю разговор:
– Это нормально, что пантера может так сильно зацепить вас?
– Нет. Пантеры – спутники Диониса, они… часть его тиаза. Только божественные создания и существа могут нанести нам вред.
Он все еще задыхается, когда говорит, но держит себя в руках.
– Дионису пора вернуть контроль над своими созданиями.
– Мы работаем над этим, – отвечает он, морщась. – Эта пантера была особенно свирепой.
Склоняю голову набок. Да, была. Но я отправила ее в полет с удивительной легкостью. Передо мной открывается пропасть, и я чувствую, что падаю в нее. Как я могла это сделать? Откуда взялась сила? От второго заклинания, которое не попало в цель? Неужели я накопила излишки магии, которые так повели себя? Вопросы остаются без ответа. Я просто хотела защитить Деймоса.
– О чем думаешь? – спрашивает он, заметив обеспокоенное молчание.
Прикусываю язык, прежде чем ответить.
– О том, что сделала. Это ненормально, ведь я родилась без дара.
Он кладет свою руку на мою, успокаивая.
– Если не возражаешь, мы подумаем об этом позже.
Голос Деймоса звучит измученно. Касаюсь его лба, он горячий. Несмотря на то что исцеляется благодаря божественной сущности, он потерял много ихора. Очищаю его раны, которые больше не кровоточат, и оставляю на несколько секунд – время, необходимое для того, чтобы наполнить чашу горячей водой в ванной и настоять в ней пакетик коры. Затем помогаю сесть и выпить отвар.
– Это снизит жар.
Он кивает, снова погружаясь в сон. Помогаю снять пиджак и рубашку, чтобы было удобнее, и даю отдохнуть. Теперь его состояние кажется менее опасным.
Сажусь, расстроенная. Мои предплечья покрыты золотом. Это неожиданная возможность получить необходимое. Но я не могу. Это нечестно. Он рисковал жизнью, чтобы спасти меня, а я воспользуюсь возможностью и предам его доверие? Кем я после этого стану… Несколько капель ихора положат конец всему.
Складываю руки на груди и смотрю, как Деймос наконец-то безмятежно спит.
Хочу ли я покончить со всем этим?
Мне было страшно находиться рядом с сатирами и пантерой, а теперь боюсь потерять то, что начинаю чувствовать к Деймосу. Смотрю на полотенца, на одежду, на простыню – все испачкано ихором. Я должна все это убрать.
Медленно вытаскиваю простыню из-под Деймоса. Он стонет от боли, прежде чем снова заснуть. Разворачиваю простыню на полу и кладу в нее все, на чем есть хоть капля ихора, включая свою одежду. Сердце колотится, я все больше и больше набираюсь решимости, завязываю простыню и иду в нижнем белье на кухню. Оказавшись перед стиральной машиной, начинаю паниковать, как убийца, пытающийся стереть улики. От спешки клочья рубашки падают на пол. Торопливо запихиваю все вещи в машину и включаю ее, поглядывая на дверь, опасаясь, что Эринии внезапно появятся и застанут меня в такой ситуации. Не оглядываясь, выхожу, поднимаюсь по лестнице, возвращаюсь в спальню, быстро прохожу через нее и попадаю в ванную. Заканчиваю раздеваться и захожу в душевую.
– Нерей, шторм, – приказываю, чувствуя, как сжимается горло.
Рокот предшествует горячему, сильному дождю. Он смывает ихор с кожи, и я не могу не разрыдаться от того, как так легко ускользает удача.
Падаю на колени, ощущая ужасное предательство, которое совершаю.
Глава 16
Не знаю, что на меня нашло. Жалею об этом, но не искренне. Выйдя из душа, надеваю джемпер Деймоса, который стащила из гардеробной, и ложусь рядом. Беру его за руку, смотрю, как он спит.
Наступает вечер. В особняке по-прежнему тихо. Никаких признаков моих сестер и братьев Деймоса. Они говорили о ресторане, возможно, решили поужинать. Ничего ни от Гармонии, ни от Эриний и Спартов. Должно быть, они поймали сатиров и привели их в штаб-квартиру, ожидая возвращения господина. Господина, который в конце концов переворачивается на бок, лицом ко мне, и открывает глаза. От порезов на груди не осталось и следа.
– Привет.
Деймос берет мою руку в свою, и я забываю обо всех мучивших вопросах.
– Вам лучше?
Бледность сходит с лица Деймоса.
– Я – бог.
Которого растерзала пантера, но я не собираюсь об этом напоминать.