Внезапно Зевс появляется передо мной. Я останавливаюсь, пошатываясь.
– Куда это ты так спешишь? Мы ведь теперь семья!
Похоже, он не собирается нападать сразу, но вытянутые вдоль тела руки и кулаки не внушают ничего хорошего. Не говоря уже о его прорывающейся ярости.
– Я все расскажу! – заявляю я, дрожа.
Глупо угрожать Зевсу, когда он может убить одним махом, посреди толпы, и никто даже не заметит! Пытаюсь сформулировать заклинание, которое бы защитило меня, но в голову ничего не приходит. В конце концов, сестрам импровизация удается только после многих лет практики…
– И что же ты расскажешь? Жалкое насекомое, едва выбравшееся из куколки!
Молнии начинают извергаться из его тела. Не жду ни секунды, чтобы развернуться и попытаться ускользнуть, одновременно наматывая шнурок на шею. Позвать Деймоса было бы неплохой идеей, но что он мог бы противопоставить дедушке, всемогущему повелителю и, в первую очередь, покровителю?
Молния едва задевает меня и разбивает одну из современных скульптур, которые украшают Дворец Удовольствий Афродиты. Мрамор взрывается. В панике кричу. Пальцы так дрожат, что не могу ухватить ни один предмет, висящий на шее.
– Вернись, ползучая эмпуса! Твое исчезновение исправит унижение моего рода этим браком!
Новая вспышка ослепляет, ударив в стену передо мной. Врываюсь в комнату справа от себя, когда наконец удается откупорить флакон. Держа в руке перо Гермеса, глотаю амброзию и сосредотачиваюсь на Олимпе.
– Грязная маленькая ведьма! – восклицает повелитель богов, появляясь передо мной, готовый испепелить молнией, потрескивающей в руке.
Как раз в этот момент я начинаю телепортацию. Меня поглощает шумный и стремительный водоворот. Через пару секунд падаю на пол и качусь по мозаике, украшающей божественную обитель.
Мертвое спокойствие поразительно. Лежа на спине, пытаюсь отдышаться, не желая задерживаться. Возможно, Зевс не знает, что у меня есть доступ к этому месту, но он не дурак. Он может появиться здесь с минуты на минуту.
Выпрямляюсь, чувствуя, как живот скручен от страха. Здесь очень холодно. Вздрагиваю, исследуя пространство. Еще не стемнело, но луна кажется настолько близкой, что ее свет напоминает поздний зимний день на Земле.
Слышу голоса поодаль, возле разрушенного дворца. Направляюсь туда, зная, что время на исходе. Я рискую с минуты на минуту переместиться назад, и, следовательно, попасть в лапы Зевса.
– Конечно, мы поставим колонны. Я хочу, чтобы мы адаптировали стиль, но есть незыблемые правила.
Афина кажется раздраженной. Следую за ее голосом, потирая замерзшие руки. Аполлон стоит к ней лицом, положив руки на талию, он тоже, по-видимому, раздражен.
– Задолго до того, как нас изгнали, мы задавались вопросом о целесообразности сохранения колонн, метопов, триглифов, фронтонов и других устаревших украшений!
– Я не говорю, что нужно исключить современные детали, но ты не заставишь меня поставить в амфитеатре прозрачные стены, чтобы они пропускали больше света!
Бегу к ним, чтобы сократить разделяющее нас пространство. Мое вторжение в их дискуссию удивляет обоих. Не потому, что ведьма не может попасть на Олимп, а потому, что они и близко не готовы оставить этот разговор, чтобы посвятить себя чему-то другому.
– Афина, помоги мне, – начинаю я, как только оказываюсь около богини.
– Что ты здесь делаешь? Деймос с тобой?
Заинтригованный Аполлон осматривает окрестности.
– Нет, он дал немного амброзии и перо Гермеса на случай крайней необходимости.
Замечаю, что перо исчезло. Осталась только пустая фляга.
– Деймос разрешил доступ на Олимп ведьме? – переспрашивает удивленный Аполлон.
Деймос, вероятно, не спрашивал их согласия на это.
– О какой срочности ты говоришь? – продолжает Афина, поворачиваясь ко мне.
Она кажется обеспокоенной. Но она любимица Зевса. Все ей выложить, с Аполлоном в качестве свидетеля, – не очень хорошая идея, ведь он тоже любимый ребенок Зевса.
