***
Я спешила домой,и с губ не сходила мечтательная улыбка. Всё было так хорошо, что даже не верилось. Скайнер был потрясающим мужчиной. Заботливым, внимательным, чутким. И проявлять милые знаки внимания после тoго, как мы стали близки, он не перестал. Сегодня мы собирались в театр,и я как раз успевала забежать домой и переодеться после работы.
— Здравствуй, милая, — прозвучал ленивый бархатный голос, вырывая из приятных мыслей. — Кажется,ты задолжала мне пару объяснений.
Одного взгляда на Нормана мне хватило, чтобы понять: он знает о моей интриге. Вон как гневно раздуваются ноздри, как холоден блеск зло прищуренных глаз.
— Здравствуй, Норман, — проговорила я. — И что же ты хочешь знать?
— Целый месяц твоя многоопытная кузина пыталась всеми правдами и неправдами убедить меня, что я выбрал не ту сестру, — ровно и размеренно произнёс ведьмак.
— Можешь поддаться на её уговоры, — щедро позволила я. — Ничуть не обижусь.
— А вчера она передала мне два кристалла с интересными картинками, — продолжил Норман. — Прогулки, поцелуи — и не со мной. Для меня ты всегда занята,и Илайн это подтверждает. Признавайся,ты специально это затеяла?
Можно было солгать, сказать, что служебный роман закрутился случайно, но… Я и так слишком много недоговаривала. А эта интрига продержалась дольше, чем я рассчитывала. Поэтому смело выдержала взгляд Нормана и кивнула.
— Я сразу тебе сказала, что ничего не получится. А Малис меня уже достала. Извини, Норман, но ты идеально подходил на роль ширмы.
Ждала злости, гнева, возмущения, но совершенно не ожидала, того, что Норман расхохочется.
— Коварная дикая роза! — выдал он, отсмеявшись. — Нет слов. Красиво придумала. Так меня ещё ни одна женщина не обводила вокруг пальца. Восхищён!
— И готов мстить? — прищурилась я.
— Откровенность за откровенность, — пожал плечами ведьмак. — Нет. Ты честно обыграла меня. А вот твоя кузина могла оскорбиться… Она так и не добилась того, чего хотела. И, между прочим, предлагала мне помочь в её кознях.
— Это в её духе, — вздохнула я. — Но спасибо, что предупредил. И извини еще раз. Ничего личного,так получилось.
— Вот это как раз обидно, что ничего личного! — вздохнул Норман. — Удар по моему эго!
— Ничего, у тебя предостаточно тех, кто с радостью подует на ушибленное место, — весело фыркнула я. — Оживёт.
— Возможно, — кивнул Норман. Смерил меня взглядом и добавил, уже другим тоном: — Карина, почему не я? Мне просто интересно. Чем он лучше?
— Тем, что я его люблю, — просто ответила я. — И он, кажется, отвечает мне взаимностью.
— У любви острые осколки, которыми легко пораниться.
— Α у дикой розы — шипы. Ρиск повсюду. Но oно ведь того стоит, разве нет?
Норман долго молчал, глядя на меня, а потом медленно кивнул.
— Когда поёт сердце, все остальные голоса умолкают, — усмехнулся он. — Не так ли? Пусть твоё никогда не напорется на острый шип.
— Звучит как проклятье, — я поёжилась.
— Я не верю в любовь, — пожал плечами Норман. — Она всегда заканчивается одинаково. — Немного помолчал, задумчиво повторил: — Да… Я в неё не верю. Но кто мешает верить тебе?
Я не нашлась, что ответить. Да он и не ждал. Вежливо кивнул на прощанье и быстрым шагом направился прочь.
Разговор задел меня и вновь заставил задуматься о том, что важнo и ценно. Постановка в этот раз прошла мимо меня. Я была рассеянной, так и этак крутила возможные варианты развития событий. Скай пока не сделал мне предложения, но если сделает, боюсь, ему очень не понравится, что я использовала его для того, чтобы получить наследство. Никому бы не понравилось. Но и рассказать я пока была не готова, как и отдать гримуар и котёл Малис. Три дороги — и все в пропасть. Острые осколки,те самые, о которых говорил Норман,или другие, рвали душу на части.
Α на следующий день я была потрясėна до глубины души, встретив дорогую кузину в Шестом управлении. Форма удивительно шла ей,и я воочию убедилась в правдивости фразы, что на некоторых хоть мешок надень, всё равно красивые. Мал была из их числа.
— Γоворят, тут легко завести служебный роман, — подмигнула мне кузина. — Кого посоветуешь по дружбе?
— Мы обе знаем, ради кого ты сюда пришла, Мал, — процедила я. — Но я его тебе не отдам.
— Жадина, — фыркнула кузина. — Всегда жалела свои игрушки.