Дверь скрипнула, и вошел Элок. Тихо сел на край моей постели. На лице явно читалась усталость и тревога.
— Что случилось? — чуть улыбнувшись, спросила я.
— Пока ничего. Сегодня работал с гномами, мы делаем большой зал для приемов, углубляем замок в скалу. На неделе они должны закончить его. Осталось еще несколько комнат для слуг, и можно сказать, что наш пограничный замок готов к обороне.
— К обороне? От кого будем обороняться? — хитро спросила я.
— Надеюсь, что не придется. Но надо быть готовым ко всему. Поэтому я и приказал сделать дополнительный зал и комнаты. Мой отец создал этот замок с расчетом, что сам его внешний вид будет отпугивать нападающих. Но все коридоры слишком коротки. Нет места для того, чтобы спасти жителей города. Теперь, с большим залом, такое место есть. Как и ряд проходов, что делаются тайно.
— Тайно от обитателей замка?
— Именно, — кивнул муж.
— Очень интересно. А еще интереснее мне было бы услышать историю моего появления здесь.
Оборотень грустно улыбнулся и прилег на край кровати, лицом ко мне. Я села повыше, подложив себе еще одну подушку под спину, и стала ждать.
Оборотень довольно долго лежал и просто смотрел на меня. Я тоже не торопила его, понимая, что, скорее всего, этот разговор для него будет непростым.
— Что тебе успели поведать обо мне? — наконец спросил он.
— Что твой волк не любит местных дам, и чуть не загрыз одну из твоих невест.
— Очень любопытная версия. На самом деле все намного прозаичнее. Волки создают пары на всю жизнь. А я все никак не мог найти подходящую. Если бы я был обычным волком, то никто бы не придал значения тому, что я не женат. Но поскольку я являюсь хозяином замка и ближайших территорий, то мое положение другое. Местные дамы пользуются различными способами привлечь мое внимание, и твои приворотные зелья, поверь, не самое страшное. Но в отличие от меня, мой волк очень чувствителен к подобным вещам, его не так легко обмануть. Вот он и не подпускал невест к себе, — усмехнулся муж.
— Но это невесты. А что происходит в замке? Что-то мне подсказывает, что ты не из-за них меня сюда притащил?
— А из-за чего? — улыбнулся мужчина.
— Не знаю. Знала бы, не стала спрашивать.
— Ты права. Когда я увидел тебя там, в старом замке, с ограничителями на руках, подумал, что это мой шанс. Видишь ли, последнее время здесь творится чертовщина. И невесты не самое большое горе, что свалилось на меня. У меня пропадают люди. В городе, в замке. Даже солдаты стали исчезать. Люди сначала смотрели на меня с подозрением, но после того, как пропала пара оборотней, ситуация поменялась. Происходят пропажи редко и как бы случайно. Пошли в лес, заблудились. Но мы не находим даже следов. Ничего. Маг уже всю территорию обвешал маяками — пока безрезультатно. Еще и наш сосед, который признал тебя виновной, нагнетает обстановку. Пустил слух о монстре, что пожирает людей. Оборотни в осаде. Дальше моих территорий не выходят. Мы теряем торговые связи, так как люди перестали ездить через наши территории.
— Ты думаешь, что все это связано? — задумавшись об услышанном, спросила я.
— Так и думаю. А наличие черной ведьмы очень может осложнить жизнь тому, кто готовит диверсию. Я уверен, что она будет. Слишком много всего случилось в одном месте. И твое отравление прямое доказательство моей правоты.
— Но зачем?
— Очень легко ответить на этот вопрос — для того чтобы захватить власть. Власть и мой замок, что стоит на перекрестке торговых путей.
— И чем, по твоему, я могу тебе помочь? — уточнила, чуть придвинувшись к мужчине.
— Меня хотят дискредитировать. Подумай сама — странный барон, что живет в крепости и охотится на собственных невест. Иметь дело с бароном с неуправляемым волком во второй ипостаси? Мало ли что ему в голову придет.
— Это да. Мало ли. Хорошо. Я помогу тебе. Давно не делала всякие гадости.