– Это долгая история, но я не могу долго здесь оставаться. Не могли бы вы телепортировать меня на Поляну?
Афина внимательно наблюдает за мной, оценивая серьезность моего присутствия и просьбы. Я уже чувствую, как почва разверзается под ногами, чтобы вернуть меня туда, откуда пришла.
– Пожалуйста!
Богиня сжимает мою руку и телепортирует нас.
Глава 24
Мы приземляемся в лесу, за пределами защитного щита. У Афины нет разрешения и, по-видимому, она не намерена его запрашивать. Солнечный и прохладный осенний полдень выбивает из колеи, ведь в Греции ночь.
– Я не пойду дальше, – говорит она, не отпуская меня. – Мы здесь одни, так что рассказывай.
Ей не нужны свидетели. Афина всегда внушала доверие. Разум всегда имеет приоритет над остальным. В конце концов, она родилась из головы Зевса.
Ситуация кажется вышедшей из-под контроля теперь, когда ее отец знает о Гекате. Я не могу молчать о конфликте, который сейчас набирает новые обороты. Не перед богиней, которая старалась остановить его.
– Вы были правы, полагая, что напряжение не исчезло. Цирцея Великая и Медея Юная намереваются вернуть Гекату, не упомянув об этом в соглашении.
Афина выглядит ошеломленной. Думаю, что нужно действительно постараться, чтобы вызвать ее озабоченность и жесткость во взгляде.
– Зевс тоже не собирался забывать прошлое!
О том, чтобы преуменьшить его роль, не может быть и речи. Особенно теперь, когда знаю, что он сделал. Но сказать это его дочери… Боюсь, что она подумает, что я лгу, чтобы поддержать своих. Поэтому опускаю причину, остановливаясь на нынешней ситуации.
– Он подтолкнул Диониса напасть на меня в форме пантеры, чтобы ситуация продолжила накаляться. Все, чего он хочет, – возобновить войну.
Афина отступает на шаг, выставляет копье и опирается на него. Затем она кладет лицо на другую ладонь, мгновение оставаясь в таком положении, погруженная в размышления. В тишине слышу, как сильно бьется мое сердце.
– То, что ты говоришь, настораживает, – отвечает она, не двигаясь с места.
– Вы мне верите?
Она поднимает суровое лицо.
– К сожалению, да. Как проводницы планируют вернуть Гекату?
Ответ застревает в горле. Чувствую, как кулон с ихором обжигает кожу. Не вижу причин не использовать его. Если Зевс придет сюда, нам понадобится помощь Гекаты. Только она сможет без страха встретиться с ним лицом к лицу. Однажды ей удалось разрушить Олимп, она наша лучшая защита! Но если Зевс заявится не один… Не могу даже представить, какая печальная участь тогда нас ждет.
Продолжаю молчать. Сдерживаю себя ради общины, хотя они этого не требуют. Я не та, кто будет раскрывать секреты.
– Не могу сказать.
Надеюсь, моего откровенного тона достаточно. Богиня кивает.
– Пусть так. Что касается отца, то он непостоянен.
– Это его не оправдывает.
– Я тоже так считаю. Но он наш повелитель. Я собираюсь вернуться на Олимп и вызвать некоторых из Двенадцати. Нам нужно поговорить об этом. Попытайся успокоить ситуацию здесь.
Сглатываю.
– Постараюсь.
Афина уходит, оставляя меня одну на дороге к Поляне. Во время ходьбы живот завязывается в узел. Все происходит слишком быстро! Всего час назад мы с Деймосом наслаждались счастьем. А теперь реальность внезапно настигла нас.
Сжимаю ихор. Он пульсирует медленно, но все же пульсирует. Деймос здесь, рядом со мной.
– Тебе придется меня простить, – шепчу я, как молитву.
Наконец вижу дом. Зельда замечает меня из сада. В руках у нее корзина с ароматическими травами.
– Элла? Что ты здесь делаешь?
– Мне срочно нужно увидеться с Цирцеей Великой и Медеей Юной.
Она кладет корзину на пол и с беспокойством смотрит на меня.
– Что с тобой происходит? Ты ледяная и загорелая.
Зельда растирает мне руки, и я понимаю, что покрыта царапинами. Метаясь, я ни на что не обращала внимания. Руки Зельды излучают успокаивающее тепло, которое заживляет ранки.