— Скоро вернусь. С поляны ни ногой. Это мертвая поляна, сюда даже ваши оборотни не сунутся.
Через два часа все раны были смазаны восстанавливающим зельем, под костром пеклась тушка зайца, а я сидела в драной ночнушке возле шалаша, в котором спали мои спасители, и ненавидела того, кто все это затеял.
Слишком много народа было в этом замешано, слишком много предателей.
Я задумалась над ситуацией и решила просить о помощи. О ней я просила редко, но метко. Когда силы неравны, надо их уравнивать. Моих способностей тут не хватит. Но для начала надо решить одну задачку. Как только очнется Кара, надо выяснить, почему не ввязывается во все это князь. Чего он ждет? И не его ли это лап дело?
Глава 22
К вечеру моя служанка пришла в себя. Крылан еще крепко спал, хотя руна до конца и не вошла в состояние стазиса. Я за это время соорудила себе неплохую лежанку и, выспавшись, жевала жесткую зайчатину.
Кара выбралась из шалаша и села рядом. Лоскуты от моей ночнушки, которую я извела на перевязку, превратились в набедренную и нагрудную повязки для нас обеих.
— Ешь, нам в одно место надо, — придвинула я Каре лист лопуха, в который был завернут кусок мяса.
Оборотень взяла его в руки и понюхала.
— А ты молодец, — прожевав большой кусок, похвалила меня она. — Смогла нас вытащить.
— Ведьмы живучи. Особенно темные. У нас иммунитет на попытки убийства.
— Ясно. Куда ты хочешь пойти? — прожевав еще один кусок, спросила она.
— Не пойти, а полететь. В одно место. Но прежде ответь мне на пару вопросов, — прямо глядя в глаза девушки, сказала я.
— Почему ваш герцог не вмешивается в эту ситуацию? — через несколько секунд, решилась я.
— Потому что если он вмешается, это значит, что наш лорд слаб и не может удержать власть. К тому же у него самого проблем куча. Его с южных земель нечисть атакует несколько лет подряд. Уже и некроманта приглашали. Толку мало. Говорит — самопроизвольно. Так что не до нас ему. А со стороны людей всегда были попытки эту землю получить. Только раньше свои не предавали, — уже совсем тихо сказала она.
Я посмотрела на поникшую девушку и задумалась.
— Кара, а если теоретически барон потеряет власть, что случится? — уточнила я.
— Будет назначен новый наместник, — пожала плечами волчица.
— А до барона кто тут правил? — спросила я.
— Его отец. Он умер, и на его место пришел Элок. Они с отцом не ладили, поэтому до этого он был у герцога.
Заяц за разговором быстро закончился и мы замолчали.
Каждая думала о своем. Я о том, что мало знаю о своем муже и его земле. Книжка с данными рода мне, конечно, в чем-то помогла, но она не дала информацию, способную сейчас мне помочь.
— Кара, а зачем тогда нападать? Если будет новый наместник, то земля все равно не перейдет к людям.
— Это, смотря, что надо. Пока это новый наместник явится, пока вникнет, пока то да се… Можно такого наворотить. Еще можно часть земли отбить. Мало ли чего еще, — пожала плечами она.
— А я-то им зачем?
— Тебя выбрал волк. Знаешь, что бывает со второй половиной, когда умирает истинная пара? На этих волков смотреть больно. А чем сильнее волк, тем хуже ему будет, — объяснила девушка.
Я тяжело вздохнула и поняла, что без помощи и бутылки с эликсиром правды тут не обойтись.
— Вот именно. А теперь представь, как легко будет его сместить, если ты умрешь. Только вот тут, видимо, они просчитались. Даже при условии, что ты человек, тебя убить оказалось сложнее, — как-то криво улыбнулась Кара.
А меня как будто огненным шаром ударило. Человек. Я не была человеком. Черные ведьмы вообще не люди. Мы рождаемся от темной ведьмы и кого-то, в ком течет черная кровь. Или еще какая-нибудь, но не человеческая. Можем жить с людьми, любить людей, но вот рожать… Мы рожаем в браке с людьми, только не от них. Мой отец, например, был моряком. Он разговаривал с ветром. Был на треть магом-воздушником. Мама его заприметила, околдовала, и исчезла вместе с караваном, в составе которого приплыла по торговым делам из мертвого леса. Темных в этих краях практически нет. Территория людей ими не любима, исключения составляем лишь мы — ведьмы, маги. И то в таком малом количестве, что нас практически нет. Если бы моя мама в свое время не переехала на земли людей, я бы до сих пор жила в лесу. А так — кочую из города в город уже приличное количество лет.
