— Вас не учили стучать?
— У вас дверь была приоткрыта, но могу и постучать, если это так принципиально.
— Пришли — проходите. Вы знаете, как пользоваться кристаллом поиска?
— Только в общих чертах. А кого мы ищем? Могу я узнать имена ваших….ээээ… мужчин?
— Я вот думаю с кого начать? — Я задумчиво уставилась на собеседника. — Вы там что- то говорили насчет Стивена Алистера? Он до сих пор находится при дворе?
Господин Остен присвистнул, засунул руки в карманы и стал покачиваться с пятки на носок. Причем вид у него при этом был абсолютно дурацкий.
— Ага, все-таки я был прав. Вы знаете Стива Алистера. Этот ветреник и вам голову вскружил?
Да, Стив был такой. Кареглазый, черноволосый брюнет со смуглой атласной кожей всегда пользовался популярностью у противоположного пола. Девчонки бегали за ним стайками. Маг он был посредственный, но каким- то чудом всегда входил в категорию сильнейших. А все потому, что среди наших преподавателей тоже было немало женщин.
— Прекратите так глупо улыбаться. Да, Стив — отец моего Стива. Он еще служит при дворе?
— Вот уж нет. Его давно поперли. А все из-за скандалов с придворными дамами. Ходили слухи, что даже сама королева не устояла…. Но дальше слухов это не пошло. Впрочем, это не мое дело. А как вышло, что он занял ваше место во дворце?
Как вышло? Я закрыла глаза, вспоминая.
***СТИВ АЛИСТЕР
Как я уже говорила, я была первой ученицей академии. Два первых года мальчики и девочки учились раздельно в академических филиалах, и только на третий год нас соединяли вместе.
Причем, переводились только самые способные и после строжайшего экзамена. Тем, кто не прошел по конкурсу, выдавали дипломы первой ступени, и они могли приступать к своей нехитрой магической карьере — деревенские знахари, почтовые маги, учителя низшей ступени и тому подобное.
Бывали, конечно, случаи, когда такие маги совершенствовались и через определенное время, после особого ходатайствования, сдав все экзамены, присоединялись к высшему обучению, но такие случаи были весьма редки. Мы же, счастливые студенты, сдавшие экзамены, приступили к учебе в Магической академии.
Стива я увидела и отметила сразу. Он ввалился в нашу комнату в компании остальных ребят для того, чтобы пригласить всех девчонок отпраздновать первый день учебы. На этом- то празднике я в него и влюбилась.
Говорили мне подруги, что в роду у Стива Алистера не обошлось без магии любовных чар, но мне было все равно. Когда Стив приближался ко мне, у меня сильно стучало сердце и в груди всегда сладко- сладко щемило.
Но Стив — это Стив. На первых порах никого из девчонок он не выделял, очаровывая всех направо — налево, и ходили они все счастливые, в полной уверенности, что именно она — та единственная, на кого обратил внимание Стив Алистер.
Не надо, наверное, говорить, что все уроки у этого чаровника всегда были сделаны, одежда содержалась в безукоризненном порядке, а разнообразию блюд в его питании мог позавидовать даже наш ректор.
Это Стив придумал волшебное словечко, позволяющее держать нас, влюбленных дурочек на расстоянии, и в то же время свято верить в его неземную любовь. А слово это было — «Друг». Да, да! «Друг» — именно с большой буквы.
Все его просьбы начинались словами: «Будь другом….» и далее по тексту — «дай списать», «помоги погладить…. или … постирать…», «я так голоден, будь другом, приготовь чего- нибудь…». Это я описываю основные просьбы…. гммм… так сказать, животрепещущие, повторяющиеся изо дня в день. Была, конечно, и масса других. Женская психика всегда странно реагирует на мужское предложение дружбы. Нам девочкам всегда кажется, что это шаг к чему- то серьезному, интимному.
Вы, наверное, уже поняли, что влюбилась я тогда сразу и бесповоротно. Есть у меня такая черта характера — я всегда стремлюсь к постоянству. «Ха, ха, ха, — скажете вы. — