Полина сделала несколько шагов в сторону и, словно затравленный зверь, обернулась на скорчившуюся у машины фигуру. Нужно было звать на помощь, но голос внезапно предал её. Краем глаза Полина заметила машину, паркующуюся на обочине у магазина и метнулась туда не раздумывая.
— Полина, что с вами⁈ — воскликнула смутно знакомая девушка, когда она преградила ей путь.
Это была та самая юристка, которая помогала подавать документы на развод, и Полина чуть не расплакалась, когда узнала её.
— Пожалуйста, вызовите скорую, — взмолилась она, указывая туда, где находился Алекс. — Пожалуйста, быстрее!
Девушка выхватила телефон и поспешила к чёрному внедорожнику, а Полина двинулась в противоположном направлении, то и дело оглядываясь на Алекса. Она не знала, какое расстояние было безопасным для него, но не собиралась мелочиться. Добравшись до своей машины, Полина завела двигатель и помчалась прочь. И даже когда у неё самой вдруг пошла носом кровь, она не остановилась.
Примерно спустя полчаса её телефон зазвонил, и та девушка, что оказывала помощь Алексу, сообщила, что он в больнице и что кровотечение удалось остановить. К тому времени Полина уже успела выехать из города, но, услышав хорошие новости, развернулась на первом же перекрёстке.
Пережитый ужас оставил внутри неё выжженное поле. Полина вела машину, как запрограммированный робот, сбавляя скорость и останавливаясь там, где было необходимо, будто правила дорожного движения стали единственной константой её зыбкого существования. Она старалась не думать ни о чём, кроме мелькающих знаков и сигналов светофора, потому что любые другие мысли причиняли ей страдания.
Но удавалось это с трудом.
Полина только что чуть не убила своего возлюбленного. Одним единственным прикосновением она едва не сотворила непоправимое. Задержись она рядом с Алексом немного дольше — и тот мог потерять столько крови, что даже врачи не смогли бы помочь ему. И пусть Полина прекрасно осознавала, что в этом случае погибла бы вместе с ним, чувство вины всё равно душило её своими когтистыми лапами.
Отдельная злая ирония состояла в том, что Алекс не узнал её. Его растерянный взгляд и обращение на «вы» так сильно отпечатались в сознании Полины, что эта картина до сих пор то и дело всплывала перед глазами. А ещё Полина снова и снова видела кровь на белом, как лист бумаги, лице и слышала жуткие булькающие звуки. Алекс мог погибнуть, так и не осознав, кто принёс ему смерть. А Полина последовала бы за ним, будучи той, кого попросту забыли.
Осознание всей чудовищности произошедшего настигло её не сразу, но, когда картинка сложилась, Полину начало трясти крупной дрожью.
Она остановила машину на обочине и накрыла лицо ладонями в ожидании слёз и истерики, однако они никак не приходили. Вместо этого внутри разливалось всепожирающее чувство ненависти. Глядя на собственные руки, перепачканные засохшей кровью, Полина неожиданно отчётливо осознала, что хочет возмездия.
Нет. Это не она чуть не убила Алекса. Эта проклятая ведьма, Эльвира Филипповна, чуть не убила их обоих. Полина не сомневалась — та наложила свои чары целенаправленно, полностью осознавая, что может произойти с ними при встрече. Возможно, это было частью какого-то плана, а, может быть, она хотела наказать Полину за ситуацию с кольцом, однако особого значения это уже не имело. Эта женщина посмела тронуть Алекса, и она дорого поплатится за свои действия.
Когда Полина распахнула дверь «Волшебной косметологии», бушующий внутри гнев уже переплавился в холодную ярость. На неё, как на приманку, тянулись ведьмовские силы; они кружили рядом, то и дело обдавая Полину всплесками кровожадного нетерпения, но она сдерживала их. Пока что. Все эти силы следовало припасти до встречи с Эльвирой Филипповной.
Полина уверенно пересекла холл и остановилась перед стойкой администраторов.
— Мне нужна Эльвира Филипповна, — громко произнесла она. — Где я могу найти её?
Две девушки в форменных лавандовых блузках испуганно переглянулись и замерли.
— Ох, только не это, — прошептала та, что была повыше, а затем склонилась к напарнице и добавила еле слышно: — Что делать? Сразу вызывать его?
— Эльвира Филипповна бывает в клинике только по субботам, — ответила другая девушка, сверля Полину напряжённым взглядом.
— Нет, вы не понимаете. Я работала здесь, — повысила голос Полина. — У меня к ней срочное дело.