— Моё предложение всё еще в силе, — услышала она. — Ты можешь работать здесь вместе со мной, дел хватит на всех.
Полина с трудом подавила обречённый вздох. Какая-то часть её сознания очень хотела принять это предложение и устроиться, наконец, в безопасном пространстве возле мужчины, который хочет и может её защитить. Однако другая часть тут же поднимала тревожный визг. Однажды Полина уже доверила заботу о финансовой стороне мужчине, и это плохо закончилось.
— Спасибо. — Она отстранилась, заглядывая Алексу в лицо. Чёрные глаза смотрели в ответ пристально и немигающе, отчего ей вдруг стало сложно формулировать мысли. — Я должна иметь свой личный доход. Мне хватило одного раза, чтобы понять, как опасно зависеть от своего партнёра в этом смысле…
Губы Алекса тронула слабая улыбка, а взгляд подозрительно оживился.
— Даже не знаю, радоваться ли мне тому, что ты назвала меня своим партнёром, — произнёс он, чуть склонив голову набок, — или расстраиваться из-за того, наше партнёрство представляется тебе таким ненадёжным.
— Дело не в надёжности. Я просто… Так мне будет спокойнее, — проговорила Полина и тут же добавила по-деловому бодро: — Я всегда готова рассмотреть тебя как работодателя по ведьмовским делам!
— «Партнёр» мне нравится гораздо больше.
Алекс произнёс эти слова таким тоном, что Полина невольно смутилась. Она будто кожей ощутила вспыхнувшее между ними напряжение и бросила все силы на то, чтобы выдержать его потяжелевший взгляд и сохранить видимость спокойствия. В их странной паре именно Полина была старше и опытнее, но это никак не помогало ей справляться с Алексом, когда тот переключался в режим тёмного властелина.
А она действительно старалась. Полина протянула руку и, стащив резинку с его небрежно завязанного хвоста, зарылась пальцами в волосы на затылке. Некоторое время она мягко перебирала пряди, наблюдая за выражением лица Алекса, а когда тот, наконец, прикрыл глаза, испытала мрачное удовлетворение. Это было единственное «слабое место», о котором Полине удалось узнать за пару недель, что они встречались. Она ухватилась за его волосы поудобнее и слегка потянула, запрокидывая голову вбок и назад. Перед тем, как прикоснуться к его губам, Полина отчётливо услышала нечто, напоминающее довольное урчание. На этом обычно и заканчивался запас её выдержки и хладнокровия.
Губы Алекса нетерпеливо разомкнулись, а руки снова обвились вокруг талии, отчего Полина непроизвольно придвинулась к нему плотнее. Она старалась дышать ровно и размеренно, но каждое следующее касание его губ и языка слишком остро отзывалось в теле, заставляя её замирать в ожидании следующего витка удовольствия.
— Полин, мне нужен твой развод, — выдохнул Алекс, переместившись сначала на подбородок, а потом на шею, вызывая волну восхитительных мурашек. — Срочно.
А Полине пришлось сделать над собой невероятное усилие, чтобы заговорить связными предложениями:
— Я собиралась заняться этим, но всю неделю не могу дозвониться до Максима…
— Не нужно никому звонить, — сказал он, поднимая на неё на удивление сосредоточенный взгляд. — У меня в штате пятеро юристов, которые специализируются на бракоразводных делах. Тебе даже в суд не придётся ездить, адвокат сделает всё за тебя.
Несколько мгновений Полина растерянно смотрела на Алекса, а затем тряхнула головой, изгоняя из своих мыслей остатки образов, вызванных поцелуем.
— Я могу спокойно получить развод без суда, — пробормотала она. — Максим не станет упираться, если я просто попрошу. Может он и сам уже готов…
— Полин, — перебил её Алекс каким-то странным беспокойным тоном, — ты можешь сделать так, как я прошу?
Нехорошее предчувствие сразу же захлестнуло её разум. Полина нахмурилась и отступила на шаг, но Алекс успел ухватить её за запястья, осторожно сжав их своими прохладными пальцами.
— Что-то случилось, — произнесла она утвердительно. — Расскажи мне.
— Мне нужен твой развод.
Осознав, что он только что намеренно увильнул от её встроенного детектора лжи, Полина ещё больше напряглась. Иногда Алекс развлекал себя попытками обмануть её дар размытыми формулировками или аккуратно подобранными выражениями, но сейчас им обоим было явно не до развлечений.
— Что случилось? — требовательно спросила Полина.
Алекс на пару мгновений отвёл взгляд в сторону, будто до последнего не решался открывать ей свою тайну, но затем всё же заговорил с усилием:
— Таро больше не показывают нас вместе. Они показывают тебя рядом с мужем.