– Ты сжульничала.
Встаю, хватаюсь за края его пиджака и притягиваю к себе, чтобы поцеловать. Деймос рычит, отвечая на поцелуй, и кладет указательный палец мне на лоб, заставляя отступить.
– Не пытайся меня отвлечь, Элла. Ты сжульничала.
– Сфинкс мне ничего не говорил. Я даже не рассказала ему твою загадку.
Он бросает взгляд на существо, которое подтверждает мои слова.
– Она говорит правду.
Деймос издает подозрительное хмыканье.
Если у богов нет проблем с возрастом, то раскрытие даты рождения – совсем другая история. Они боятся невыносимого повторения очередной вечеринки. А поскольку человеческие календари меняются от эпохи к эпохе, приходится пересчитывать заново. Поэтому дата теряет, по словам Деймоса, значение в глазах богов. Это не помешало мучить его в течение нескольких недель, чтобы он признался, когда его день рождения, но безуспешно. Наконец три дня назад, после долгих упрашиваний, он задал загадку: «Сияющий лебедь, восходящий император, кристалл, имеющий значение», добавив следующие условия: я не могу просить помощи у другого бога или напрямую задавать вопрос члену его семьи, и у меня есть время до момента, когда мы сегодня пройдем через ворота нашего особняка.
– До следующей пятницы, – бросаю Сфинксу, заставляя исчезнуть трубочку и пустую бутылку.
Мои способности улучшились, я могу использовать заклинания, чтобы возвращать предметы на их место или обменивать на другие.
– До скорой встречи, талантливая ведьма.
Мое прозвище наконец-то изменилось!
Мы выходим на улицу, солнце ослепляет нас. Лето в самом разгаре. Я с удовольствием ношу платья и босоножки. Деймос снимает пиджак, перекидывает через плечо и берет мою руку в свою.
– Значит, у тебя нет ответа.
А он может подловить! Я тоже поставила условие: если найду ответ, он будет сопровождать меня на бродвейский мюзикл «Злая».
В первый раз я предложила ему билет, чтобы он пошел со мной на шоу. Деймос не сильно горел желанием. Но я была так счастлива, нашептывая ему на ухо комментарии, прижавшись к его руке, что в конце концов он расслабился. Однако ему не удалось избежать допроса Мельпомены, которая хотела узнать его мнение, чтобы улучшить представление. Во второй раз он предложил мне билет, чтобы отпраздновать окончание промежуточных экзаменов, не взяв билет для себя. Поскольку я этого не знала, прыгала от радости, убежденная, что Деймос пойдет со мной, ведь он договорился о билете с Мельпоменой, потому что в тот вечер все было распродано. В результате после целого дня консультаций по монтажу мюзикла «Геракл» Деймос был еще менее заинтересован в «Злой». Но я утешила его вечером по дороге домой из театра, после того как он рассказал о своем приключении.
– В конце концов я поняла, что каждая часть загадки исходит из совета одного из членов твоей семьи. – Чувствую себя инспектором, излагающим выводы.
– И?..
– «Сияющий лебедь» отсылает к твоей матери, поскольку лебедь – одна из ее птиц. Афродиту также называют Небесная. А что светит в небе? Звезды!
Лицо супруга омрачается. Кажется, он даже ускоряет шаг.
– Я поискала созвездия, а созвездие Лебедя светит в летний сезон. Ты родился летом.
– Молодец, Агапе.
Ах! Смесь восхищения и досады заставляет одновременно огорчиться и улыбнуться. Прижимаюсь к его руке, и его большой палец начинает рисовать круги на тыльной стороне моей ладони.
– Спасибо, любимый, – мурлычу, когда мы доходим до перекрестка.
– Признаюсь, с «восходящим императором» было труднее.
На этот раз он принимает реваншистский вид.
– Афина – богиня, которая создает и побеждает императоров. Тот, кто взошел во времена, когда их не было, – Август, первый император Рима. Его имя носит летний месяц.
Деймос спешит, особняк уже не так далеко. Бегу рядом с ним.
– Осторожно, светофор красный, – предупреждаю, останавливая его перед пешеходным переходом.
