Смертные прыгают в бассейн с террасы, не осознавая опасности. Вижу, как Психея и Эрос, чьи руки в люминесцентных браслетах, поднимаются в воздух среди Никей и ветров в лице Зефира и Борея. Начинается воздушный бал, такой странный и невероятный, что остаюсь с открытым ртом.
– Элла, не увлекайся музыкой, – рекомендует обеспокоенный Деймос.
– Почему? Разве эта атмосфера ненормальна?
– Посмотри на танцоров, они не принадлежат себе. Тебе это ничего не напоминает?
Присматриваюсь и вспоминаю хаотичные движения друзей по кампусу на вечеринке «Альфа-Омега».
– Менада? Но здесь же Дионис.
– Я позабочусь об этом, – решает Деймос.
– А я поищу Гармонию.
Меня беспокоит то, что она оказалась в тиазе. Деймос, кажется, тронут этим и обнимает меня.
– Будь осторожна.
– И ты тоже.
Последний теплый поцелуй, и мы расстаемся.
Я по-прежнему сосредоточена на проблеме, бормоча заклинание, которое защитило бы от транса. Не знаю, получится ли у меня, но беспрепятственно пробираюсь сквозь толпу. На вилле началось сумасшествие. Если Гармония где-то здесь, то, скорее всего, в своей комнате. Не могу представить ее в центре этого хаоса.
Но постепенно атмосфера меняется. Пары становятся более похотливыми. До такой степени, что многие оказываются обнаженными и переплетенными. Это логическое продолжение тиаза, но я не ожидала его увидеть. К счастью, я влюблена в Деймоса, поэтому ни один из безумных эротических образов не привлекает.
Прохожу в комнату, где все зашло еще дальше, когда одна фигура заставляет меня остановиться. Животное пересекает пространство, изящно ступая лапами по земле. Пантера, которая напала на меня в Центральном парке. Я убеждена в этом. Она не замечает меня, направляясь к дверному проему, выходу на террасу.
Затаив дыхание, со всей осторожностью следую за ней. Гермес упоминал «диких существ», я встречала только пантеру в Нью-Йорке, и она была очень решительна. Видеть ее снова среди бушующего вокруг хаоса достаточно интригующе, хочется понять, куда она идет. Прислоняюсь к стене и выглядываю.
Терраса почти пуста, на ней стоит фигура, скрестив руки за спиной и обратив взгляд в сторону пантеры. Развевающиеся серебристые волосы, костюм без единой складки, электричество, пробегающее в глазах: Зевс раздражен. Пантера приближается и принимает иной облик: это Дионис.
О, Геката…
– Ну что?
– Все зачарованы, можем поговорить.
Так, значит, женщина за пультом диджея – менада! Но значит ли это, что Арес, Афродита и их дети находятся под влиянием? После того, в каком состоянии я увидела Эроса и Психею, это кажется более чем вероятным. Сможет ли Деймос сопротивляться? В кампусе чары на него не повлияли… Возможно, это касается божеств, которых застали врасплох. Зевс и Дионис полностью завладели их разумом!
Дионис… Почему?
– Что удалось узнать?
Бог вина также демонстрирует нетерпение и смирение, от которых холодеет спина.
– Ведьмам удалось сохранить сущность Гекаты на Поляне. Она заключена в дереве, но, очевидно, они хотят вернуть ей тело.
Дионис опускает глаза. Мое сердце колотится.
Он предал Гекату. Зевс начинает нетерпеливо ходить по террасе.
– Чтобы вернуть ей тело, им понадобится ихор.
Зевс замирает и за долю секунды оказывается перед сыном. Атмосфера становится такой наэлектризованной и тяжелой, что я хватаю кожаный шнурок и сжимаю его. Следовало бы отправиться на поиски Деймоса, но как объяснить ему откровения, которые сейчас делает Дионис? После того, как он только что дал мне свой ихор?
– Я им ничего не давал, – раздраженно заявляет Дионис.
– Как я могу быть в этом уверен? Ты выбрал их сторону сто лет назад!
Облака застилают небо, и на виллу обрушивается гроза.
