Бог войны осматривает пространство и, как только замечает меня, с обвинением вытягивает указательный палец. Я обрекла на смерть его сына, он не мог не быть здесь. А как насчет Афродиты, Эроса, Антероса и Гармонии? Что станет с Фобосом, если я не верну его брата?
– Ведьма должна умереть! – ревет Арес.
Он в полном боевом облачении, в одной руке копье, в другой топор.
Два всемогущих бога. Спарты вырастают из земли рядом с Аресом, а Эринии начинают кружить над его головой. Все они видят меня. Я предала и их тоже.
– Никто не умрет! – кричит Геката, поднимаясь. – Это касается только меня и Зевса!
Но Арес не слушает ее, вскидывает руку, целясь в меня, и резким движением мечет копье. Оружие рассекает воздух так быстро, что закрываю глаза и ожидаю, что через секунду рухну замертво. Но ничего не происходит. Я приоткрываю глаза: передо мной, держа копье, стоит Геката.
– Я же сказала, что никто не умрет, – решительно повторяет она.
Мама и сестры хватают меня за шерстяной жилет и тянут назад.
– Элла, иди в укрытие, немедленно!
– Нет! Отпустите меня!
– Не будь идиоткой!
Борюсь с ними, снимая жилет, чтобы спастись от них. Оказавшись на свободе, бросаюсь к Аресу.
– Убейте меня! Я верну Деймоса из Преисподней!
Арес вспыхивает до такой степени, что его кожа приобретает алый оттенок. Он увеличивается в размерах, а его шрамы начинают светиться. Он поднимает топор и, не бросая его, пронзает пустоту перед собой. Резкий ветер вырывает окружающие деревья. Деревья накреняются, выводя Поляну из равновесия.
– Из Преисподней?! – восклицает он. – С чего ты решила, что мой сын в Тартаре, ведьма?!
Сердце бьется быстрее. Я должна в это поверить.
Зевс начинает смеяться. Его смех напоминает раскаты грома.
– А я и забыл! Должен поблагодарить вас, ведьмы, за то, что предоставили мне мое лучшее оружие.
Холодею изнутри, словно нырнула в замерзшее озеро. Все вокруг ощущают тоже самое: напряженные, ноющие мышцы, прерывистое дыхание, ужас, сжимающий горло. Борюсь изо всех сил, зная, что только один бог способен на это. Ищу его глазами, в то время как ведьмы переживают разрушительные ощущения, поддерживая себя магией.
Дионис выходит вперед, над ним появляется огромная черная тень с двумя желтыми глазами. Истинная сущность Деймоса. Бог вина и тайн использовал силы, чтобы привязать ее к себе и не дать исчезнуть. Дионис был на вилле и смог спасти то, что можно было спасти.
Позади меня раздаются крики. Ведьмы падают на колени и рыдают. Сущность Деймоса свела его брата с ума несмотря на то, что тот был богом. Она уничтожает всех на своем пути.
– Возможно, мне и не нужно прикладывать много усилий, – добавляет Зевс. – Но я не жесток. Я облегчу ваши страдания!
Эринии устремляются с неба, чтобы расправиться с первыми жертвами Деймоса. Начинается битва. На Поляне воцаряется хаос. Ужас косит ведьм одну за другой. Спарты Деймоса идут следом, утаскивая их в землю, а Эринии – в небо. Со всех сторон летят заклинания, чтобы остановить их. Геката вынуждена ускользнуть, чтобы догнать падающую ведьму и прочесать землю в поисках остальных.
Мне знакомы эти чувства. Моя кожа сияет, чувствую себя непобедимой. Арес не спускает с меня глаз. Не знаю, хочет ли он возиться со мной или нет. От Афины по-прежнему никаких новостей. Только она могла бы остановить все это, но это не значит, что я не могу попытаться это сделать.
Арес не двигается. Может быть, он сомневается? Возможно, он не хотел быть здесь, но импульсивная натура и жажда мести привели сюда. Делаю шаг к нему.
– Деймос там! Предоставленный самому себе! Я не позволю, чтобы его винили за то, что происходит!
Арес опускает топор, но его хищный взгляд не исчезает.
– Позвольте мне попробовать! Можете убить меня любым способом, если потерплю неудачу!
Арес поднимает оружие, я испуганно отступаю.
– У тебя нет права на ошибку! – предупреждает он. – Если потерпишь неудачу, заживо спущу с тебя шкуру!
