Я вдохнула морозный холодный воздух, что так сладок после того, как тебя почти двое суток держали в замке, и улыбнулась.
Перед глазами встала картина прощания: вчерашний вечер, тоскливый и расстроенный взгляд оборотня… Кто-то это специально, что ли, делает?
Я тихо и гортанно заклекотала, задрав голову вверх. Руна, что была спрятана в моем правом ухе, нагрелась. Иногда маги слишком наивны, поскольку считают, что ведьмы беззащитны без умения владеть их магическими штучками. Я смотрела в звездное небо и ждала.
Ждать пришлось прилично, на связь мы выходили давно. Для того чтобы активировать эту руну, нужно огромное количество энергии. А если учесть последние события в моей жизни, накопить ее не представлялось возможным.
Огромная птица зависла напротив. Ее черные глаза с пылающими в них огненными всполохами всегда завораживали меня. Это был красивый орел, если можно так назвать этот десятиметровый труп. Я выиграла его в камни у одного некроманта лет десять назад, но в связи с тем, что живу я не в непролазном мертвом лесу, а среди людей, то пользовалась этой птичкой крайне редко. И только ночью в полнолуние. В другое время на это просто не хватало сил.
— Привет, Крылан. Я по тебе скучала.
Птица приложила огромный клюв к моей протянутой руке и тихо засвистела.
— Не подкинешь меня до леса? Есть тут одна поляна, — хитро улыбнулась я.
Крылан сел на площадку и выставил крыло, чтобы я могла забраться на него.
Ведьмы не летают на метлах, они летают на мертвых. Я вцепилась в кости, что были скрыты под оперением, и с восхищением смотрела вниз. Вот несется стая волков. Часть охраны вышла на охоту сегодня, часть выйдет завтра. Как вовремя случилось это нападение.
Я закрыла глаза и дала команду моей птичке спускаться ниже. Мы уже подлетали к поляне.
Жадность это не порок, а способ выжить. Я сгребала мертвую траву для ряда своих зелий в охапку и набивала ей мешок. Птичка, что стояла рядом, с азартом ловила мышей, копошащихся в траве.
Мертвым не нужна еда, им нужна энергия смерти, поэтому мышей мне было не жалко. Чем больше прибьет, тем меньше из меня возьмет.
— Теперь перелетаем ближе к реке, — залезая на свой транспорт, с вдохновением пропела я.
За два часа я облетела шесть полян, набрала двадцать мешков с травами, различных ингредиентов, которые могут понадобиться, и, довольная и счастливая, вылетела в обратном направлении.
Через час мы приземлились на той же площадке. Слезла с Крылана и, стянув свой груз, посмотрела в огненные глаза птицы.
— Не скучай. Я найду способ сделать так, чтобы ты мог не впадать в спячку. У меня теперь есть один знакомый черный маг, он поможет. Спрячься где-нибудь рядом.
Он кивнул и взлетел.
К себе я не пошла, направившись прямиком в лабораторию мага. Терять полнолуние в высшей фазе мне не хотелось. Вошла в лабораторию и довольно улыбнулась — до рассвета еще пара часов. Надо все успеть сделать.
Кто думает, что ведьма не способна обойти все следящие чары, — дурак. Я хозяйничала в лаборатории уже третий час, а меня еще не хватились. Наверное, потому, что в моей постели спала одна из местных дам, а в ногах волчица. Двери я закрыла сразу несколькими проклятиями, так что если сегодня кто-то решится на покушение, я буду рада. Одним идиотом меньше станет.
В пять утра, закупорив все необходимое по маленьким бутылочкам, которые я насобирала с помощью служанок по всему замку, довольная, направилась к себе. Зельям надо было еще остыть и набрать силу, а мне спать. Слишком я сегодня выложилась.
Зайдя в гостиную и сняв с себя морок невидимости, я наткнулась на хмурый взгляд Кары. Он сидела в кресле, сложив нога на ногу, и зло смотрела на меня.
— Где была? — строго спросила она.
— Образ служанки развалился окончательно, — усмехнулась я, сгружая несколько мешков травы, что принесла собой.
— Итак?
— Летала по своим ведьминским делам. Моя кровать еще занята? — присев на соседнее кресло, спросила я.