Я хищно улыбнулась и расслабленно откинулась на подушки.
— А ты мне поможешь отомстить, — строго сказала я.
— Обязательно.
Элок придвинулся ко мне и обнял.
— Главное, чтобы ты не попала в беду.
— Не пропаду. Такие девушки, как я, без крови напавшего противника на клыках и когтях не пропадают.
— Верю.
Глава 12
Я стояла у окна и наблюдала за жизнью небольшого города, располагавшегося у подножия горы. Меня уже три дня держат в этой комнате и не пускают на ознакомительную прогулку, хотя Эльза упорно спорила с бароном вчера о том, что мне необходимо познакомиться с замком и его обитателями.
Я разглядывала городские крыши. Их причудливая каменная черепица переливалась. На многих крышах для создания этого эффекта были выложены специальные рисунки из полудрагоценных камней. Поэтому нет ничего удивительного в том, что кто-то хочет захватить этот замок и баронство.
Дверь тихо открылась и вошла сирена. Она поставила привычный набор для лечения моей спины на столик, затем подошла ко мне.
— Госпожа, надо сменить повязку, — не поднимая глаз, тихо сказала сирена.
Я отвернулась от окна и со страдальческим выражением лица пошла к кровати. Она молча шла за мной. Легкое платье, что я носила без корсета, легко спало с плеч.
— Анна, тебе кто-то нравится?
— Что, простите?
— Я про мужчин. Тебе кто-то нравится?
— Нет, — тихо прошептала она.
Я задумалась. Бывает ли такое, что молодой девушке никто не нравится? Нет, конечно. А бывает, что девушка кому-то не доверяет или ей нравится мужчина, который не должен нравиться? Тогда девушка может сказать подобное.
— А мой муж?
Руки горничной на минуту замерли, застегивая мое платье.
— Нет, госпожа.
— Странно, мне казалось, у вас много общего. Вы оба изгои, если так можно сказать о лорде. Оба оказались в странных, невероятных обстоятельствах.
— Он меня спас, я ему благодарна, — довольно четко произнесла она.
— Насколько? — спросила, чуть повернув голову.
— Что простите? — замерла девушка.
— Насколько ты ему благодарна? Что ты готова для него сделать?
Отшатнулась от меня и прижала руки к груди.
Я медленно развернулась. Сейчас мои глаза светились зеленым светом. Светом той силы, что бушевала во мне. Стоя у окна, я много размышляла о том, кто мог так меня невзлюбить? Местные дамы смотрели на меня свысока, что уже выводило их из разряда подозреваемых. Я для них лишь еще одна странная личность на этом празднике жизни. К тому же «жена» означает, что волк получил, что хотел. Пусть это будет не волчица, но ведьма тоже сойдет. Есть еще небольшой процент того, что они действовали из боязни, но он невелик.
В голове появился образ белой ведьмы, что смотрела на меня с ненавистью, но мое чутье подсказывало, что она не решилась бы идти на такое. И тут оставался лишь один вариант — слуги. Слуги, что могут незаметно входить и выходить из замка. А кто у нас тут обладает такими способностями, что может сам выйти и еще кого-то прихватить? Верно — сирена. Сирена, что своим уникальным голосом способна очаровать любого. Усыпить, приворожить. Сирена, что вполне может быть засланной. Я смотрела на хрупкую девушку и ждала ответного шага. Одно радует, на груди был защитный амулет, а в голове несколько неприятных для любого заклинаний, не говоря о комнате, которая за то время, что меня здесь держали, превратилась в мое самое защищенное убежище. Многие зря недооценивают силу черной ведьмы. Возможно, мы не так сильны на чужой территории, но на своей…
Нимфа смотрела в пол. Я сверлила ее своими зелеными глазами, что горели светом наполняющей их силы. Мы застыли в нескольких шагах друг напротив друга.
— Скажи мне, Анна, кто тебя подослал?
— Вы ошибаетесь, госпожа.
Я подошла к девушке. Приподняв за подбородок, заглянула в глаза. Глаза, что достались ей от матери.