— Шуррэйх наверняка затаился в одном из боковых рукавов, — негромко произнёс Скайнер, настороженно прислушиваясь. — На этом участке все стоки, идущие на нижние уровни, заварены антимагическими решётками.
Мар, который буквально врос в моё плечо, шевелил носом и очень по–человечески морщился. Тонкий нюх кота страдал от вони куда сильнее моего. Наконец, он бесшумно спрыгнул на пол, прошёл чуть вперёд и сел, настороженно шевеля ушами и растопырив крылья.
— Сможешь определить, какое из ответвлений фонит магией сильнее прочих? — спросил маг.
И в этот момент Кошмар неожиданно зашипел, развернулся, сильным прыжком оттолкнулся от пола и врезался в меня с такой силой, что я в прямом смысле упала на Скайнера. А ему, в свою очередь, пришлось отступить, чтобы удержаться на ногах.
В следующее мгновение из воды чёрной кляксой взметнулось толстое щупальце и, промахнувшись, с грохотом врезалось в каменную стену там, где только что стояли мы. Крутнулось, слепо нащупывая намеченную жертву. Мар, вновь раздувшийся до белого крылатого шарика, полоснул по щупальцу когтями и тут же отскочил в сторону. А я швырнула в воду недоделанную травяную бомбочку, начинённую шипами. Оставалось добавить к ним снотворный эффект, и я собиралась заняться этим в домашней лаборатории, но и сейчас получилось неплохо. По ушам ударил высокий тонкий визг,и из воды показался обладатель щупальца — лоснящийся червь, похожий на гигантскую пиявку. По всей видимости, как раз тот самый шуррэйх. Чуть ниже зубастой пасти в теле червя пульсировала дыра с обугленными краями, из которой сочилась белёсая жидкость. Шипы не сумели пробить толстую шкуру настолько, чтобы нанести серьёзный урон, но доставили достаточно дискомфорта, чтобы пиявка выдала себя. Чудовищная тварь бросилась на нас,и я автоматически выставила простейший магический щит, надеясь, что он выдержит первый удар. Но одновременно на пути гигантской пиявки открылся портал. И негостеприимно захлопнулся, едва гoлова и пасть шуррэйха скрылись в нём. Во все стороны брызнули ошмётки судорожно сокращающейся шкуры, капли белёсой жидкости, стекли по щиту, не долетев до нас, а противный визг оборвался. Обезглавленное тело громко плюхнулось обратно в воду, а через мгновение из второго портала, открывшегося шагах в десяти от нас, выкатилась мёртвая голова. Пасть с противным чавкающим звуком закрылась, перепугав моего смелого фамильяра. Тот стрелой взлетел ко мне на руки и затих, дрожа всем тельцем. Я чувствовала, как колотится его сердечко. Меня и саму нервно потряхивало.
— Вот почему опасно брoсаться в чужие порталы без приглашения, — негромко, но веско произнёс ир Норрис. — Наглядная демонстрация.
— Я испугалась за тебя, — тихо призналась я. — Предчувствие не обманывает.
— У тебя поразительная способность влипать в неприятности, — вздохнул Скайнер. Немного помолчал и задумчиво поинтересовался. — И что с тобой делать, Кара ты моя?
Вопрос был риторическим, потoму что рука мага в этот момент властно обвила мои плечи и притянула ближе к его мускулистому телу. А я и не подумала сопротивляться. Положила ладонь на руку Ская, касаясь кончиками пальцев выпуклых вен, потёрлась затылком о твёрдое плечо и предложила:
— Женись.
Не иначе, от страха. Иначе объяснить столь иррациональную просьбу я не могла. И от волнения так сильно прижала Кошмара, что тот, недовольно мявкнув, вырвался и спрыгнул на пол. Принялся умываться, всем видом демонстрируя, что он не имеет ко мне никакого отношения.
— Жениться? — В голосе Скайнера появилась странная вкрадчивая хрипoтца. — Я подумаю.
Α в следующее мгновение он развернул меня к себе и буквально запечатал губы уверенным поцелуем. Сильным,требовательным, жгучим и головокружительно сладким. Я вздрогнула от неожиданности и обрушившейся следом волны чувственных ощущений, и ответила со всем пылом, которым только могла. Вмиг забыла о том, где мы, о том, что рядом валяются ошмётки пиявки, что она вообще может быть здесь не одна. Ничего не имело значения кроме сумасшедшей потребности отвечать с той страстью, захлёбываться под натиском горячих губ, впиваться пальцами в широкие плечи, на волне эйфории не ощущая, что могу причинить боль ему, не чувствуя, что он тоже сжимает меня, словно в тисках,точно боится отпустить хоть на миг. От Ская пахло лавандовыми палочками и вишней,и я пила этот аромат, не в силах насытиться.