– Пойдем, – приглашает Деймос, толкая створку кованых ворот.
Следую за ним, и вид полностью меняется. Вилла раскинулась перед глазами. Стены покрыты красочными фресками с изображением крылатых божеств, лебедей и дельфинов. Террасы, патио и сады расположены без какой-либо симметрии, привнося тень и прохладу. Все изысканно и идеально. Возвышенный хаос. Слышно журчание воды в фонтанах, маленькие водопады низвергаются с этажей виллы в ручейки, пересекающие клумбы и бассейны.
Ничего общего с особняком Афины в Нью-Йорке, холодным в своем величии, несмотря на мансарду. Там все продумано, тогда как здесь все сделано для души. Не только вид, но и запах цветущих кустов роз, жасмина и цветов плюмерии. Пение птиц и цикад, а также шум моря внизу ласкают слух.
Не терпится все исследовать, ко всему прикоснуться и отведать золотых яблок, отягощающих ветви деревьев.
– Элла?
Не могу утверждать наверняка, но кажется, Деймос зовет меня уже какое-то время. Все, что меня окружает, настолько невероятно, что с трудом сосредотачиваюсь на его голосе. Это что-то вроде гипноза?
– Элла!
Я встряхиваю головой.
– Да?
– Не поддавайся чарам матери.
– Чарам?
– Афродита – богиня красоты, здесь все носит ее отпечаток. Если бы мы не создали иллюзорный барьер, когда вошли, нас бы окружили любопытные люди.
– Понятно, – говорю я, беря его за руку. – Тем не менее здесь прекрасно.
Невозможно не улыбнуться и не вздохнуть при виде этого места, пусть оно и оставляет мужа холодным. Поднимаемся по проходу, который ведет к огромной двери из темного дерева, украшенной изящными бра из позолоченной бронзы.
– Это Дворец Разврата, – бормочет он. – Ненавижу это место.
Прикусываю губу, чтобы не рассмеяться. Меня это совсем не удивляет.
– Тогда зачем мы здесь?
– Мама настояла, – ворчит он вполголоса, как ребенок, который заставляет себя съесть порцию зелени.
– Элла! – кричит голос над нами.
Деймос замирает, а я вздрагиваю. Эрос размашисто машет с террасы на втором этаже. И, кажется, он голый. Или нет. Бог взбирается на перила, демонстрируя купальные шорты и пару величественно расправленных белых крыльев. Взлетает, проносится над нами и приземляется, крылья исчезают, как только Эрос касается земли.
– О, Аид, начинается, – бормочет Деймос, поправляя солнцезащитные очки.
– Элла! Студентка факультета искусств! – восклицает Эрос. – Добро пожаловать во Дворец Удовольствий!
Смеюсь, понимая, почему Деймос называет это «Дворцом Разврата». Вторая фигура внезапно приземляется рядом. Молодая женщина с крыльями бабочки. Типичная жительница Средиземноморья в шикарном красном бикини с длинными черными вьющимися волосами, карими глазами, медным цветом кожи и улыбкой в десять тысяч вольт. Эрос берет ее за руку и покрывает ее пальцы поцелуями.
– Позволь представить мою вторую половинку:
Психея.
Юная богиня сердечно обнимает меня.
– Я так рада наконец познакомиться с тобой! Мне много рассказывали о тебе.
Не осмеливаюсь сказать, что единственный раз, когда мне говорили о ней, был в момент радости Гармонии моему браку и вхождению в ее семью, потому что она больше не могла выносить всепоглощающего счастья Эроса и Психеи. Теперь, когда вижу их, прекрасных, очаровательных и счастливых, признаюсь, что понимаю Гармонию, которая очень похожа на Деймоса.
– Я тоже рада, что познакомилась с тобой.
Она хватает сумку, ставит ее на пол и берет мои руки в свои.
– Дорогая, ты сваришься в этой одежде. Пойдем со мной, выберешь все что захочешь в моей гардеробной.
Бросаю взгляд на Деймоса: он наклоняется, чтобы взять сумку, заранее зная, что меня утащит спутница брата. Следую внутрь и, клянусь Гекатой, не остаюсь разочарована. Интерьер выглядит шикарно и одновременно без излишеств. Белый мрамор, золото и экстравагантные фантазии, такие как скульптура в виде стилизованного лебедя посреди роскошной гостиной. Мебель оформлена в античном стиле, но в определенно современных тонах.
