— Я тоже буду бороться, — произнесла Полина глухо. — Мне нужен тот вариант будущего, где мы вместе. Я не хочу…
Её оборвала внезапная и резкая вибрация мобильного телефона, и Полина вынуждено отступила от Алекса, чтобы ответить на звонок.
— Полина Евгеньевна, здравствуйте! Звоню по поводу сегодняшнего собеседования, вам удобно говорить? — раздался бодрый и доброжелательный голос. Полина ответила утвердительно, хоть и не слишком уверенно, а женщина на том конце провода заговорила ещё быстрее: — Вы сможете подъехать на полчаса пораньше? Скажем, прямо сейчас?
О назначенном на сегодня собеседовании Полина, конечно же, напрочь забыла. Первым её порывом было желание отменить эту встречу и взять короткую передышку, однако она всё же сумела удержать себя от проявления слабости. Алекс был прав — нельзя было позволять предсказанию загонять себя в угол. Она должна была продолжать управлять своей жизнью самостоятельно.
— Смогу, — отозвалась Полина после паузы. Быстро глянув на часы, она добавила: — В одиннадцать буду у вас.
Спустя всего час Полина вышла на улицу из здания отеля, где проходило собеседование. Впервые за всё время ей не предложили работу и даже не сказали банальную и заезженную фразу «мы вам перезвоним». Похоже, она произвела настолько гнетущее впечатление на менеджера по персоналу, что та попрощалась с ней почти что с облегчением. А всё потому, что Полина так и не смогла выбросить из головы то, что напророчил ей расклад Таро.
Щурясь от ослепительных лучей солнца, Полина поспешила к припаркованному на противоположной стороне дороги опелю. За те несколько минут, что она пробыла под открытым небом, у неё знатно нагрелась макушка, а от мысли о том, что ей предстоит сесть в душный салон, стало ещё хуже.
Оказавшись рядом с машиной, Полина внезапно услышала оклик.
— Полиночка! Полина!
Мелодичный голос, настойчиво повторяющий её имя, показался Полине смутно знакомым, и она растерянно оглянулась. Позади, возле одной из припаркованных машин, стояла крупная женщина в просторной жёлтой блузе и летящей юбке с причудливым восточным узором. Яркий наряд делал её похожей на экзотическую птицу, которая по ошибке залетела в каменные джунгли, а когда женщина достала переливающийся всеми оттенками фиолетового веер и начала обмахиваться им, сходство стало совсем поразительным.
— Не узнала меня?
Полина несколько мгновений всматривалась в полное гладкое лицо, на котором светилась добродушная улыбка, а затем неуверенно произнесла:
— Эльвира Филипповна?
— Да! — с облегчением откликнулась та и сразу двинулась навстречу. — Как здорово, что я тебя встретила. Ты на машине? Не могла бы подбросить меня недалеко? Я опять вовремя не заправилась. Думала, бензина хватит, чтобы заехать по делам, но кондиционер моментально сожрал всё, что было в баке…
— Конечно, — отозвалась Полина. — Куда нужно ехать?
— Недалеко, я покажу дорогу.
Женщина очень ловко для своих размеров уселась в пассажирское кресло, а Полина первым делом выкрутила на максимум охлаждение салона. От жары и дурманящего аромата духов Эльвиры Филипповны у неё перехватило дыхание, но Полина всё равно выдавила вежливую улыбку и как ни в чём не бывало пристегнулась. Рядом с этой женщиной она чувствовала себя не слишком комфортно — может быть, дело было в неестественной жизнерадостной энергетике, что излучала Эльвира Филипповна, а, возможно, потому что та была ведьмой. Они познакомились на вечеринке по случаю летнего равноденствия, на которую Полина сопровождала Алекса, и в тот вечер ей встретилось немало странных личностей.
Тем временем Эльвира Филипповна указала путь, и они тронулись.
— А я сразу тебя узнала, — доверительно произнесла женщина и снова принялась энергично обмахиваться своим веером. Вокруг её головы тут же материализовались тончащие дымчатые нити, которые начали покачиваться в такт взмахам. Такого Полине ещё не доводилось видеть. — На празднике ты произвела настоящий фурор! Вместе с Сашенькой, разумеется. Вы — очень красивая пара…
Нитей стало ещё больше, отчего Полина беспокойно вцепилась в руль и прибавила скорости. Чёрт с ним, что Эльвира Филипповна не считает их с Алексом гармоничной парой, главное — довезти эту женщину до места быстрее, чем схлопнется весь обзор!