Дионис отступает от растущей тени отца.
– Я не могу предать тебя, ты это знаешь! У тебя Ариадна! Зачем мне подвергать ее жизнь опасности?
Зевс яростно сжимает лицо своего сына.
Ариадна, спутница Диониса, должна быть мертва! Стал бы Зевс удерживать ее, чтобы оказать давление на сына? Он уже использовал Гармонию, чтобы управлять Деймосом, как же многолика его жестокость! Мучить семью и рисковать разрушить ее еще больше.
– Ради твоей ведьмы!
– Геката была моей дорогой подругой, – продолжает Дионис, вырываясь из его хватки. – Я согласился поддерживать напряжение между тобой и ведьмами с помощью менад и сатиров, даже согласился принять участие в нападении на жену Деймоса, но не зайду дальше! Я сделал свою часть договора, верни мне Ариадну!
– Только тогда, когда предательница исчезнет! – произносит Зевс голосом, от которого дрожит пол.
– Я не могу этого сделать, не заставляй меня.
Зевс зловеще смеется.
– Надо полагать, ты не так уж сильно дорожишь критской принцессой.
Бога вина играет желваками. Он в ловушке. А я растеряна. Нужно как можно скорее вернуться домой, чтобы предупредить остальных.
– Ты же знаешь, что я не могу заявиться на Поляну, – продолжает Зевс. – Только Гермес может пересечь их барьер без приглашения. Гермес и ты, знающий ведьмовскую магию. Ты можешь открыть проход.
Дыхание снова перехватывает. Цирцея Великая объяснила, что доступ богов на Поляну ограничен. Гермес, дипломат, может приходить и уходить, когда ему заблагорассудится, – кстати, именно поэтому он и застал сестру, когда она загорала. Во время визита Зевса для него и выбранного жениха был организован особый проход. Моя свадьба была исключением в истории этого места: у ведьм был точный список богов и божеств, приглашенных на это мероприятие. Что касается Деймоса, то он, должно быть, попросил разрешения во время прибытия. Несмотря на то, что он связан со мной.
Но Дионис действительно единственный, кто может пройти сквозь защиту, установленную проводницами. Я была свидетелем этого.
Если он создаст лазейку для Зевса, война возобновится. Мне необходимо вернуться домой! И как можно скорее!
– Остальные не в курсе.
Спокойный, почти угрожающий голос Диониса удерживает меня. Зевс ничего не отвечает.
– Афина не знает о твоих планах. Даже Гера, которая так много сделала для этого брака по расчету, не в курсе. Что они подумают, когда узнают?
Электрические нити вспыхивают вокруг повелителя богов.
– Ты мне угрожаешь?
– Спрашиваю тебя. Что ты собираешься делать в одиночку?
– О, сын, – Зевс вздыхает, улыбаясь. – У меня есть сила, чтобы испепелить проклятых ведьм молнией!
– И что потом?
Зевс склоняет голову набок.
– А что потом? Разве я не ваш повелитель? Вы обязаны мне повиноваться, сгибать предо мной спины, о чем Геката в итоге забыла, снова отказав мне.
Черт возьми, так вот почему сражаются ведьмы и боги? Потому что наша богиня отвергла ухаживания Зевса?
– Всё, что другие знают об этой истории, – это что Геката восстала против тебя, чтобы получить больше власти, но они не знают истинной причины войны. Ты пытался заставить меня замолчать, изгнав, но изгнанию пришел конец. Верни Ариадну, если не хочешь, чтобы об этой детали стало известно всем.
Повелитель богов застывает от гнева. Молнии пронзают небо, проливая на нас белый свет и обнаруживая мое присутствие, словно на меня направили прожектор. Я сразу привлекаю внимание Зевса, который устремляет на меня безумный взгляд.
– Эмпуса! – ревет он.
Разворачиваюсь на полной скорости. Спотыкаюсь и едва не падаю. Как спастись от Зевса? Это невозможно! Стою в гостиной, среди тел, полностью отдавшихся тиазу, в то время как снаружи бушует гроза, а молнии режут окна. Он уже мог схватить меня, но, похоже, не торопится. Охота началась!