– Вообще-то, у меня тоже день рождения, – тихо протестует Фобос.
– Давайте, давайте!
Собрание богов в конце концов телепортируется, унося ворчащих сестер. Как раз в момент, когда появляется Деймос, в комнате остаются Эринии, Спарты и пирог.
– С днем рождения! – говорю я, подталкивая локтем соседку. – Улыбнись, Алекто!
Эринии расслабляются. Они не были уверены, что это хорошая идея. Но помогли мне приготовить торт, который, к слову, получился кривоватым и немного подгоревшим, но очаровательным. Деймос внимательно осматривает огромный зал.
– Не хочешь задуть свечи?
По мере приближения, когда его тело расслабляется, успокоенное присутствием созданий, Афина неожиданно появляется в середине зала.
– Извините! Я опоздала! – говорит она, надевая на голову колпак и используя петарду.
Только тогда она замечает пустоту вокруг нее.
– А, так я первая, – радуется она.
Деймос скрещивает руки и косится на меня.
– Остальные где-то в особняке, не так ли?
– Возможно.
– Покажитесь!
Гости возвращаются, обозначая появление петардами. Только в этот момент Деймос задувает свечи, давая зеленый свет дегустации и обсуждениям. Позволяю Спартам резать и подавать куски торта, оттаскивая Деймоса в сторону.
– Прости, я хотела доставить тебе удовольствие.
Он кладет руку мне на щеку с неожиданным выражением лица: он кажется потрясенным.
– Элла, сама жизнь с тобой приносит удовольствие. Я просыпаюсь рядом с тобой, нахожу тебя в твоей обители, укладываю тебя в свою постель… Но дни рождения всегда будут напоминать мне, что время пытается забрать тебя у меня.
Сердце болезненно сжимается. Я хотела бы остаться ведьмой, родить ребенка и стать зрелой, прежде чем подумать о бессмертии. Деймос согласен со мной, но уже говорил об этом с повелителем богов, и Зевс категорически отказался. Супруг не сдается, решимость отражается в его глазах. Сестры возмущены и вынашивают планы, которые кажутся несбыточными. Со своей стороны могу только смириться с нынешней ситуацией, чтобы облегчить вес на плечах Деймоса. Никто никогда не смог заставить Зевса подчиниться против его воли.
– Прости. Больше не буду этого делать, обещаю.
Деймос прикусывает губу, выглядя виноватым.
– Я хочу, чтобы ты была счастлива.
Улыбаюсь, тронутая.
– Я и так счастлива, каждую минуту.
Он наклоняется, чтобы поцеловать меня. Пора преподнести подарок, надеюсь, он изменит мнение. Призываю предмет в ладонь и открываю его перед глазами супруга.
Я уже несколько месяцев ношу обручальное кольцо из черного металла на пальце с обещанием, что преподнесу его Деймосу, и оно станет идеальным подарком, ведь он сможет хранить кольцо как память обо мне.
– Я сделала его сама, – протягиваю кольцо. – Оно сделано из серебра, розового дерева и аметиста.
Оно местами скручено и имитирует дерево. В нем нет ничего обычного, как и в магии, что его создала: туманный концентрат из экспериментов, которые в итоге дали прекрасные результаты. Деймос улыбается, а в его глазах отражается весь жар чувств ко мне.
– Оно идеально, – говорит он, проводя по нему указательным пальцем. – Спасибо, Агапе.
Мы навсегда связаны друг с другом.
Возможно, мы готовы к новому этапу нашей жизни.
Эпилог 2
Потрясающая новость: Элла беременна.
Прошел год с клятвы на Стиксе, и это событие окончательно утвердило мир между богами и ведьмами. Элла ждет девочку – новую Медею, полубогиню, племянницу, с которой буду руководить общиной Спрингфолла. Элла и Деймос не ожидали такого быстрого развития событий. Они решили позволить судьбе решать, и все случилось с первого раза. Мама считает, что Элле еще слишком рано иметь детей. У меня с племянницей будет разница в двадцать пять лет, еще больший разрыв не будет хорошим. Руководство ведьмами требует сплоченности без конфликтов поколений.
