— Да, обычно порядок такой. Просто у Эльвиры начались некоторые проблемы, поэтому кольцо пришлось экстренно… экстирпировать.
Он выразительно расширил свои каре-зелёные глаза, а Полина вдруг ощутила подступившую дурноту. Ей совсем не хотелось выяснять, каким образом её кольцо было снято с руки Эльвиры Филипповны.
— Звучит жутковато, — отозвалась Полина.
— Она заслужила.
Тон, которым он произнёс эти слова, был слишком красноречивым, чтобы не обратить на него внимание. И лицо Артура тоже на мгновение исказила ожесточённая гримаса.
— У тебя с ней какие-то счёты? — осторожно спросила Полина.
— Были, — он потёр щетинистую щёку и напряжённо улыбнулся, будто пытался показать, что счёты остались позади. — Из-за её магии пострадала моя девушка. Бывшая девушка, — тут же поправил он сам себя, — Мы собирались пожениться, но чары толкнули её к другому человеку.
Услышанное заставило сердце Полины болезненно сжаться. Она никак не думала, что Артур тоже был жертвой Эльвиры Филипповны.
— Ты не смог расколдовать её?
— Смог. Но она не смогла простить себя.
— Мне очень жаль, — тихо произнесла Полина.
Повисла тяжёлая пауза. Экзорцист по-прежнему пытался удерживать улыбку, но напряжённые брови выдавали его настоящие эмоции.
Полина отвела взгляд и уставилась на городской пейзаж за окном. Теперь она гораздо лучше понимала причины не слишком дружелюбного поведения Артура, и ей стало ужасно неловко за то, как она вела себя с ним в ответ. А особенно стыдно было за тот инцидент, когда она буквально выставила экзорциста из клиники, наговорив кучу гадостей.
— Артур, слушай, — неловко начала Полина. — Помнишь, ты как-то приехал на вызов в косметологию, и мы разругались… Тогда я сама вылечила буйную клиентку, а ты не поверил. — Он удивлённо кивнул. — Ты ещё требовал, чтобы я позвала Аллу, а я сказала, что она считает тебя странным.
— Жутким, — быстро поправил её экзорцист. Его лицо в момент оживилось.
— Да, жутким. Так вот… я тогда очень разозлилась и немного приврала, — Полина непроизвольно прищурила один глаз, будто надеясь, что это поможет сгладить эффект от признания. — На самом деле, Алла так не считала. Я вообще думаю, что… может быть, чисто теоретически, ты мог ей нравиться.
— Я знаю, — сказал он неожиданно, а затем подхватил свою дымящуюся чашку кофе и поднялся на ноги. Полина с недоумением проследила за тем, как Артур ловко выбрался из завалов к окну и уселся на подоконник. — Я был в клинике на следующий день после нападения и говорил с ней. Вообще-то я хотел убедить её уйти с этой работы, но в итоге так получилось, что мы договорились встретиться и погулять.
— О, — только и смогла выдать Полина.
— Так что ты немного опоздала. Но всё равно спасибо, теперь я точно знаю, что она согласилась на эту встречу не из страха перед экзорцистами…
В его глазах плескалось плохо скрываемое веселье, а у Полины от удивления даже приоткрылся рот. А потом к удивлению добавилась искренняя радость за то, что нелепое недопонимание решилось само собой.
— Ты рассказал ей, кто ты⁉
Артур снова кивнул с совершенно невозмутимым видом.
— Я же не мог просто прийти и потребовать, чтобы она уволилась, — сказал он. — Хоть и хотел. Меня буквально вымораживало то, как Эльвира удобно устроилась, используя её способности…
— Какие способности? — переспросила Полина растерянно.
— Ты не обратила внимания? Благодаря Алле почти все ваши посетители падали в обморок, едва переступив порог. У неё очень редкая энергетика, она сама по себе усмиряет и гармонизирует. Не удивлюсь, если у неё в роду были экзорцисты…
Артур ударился в описания совсем непонятных деталей, касающихся уникального энергетического поля Аллы, и по тому, с каким воодушевлением он рассказывал обо всём этом, Полина поняла, что её напарница попала в надёжные руки. Только спустя некоторое время экзорцист сообразил, что слишком увлёкся, и смущённо умолк.
— Я рада, что всё закончилось хорошо, — отозвалась Полина с улыбкой. — И ещё я очень благодарна тебе за помощь. Спасибо.
Артур лишь покачал головой в ответ, словно не видел в этой благодарности никакой необходимости.
— Честно говоря, я устроился в координационный совет только ради того, чтобы поквитаться с Эльвирой, — произнёс он задумчиво. — Для этого я даже специально внедрялся в скорую помощь — так проще было следить за происходящим. Но сейчас думаю, может, работа в совете не так и плоха? Кто-то же должен бороться за справедливость и спасать невиновных.