Сглатываю и киваю. В любом случае не представляю, как смогу жить дальше, если потерплю неудачу. Отворачиваюсь от бога войны, наблюдая за Дионисом, который, кажется, погружен в своего рода медитацию, чтобы сохранить божественную сущность, и подхожу к гигантской тени. Она излучает ауру, выбрасывая вокруг себя невидимые лезвия, которые рассекают кору деревьев и измельчают траву.
Должно быть, я ослеплена собственным отчаянием, если надеюсь, что способна на что-либо. Сущность внимательно смотрит на меня желтыми глазами, направляя на меня всю ярость. Несмотря на то, что до сих пор сопротивляюсь его ауре, на меня обрушивается сильный удар. Сжимаю ихор в руке, чтобы не упасть.
Думаю о нем, о слегка кривоватой и неловкой улыбке, ямочке на левой щеке, теплом теле и волчьем взгляде, защите, которой окружает семью.
– Деймос, прекрати! – начинаю более уверенно. – Оглянись! Ты не оружие Зевса! Ты достойный и праведный бог!
Замерев, тень поворачивается. Надеюсь, это означает, что он пощадит ведьм позади меня, но не собираюсь проверять. Я не отпущу его. То, что он набросился на меня, – хороший знак. Знаю, что он не утратил разум.
– «Прикажи, и я выполню» – ты мне сам это сказал! Я приказываю тебе остановиться!
Хочу чувствовать, как пульсирует его ихор в моей ладони.
Чувствовать, как пульсирует его ихор…
Ихор. У меня есть его ихор! Не знаю заклинания, которое позволило вернуть Гекату, но у меня все еще есть его ихор. И своя кровь. Вспыхнувшая надежда заставляет сиять ярче. Не хочу знать, что будет со мной, – вероятно, окажусь в царстве Аида, и это будет не худший конец, – зато у Деймоса появится шанс. Арес все равно не отпустит меня живой, если ничего не сделаю.
Если хочу быть сильной, то буду сильной.
Смотрю в глаза тени, которая окружает меня, и резко опускаю кончик золотой капли на ладонь. Из раны появляется капля красной крови. Сжимаю пальцы в кулак и протягиваю ему.
– Услышьте мою молитву, Геката и ведьмы, обменяйте мою кровь на ихор, пусть он вернет Деймосу тело!
Тоненькая красная струйка, сбегающая вниз, изменяется. Из моей руки вытекает обжигающее золото. Кулон уменьшается по мере соприкосновения с ним моей крови. Ихор опутывает тень, как лиана. Сущность пугается и пытается избавиться от него. Напрягаю всю волю и начинаю напевать заклинание. Никто из ведьм не придет на помощь, придется рассчитывать только на себя.
– Обменяйте мою кровь на ихор, пусть он вернет Деймосу тело! Обменяйте мою кровь на ихор, пусть он вернет Деймосу тело!
Ноги дрожат, сердце бьется быстро, слишком быстро! Впадаю в панику из-за вытекающей из меня крови. Слабость охватывает тело, и перед глазами начинает темнеть, но стараюсь сопротивляться. Ихор накрывает тень, которая все еще борется. Слышу вдалеке вой Зевса, который, должно быть, осознал мой маневр.
Падаю на колени. Мышцы дрожат. Легкие опустошаются. Когда сердце останавливается, отвожу глаза в сторону. Последнее, что я вижу, прежде чем теряю сознание, – ослепительный золотой свет, который принимает вид человека.
Глава 26
– Она приходит в себя, ей лучше.
Силуэт, склонившийся надо мной, ослепляет. Это Аполлон, увенчанный солнечными лучами, которого в конце концов я вижу отчетливо. Здесь холодно, и я больше не чувствую под собой земли. Где я? Чувствую себя измотанной. Я думала, что в подземном мире нет земных страданий, связанных с плотской оболочкой. Но свет слишком яркий для Преисподней.
– Отлично. Можем начать обсуждение.
Узнаю голос Афины. Со сверхчеловеческим усилием поворачиваю голову и оглядываюсь. Я зависла в воздухе, в чьих-то объятиях. Мы на Олимпе, вижу белые облака и осколки мозаики на полу. Аполлон, солнечный бог искусств и медицины, присоединился к остальным.
Двенадцать почти в полном составе расположились с одной стороны. С другой стороны Геката в окружении Цирцеи Великой и Медеи Юной. Посреди них Афина во всем великолепии, со шлемом под мышкой, копьем в руке, одетая в безупречный пеплум. Настолько внушительная, что все соблюдают дистанцию.