Мероэ призналась, что почувствовала облегчение. Теперь она свободна и от этого счастлива. Она уже начала планировать вечеринку по случаю рождения ребенка, несмотря на то что Элле осталось еще шесть месяцев беременности. Цирцея Великая и Медея Юная довольны и – во всяком случае, я это чувствую – испытывают облегчение от того, что начинает формироваться новый тандем проводниц. Учения Гекаты отличаются от тех, которыми они всегда дорожили. Переучивать – гораздо более сложный и трудный путь, чем начинать с нуля.
Поднимаю глаза: на небе мерцают звезды. Становится холодно, и я начинаю задумываться, чего же может хотеть от меня Геката. Очень странно, что она назначила встречу в лесу, за пределами Поляны.
– Цирцея?
Фиолетовая аура богини появляется между деревьями.
– Я здесь.
Она присоединяется ко мне с уверенной улыбкой.
– Что мы здесь делаем?
Я никогда не была терпеливой. И чем больше общаюсь с бессмертными, тем сложнее становится.
У них совсем иное представление о времени.
– Ждем остальных гостей.
Отлично. Она не отвечает на вопрос. Скрещиваю руки, озадаченная и настороженная. После того как причинила боль сестре, боюсь принимать решения, предпочитая оставаться начеку.
– Вот одна из них, – указывает Геката.
Первой прибывает Афина, закутанная в мантию из белых перьев, которая освещает ее фигуру в темноте.
– Геката, Цирцея, – приветствует она, склонив голову.
Должна признать, что это было непредсказуемо. Я далека от того, чтобы это предвидеть. Гера появляется следом, одетая в похожий плащ, но из павлиньих перьев. Ее диадема ярко сияет и подчеркивает решимость, читающуюся в чертах. Последней предстает Афродита в плаще и с темными очками на носу.
Неужели я стала свидетельницей незаметного появления самой знойной из богинь? Она похожа на звезду, которая убегает от поклонников. Только подумав об этом, понимаю, что все трое обеспокоены.
Что происходит?
– Дамы, – приветствует Афродита, поправляя очки.
– Как ощущения от мысли, что скоро станешь бабушкой? – интересуется с тонкой улыбкой Гера, ловя на себе темный взгляд богини красоты.
– А как ты чувствуешь себя от мысли, что скоро станешь прабабушкой? – парирует Афродита.
– Я уже привыкла, в то время как ты…
Маленькая Медея попадет в самую сумасшедшую семью на свете! Три богини, находящиеся в вечном соперничестве, продолжают перебрасываться комментариями еще пару секунд, прежде чем обращаются к Гекате.
– Все в сборе, – заявляет Афина.
– Я пригласила Цирцею присоединиться. Важно, чтобы будущее поколение проводниц стало свидетелем первой встречи.
Все соглашаются.
– Э-э, встречи по какому поводу?
Я сгораю от любопытства.
Богини обмениваются понимающим взглядом, а затем Афина отвечает:
– Пришло время сменить хозяина Олимпа.
Деймос
Бонус
Значит, это она, ведьма без дара.
Огненные волосы, обезоруживающая юность, ослепляющая улыбка. Полная противоположность. В дополнение ко всему, она необычно одевается. Ее почти можно спутать с окружающей средой. Хаки, коричневый, бордовый… Она словно кленовый лист, красный и блестящий, не остается незамеченной. Ее волосы похожи на пожар.
Она легким шагом пересекает кампус.
Это место вызывает желание исправить студентов, которые нарушают правила. В обществе людей у меня часто появляются такие желания. Сколько себя помню. Перемещаюсь по этому месту только в облике пса, чтобы сдержать свою ауру, но ее присутствие провоцирует отпустить себя.
Я в двух шагах от нее. Она останавливается на обочине дороги и ждет. Осенний ветерок доносит ее запах. Преимущество иметь животный облик – или недостаток, зависит от ситуации, – в том, что иногда невольно проявляются животные инстинкты. Я обсуждал это с отцом, когда был ребенком и впервые обнаружил эту способность. Арес всегда просто улыбался, не рассказывая, что делал в животном обличье. Помню, как сопровождал его и брата в прогулках при лунном свете по Китире… Мы бегали, пока не поднимали вой, который пугал людей. Они спешили в храм и молили Афродиту защитить их. Она никогда не упускала возможности это сделать. Хватала нас за шкирку и ругала, как непослушных щенков, которыми мы и были. Касаемо того, что она делала с отцом, это была история… скажем так, для взрослых.