Хочется прыгать от возбуждения. Я в гостях у Афродиты! И познакомилась с Психеей!
А какая у нее история! Эрос должен был наказать ее за красоту, но безумно влюбился против воли матери. Он похитил Психею и держал в безопасности, не раскрывая личности, до тех пор, пока ревность Афродиты не угасла. Пузырь, в который они себя заключили, породил взаимные чувства. По крайней мере, ожидаю это. Поскольку Антерос – брат Эроса, надеюсь, что он не имеет никакого отношения к любви, которую испытывает Психея. Потому что она ее испытывает. Психея рассказывает об Эросе с румянцем на щеках, когда входим в их комнату. Настоящее любовное гнездышко с незастеленной кроватью, одеялами и подушками на полу, бассейном в центре, наполненным ароматной водой… Так много эротических возможностей. Я сглатываю.
У нас с Деймосом будет общая комната?
– Та-да! – восклицает она, распахивая гардеробную, достойную кинозвезды. – Бери что хочешь!
Черт возьми, какая эта девушка пугающая! Она одна из тех, кто красив, харизматичен и добр одновременно.
– Я разговаривала с родителями Деймоса только один раз, на своей свадьбе, и сейчас хотела бы произвести хорошее впечатление.
Психея принимает миссию с экспертным кивком. Просматривает гардероб и достает идеальное маленькое платье.
– Цветочный принт. Думаю, это тебе подойдет.
Прижимаю руки к сердцу.
– Оно идеально!
– Я в этом не сомневалась. У меня есть босоножки к платью.
Хватаю платье, убежденная, что мы с Психеей станем лучшими подругами. И как раз в этот момент лицо Гармонии появляется за ее плечом. Подпрыгиваю от удивления. Психея, похоже, привыкла.
– Доброе утро, Элла, рада тебя видеть, – ровным тоном произносит сестра Деймоса.
– Гармония, ты тоже думаешь, что Элла очень красивая? – спрашивает Психея.
Сестра Деймоса безапелляционно соглашается. Я, в свою очередь, приветствую ее. Смотря на них, почти сочувствую Гармонии. Они такие разные.
Я должна воспользоваться поездкой, чтобы установить с Гармонией связь.
Девушки позволяют мне переодеться, а затем выводят на улицу, чтобы присоединиться к семье, собравшейся вокруг буфета у огромного бассейна в тени гигантских розовых кустов. Афродита и Арес задают тон: парео и футболки с купальниками (за исключением Гармонии, на которой надеты большие шорты-бермуды и широкая майка), коктейли с зонтиками, греческое мезе[9] и вид на закатное море.
Все остальные здесь и наблюдают за мной, не хватает только Деймоса.
Он не может меня бросить!
– Элла, добро пожаловать, – приветствует Афродита, вкладывая мне в руку коктейль.
Похоже, они не обращают внимания на то, что по закону мне еще нельзя пить.
– Ваш дом потрясающий, – восхищаюсь, все еще находясь под впечатлением.
Богиня отвечает улыбкой, одновременно трогательной и необыкновенно фальшивой. Похоже, я ей не нравлюсь. Но как можно ее винить? Брак был заключен по расчету, и ни одна мать не хочет, чтобы ее ребенок оказался в подобной ситуации. Поэтому хочу быть любезной и услужливой, чтобы они как минимум терпели меня. Арес остается безмолвным. С выступающими мышцами и шрамами, он выглядит необычно в этой обстановке. Должно быть, он, как и сын, тоже хочет сохранить шрамы как память. Возможно, это часть гордости, которую необходимо проявлять, когда ты бог войны.
Но теперь, когда я познакомилась с Фобосом, замечаю пустоту среди них. А отсутствие Деймоса только еще больше подчеркивает отдаленность от семьи.
– Деймос! – внезапно восклицает Гармония.
Он кажется привлекательным в белых льняных брюках, рубашке цвета слоновой кости с закатанными рукавами и темных очках. Должно быть, поэтому не сразу замечаю, что он в ярости. Деймос садится перед родителями, размахивая бутылкой.
– Почему Нектар доступен для смертных, которых вы приглашаете сюда?
Он вступается за меня или есть другая причина? Из предосторожности собираюсь быстро проглотить коктейль до того, как он заберет его. О, мандариновый ликер, шампанское и мята! Вкусно!