Полина сначала неуверенно кивнула, но потом вдруг покачала головой. Инструкции были понятны, вот только она не могла сообразить, как это поможет расколдовать Алекса. Ведь если они отправят Эльвиру Филипповну за решётку, та даже при желании не снимет свои чары.
— Но Саша… ему плохо, когда я приближаюсь… И он не помнит меня.
— Вспомнит, — заявил Стефан, нахмурив брови. — С ним сейчас Ника, она работает над тем, чтобы он тоже смог дать показания. А снять чары Эльвиру заставит координационный совет. Если, конечно, мы докажем её вину. Поэтому твоя задача — это детально изложить все факты. У тебя есть пара часов, чтобы всё продумать. Поняла?
В этот раз Полина кивнула с большей уверенностью. А ещё тот факт, что рядом с Алексом находилась сестра Стефана, успокоил её трепещущее от беспокойства сердце. В первую их встречу Ника буквально сотворила чудо, а значит и сейчас непременно должна была помочь.
Стефан быстро взглянул на наручные часы, и Полина поняла, что их встреча подошла к концу.
— Как ты нашёл меня? — выпалила она, едва удержавшись от того, чтобы не схватить его за руку.
— Скажи спасибо Артуру. Если бы он не позвонил, я успел бы только к моменту оглашения приговора. Виктор, похоже, задействовал все свои связи, чтобы ускорить твой процесс. Но это хорошо, — по лицу мужчины расползлась злорадная ухмылка, — значит, он действительно боится проиграть.
Стефан не стал прощаться, а просто кивнул и скрылся из вида. Его слова подарили Полине надежду. И даже когда надзирательница повела её обратно в камеру, это чувство лишь продолжало разгораться в груди.
Правосудие
Перед Полиной распахнулись высокие двустворчатые двери, и она непроизвольно задержала дыхание, прежде чем переступить через порог.
Зал, в котором должно было пройти заседание, встретил её застоявшимся запахом пыли и тихим гомоном. Помещение чем-то напомнило Полине классическую аудиторию института — у входа буквой «п» располагались столы с заранее приставленными стульями, а всё остальное пространство занимали возвышающиеся ряды деревянных кресел. В некоторых из них уже сидели люди.
Полина медленно выдохнула и на ватных ногах прошла внутрь, продолжая рассматривать каждую деталь обстановки: широкие окна, занавешенные тяжёлыми шторами, громоздкую люстру под потолком и пустые бежевые стены. Здесь не было никаких железных клеток или камер, которые приходилось видеть в залах суда, и это не могло не радовать — как минимум, ей не придётся всё заседание провести за решёткой.
На входе Полину остановила женщина с пугающе выцветшими глазами и прежде, чем пропустить дальше, некоторое время пристально рассматривала её. А затем молча указала на дальний стол.
— Ужасная духота сегодня, правда? — проговорил долговязый мужчина, следующий за Полиной попятам. — Мы, наверно, задохнёмся тут сегодня…
Этот человек встретил её в коридоре, возле зала заседания и представился Андреем. Когда он сообщил, что будет защищать её интересы на слушании, Полина напряглась, но затем мужчина упомянул, что явился по просьбе Стефана, и она испытала неподдельное облегчение. Она даже успела мысленно поблагодарить экзорциста за присланную поддержку, и по странному совпадению в этот же момент Андрей запнулся по пути к нужному столу. Когда мужчина запнулся ещё раз, Полина невольно начала переживать за свои интересы — для адвоката тот выглядел слишком несобранным и растерянным.
Стоило ей присесть на неудобный стул — и живот внезапно разразился жалобным урчанием. Перед самым заседанием Полине принесли сомнительный завтрак, состоящий из клейкой каши, хлеба и стакана остывшего чая, и она съела всё, чтобы хоть немного запастись энергией. Но теперь жалела об этом. От волнения живот скрутило болью, и она не отступала, как Полина ни старалась расслабить скованные спазмом мышцы.
Именно в этот момент в дверях зала появилась крупная фигура в чёрном платье. Полина не сразу признала в ней Эльвиру Филипповну — та была бледной и даже будто истощённой, без намёка на привычный яркий макияж и с неопрятно уложенными волосами. А ещё в глаза сразу бросился огромный вырез на её траурном одеянии. Полина моментально сообразила, что заставило ведьму вырядиться так — на шее Эльвиры Филипповны отчётливо виднелись красные полосы и кровавые подтёки, и таким образом, она, очевидно, собиралась демонстрировать ущерб, что нанесла ей Полина в момент нападения.