Он проклинает человеческие вывески, бормоча: «Ни за что на свете больше не стану смотреть на поющих летающих обезьян», а я стараюсь не рассмеяться. Каждый финал шоу мы спорим: он – о логике, я – об искусстве. Всегда заканчивали тем, что разогревались до такой степени, что не могли добраться до кровати и катались по ковру у камина.
– Последняя часть загадки – самая сложная.
Он изучающе смотрит на меня голубым глазом. Его невозможно обмануть.
– Есть какие-нибудь новости от Гекаты по поводу нового урока?
Какой же он коварный! Хочет выиграть время.
Я возобновила обучение магии у Гекаты, иногда к нам присоединяются сестры. Я превратила квартиру в обитель ведьмы с лабораторией зелий: новая страсть, сочетающая в себе растения и уход, а еще сплю теперь только в объятиях Деймоса. Мы даже оборудовали комнату, в которой с помощью проектора смотрим сериалы. Он узнает больше о мире людей и, следовательно, о части моей жизни. Вот почему я смогла разгадать его загадку, ведь он черпал вдохновение из окружающего мира.
– Да, она должна приехать завтра или послезавтра. Над частью загадки, упоминающей кристалл, пришлось как следует подумать.
Светофор становится зеленым, Деймос расслабляется, сжимая мои пальцы. Отсюда уже виден особняк.
– Я решила, что лучше подумать, к какому богу или богине ты обратился за советом. Афродита, Афина… кажется, только Гера смогла бы завершить трио.
– Очаровательно, Агапе.
– Я тоже так считаю, любимый. Потому что Гера – богиня брака.
– Ей не нравится, когда ее сущность сводят только к этому, – поправляет он. – Она также является богиней плодородия…
– А хрустальная свадьба – это свадьба после пятнадцати лет брака.
– …не говоря уже о том, что она королева Олимпа!
Он бросается к лестнице, я бегу и обгоняю его, чтобы встать перед ним на площадке, преграждая путь, когда он останавливается на последней ступеньке.
– Ты родился пятнадцатого августа, и это сегодня, – заканчиваю, положив руки ему на плечи. – С днем рождения!
Деймос признает себя побежденным. Он немного сутулится, бормочет что-то вроде «ладно, мы пойдем смотреть „Злую“», кладет руки мне на талию и целует. Ласка, которую он оставляет у меня на пояснице, заставляет дрожать. Нам потребуется время, чтобы заново узнать друг друга. Первое свидание – ужин на террасе сицилийского дворца Персефоны и Аида – не сразу привело к сексу. Но когда желание стало сильнее ожиданий, мы взялись за дело с места, на котором остановились. Деймос оказался достоин своего обещания: он идеален для инициации, всегда слушает и готов вести по извилистым путям удовольствия.
– Поднимемся в спальню? – шепчет он между двумя поцелуями.
Как бы мне этого ни хотелось, это не входит в план. О, Геката, его руки, поднимающиеся по спине, щекочущие шею и спускающиеся вниз, совсем не помогают!
– Позже, нужно полить Гидеона, – говорю я, отворачиваясь, чтобы открыть дверь.
Деймос задерживает меня, озадаченный. Сейчас самое время сделать непроницаемое лицо!
– Что ты задумала? – с подозрением спрашивает он.
– Ничего.
– Я ненавижу сюрпризы, Элла, – серьезно предупреждает он меня.
Сглатываю. Я уже хорошенько помучила его за мюзикл, не хочу, чтобы он злился на меня еще больше.
– Полей немного Гидеона, и я твоя, – обещаю ему, целуя в щеку.
Мы входим в особняк, и я оставляю его подниматься в мансарду, заросшую вьющимися растениями. В панике врываюсь в большую гостиную. Фобос, Эрос, Психея, Антерос, Гармония с Филофросиной, Гермесом, несколькими музами, Эриниями, Спартами и сестрами сидят в засаде. Забегаю, запыхавшаяся, и сразу же подаю знак замолчать, когда они собираются выкрикнуть «с днем рождения!», с маленькими колпаками на головах и петардами в руках, вокруг большого торта, на котором горит куча свечей – хотя я сначала хотела поставить три тысячи четыреста двадцать четыре.
– Быстрее, быстрее! Спрячьтесь! Он еще не готов!
– Так и знала, что это зашло слишком далеко, – ворчит Гармония.