— Кара, а как оборотни к ведьмам относятся?
— Нормально. Мы же практически неуязвимы для вашей магии. Обоняние не позволяет опоить. Лечимся быстро. Восстанавливаемся тоже.
Я вспомнила, как быстро она отошла от моего сонного зелья, и согласно кивнула.
— А что? — настал ее черед меня расспрашивать.
— Всерьез, значит, не воспринимаете?
— Ну… — понурилась девчонка.
Я улыбнулась и кивнула. Так даже лучше. Правильнее.
Солнце спряталось за верхушки деревьев, в шалаше пробудился мой Крылан. Он протяжно засвистел и высунул голову с огненными глазами.
— Проснулся? — улыбнулась я.
В лесу разнесся протяжный вой. Сначала один, затем к нему присоединились еще несколько голосов. Я встала с ветки, на которой сидела, и закрыла глаза.
— Найра? — спросила Кара.
— Помолчи. Не время сейчас.
Я сосредоточилась и дотянулась мысленно до тьмы, что скрывается в каждой ведьме. Она моментально откликнулась на призыв. Прикоснулась к ней, и попросила помочь. Мне надо было знать, кто идет по нашему следу.
Поляна медленно погружалась в туман. Он сквозил из-под земли, обволакивая наш шалаш и туша огонь, горевший перед ним.
— Кара, лезь к Крылану.
Я открыла глаза и залезла в шалаш.
— Что происходит? — едва слышно спросила она.
— Тихо, не шевелись и не разговаривай. Все обсудим позже.
Я смотрела сквозь ветки, скрывающие вход в шалаш, на нескольких оборотней, выбежавших на поляну и активно что-то вынюхивающих. Они дошли до тумана и не смогли пойти дальше. Еще немного побегав по краю поляны, вернулись в лес.
Мы подождали, когда оборотни отойдут на достаточное расстояние, и медленно вышли из укрытия.
— Крылан, летим к папе. Мне будет нужна его помощь.
Крылан довольно засвистел и расправил крылья. Я забралась на спину и посмотрела на Кару.
— Летим.
— Надо предупредить в замке.
— Кого? — с сожалением глядя на девушку, спросила я. — Не переживай. На мне такая защита, что маг и Элок в курсе, что со мной все хорошо. Как долетим до места, сразу свяжемся с ними. А пока лезь на птицу.
Полет был длительным и приятным, я блаженно улеглась на Крылана, обняв его перья, как подушку. Оборотень же держалась мертвой хваткой за кости и молчала.
— Знаешь, Кара, а нам крупно повезло, что Крылан проснулся. Кто знает, чем бы все кончилось без его помощи.
К утру мы приземлились в горах. Одинокая деревянная изба, что стояла на маленькой поляне, наводила тоску и уныние. Я понимающе усмехнулась и подошла к охранному контуру.
— Эй! Псих невменяемый, открывай давай, ведьма пришла, — прокричала я.
Контур дрогнул и пошел рябью. Крылан в нетерпении затопал на месте. Оборотень на всякий случай отошла от него подальше.
На пороге избы появился завернутый в шкуру мужик.
— Чего тебе? — не стал подходить ближе.
— Открывай давай! Дело у меня к тебе срочное, — буркнула в ответ.
— Вот так всегда. Как в гости зайти, так некогда, а как дело есть, так и без приглашения явится.
Контур исчез, пропуская нас. Крылан со всего маха налетел на некроманта и упал перед ним лапами кверху. Маг почесал ему костлявое брюхо и улыбнулся.
— Ты его совсем не кормишь. Вон, какой слабый стал.
Я согласно кивнула.
Взгляд некроманта перешел на оборотня. Он с минуту смотрел на нее изучающим взглядом, а затем стянул шкуру.
— Держи. Тебе она нужнее.
— А я? У меня вон ноги босые. Она — оборотень.