— Нет. Как только я проснулась и увидела, кто в кровати, велела перенести ее.
— Как обошла проклятия?
— Через черный ход, — оскалилась оборотень.
Что ж все мы люди, в той или иной степени, и все предугадать невозможно.
— Что там? — кивнула она на мешки.
— Трава. Запасы мои.
— Могла просто позвать с собой.
— Слишком долго, — поморщилась я. — Раз ты в норме, я пошла спать. Устала дико.
Я встала и прошла в свою спальню. Проклятия не убрала, но временно деактивировала. До худших времен.
Кровать встретила меня свежим бельем и мягкой перинкой. Как я по ней соскучилась. Любимая моя кроватка.
Уже засыпая, услышала, как кто-то вошел в комнату. Кара что-то сказала вошедшему, а дальше был удар.
Сон пропал за несколько секунд. Руна нагрелась, так как моя птичка еще не ушла на покой и явно уловила мой страх. Я соскочила с кровати, резко закрыла двери. Проклятия пришли в боевую готовность. Повернулась к комнате лицом и стала всматриваться в нее: где этот чертов ход?
В гостиной шел бой. Видимо, нападавший тоже был оборотень, так как кроме рычания явно разных волков я ничего не слышала. Глаза бегали по стенам. Решила призвать огонь и пройтись с ним по периметру спальни.
Маленький огонек вспыхнул на моей руке. Я шла медленно, стараясь не отвлекаться на грохот ломающейся мебели, слышащийся через закрытую дверь. Прошла уже одну стену, когда в дверь спальни что-то врезалось. Петли заскрипели, но выдержали напор того, кто долбился в нее.
Тут мой огонек взмыл вверх на руке, и потайная дверь открылась сама. Она была возле окна. Оборотень, что вышел из прохода, оскалился на меня и присел на передние лапы, явно готовясь к прыжку.
В тот момент, когда он прыгнул, раздался свист, и огромная голова пролезла в окно. Схватив тушу оборотня, через секунду она исчезла вместе с добычей. Я подошла к окну и выглянула на улицу. Мой Крылан мотал оборотня в разные стороны прямо в полете. Из открытого прохода донеслись звуки.
— Крылан, брось каку и возьми меня.
Птица выплюнула оборотня и схватилась за край окна когтистой лапой. Я залезла на нее, сев на один из пальцев и обхватив ногу.
— К другому окну, — скомандовала я.
Мы отлетели к окну моей гостиной. Моя служанка билась уже с двумя оборотнями.
— Хватай ту серую, что пятится к нам, и летим. Только не ешь и не убивай, она — друг.
Через секунду в клюве болталась Кара. Она завыла и заскулила.
— Не дергайся! Он не тронет, — крикнула ей.
Мы летели в лес.
К моменту нашего приземления я еле держалась ослабевшими руками за ногу.
Крылан сел на первой поляне и выпустил оборотня из клюва.
Я свалилась с ноги, просто разжав одеревенелые руки. На спине кататься намного приятнее. Солнце показалось над верхушками деревьев.
— Крылан? — боязливо спросила.
Птица тоже заметила солнце. Она тихо свистнула и отошла от поляны.
Никогда не видела, чтобы кто-то так лихо вырывал деревья прямо с корнем. Через несколько минут на поляне лежало десять огромных деревьев с пышными кронами. Я улыбнулась, поняв, что задумала птица.
Своеобразный шалаш был готов, и птица залезла в него. Я стала закрывать проход оставленными огромными ветками. К тому моменту, когда поляну осветило солнце, моя птица была надежно спрятана.
Волчица лежала на боку и смотрела на все это с интересом.
Я пошла к ней и присела рядом. У нее было несколько ран от зубов и когтей, но смертельных или серьезных я не наблюдала.
— Ты как? Прости, но если бы солнце его осветило, добром бы это не кончилось, — погладила мех.
Оборотень закрыла глаза и через минуту на поляне лежала девушка.
— Кара? — тихо позвала ее.
— Я в норме. Только немного надо полежать, — тихо ответила она.
Я оторвала край ночнушки и положила девушку на спину.
— Сейчас.
Перевязав несколько глубоких ран, перетащила ее в шалаш, подложив под нее несколько веток.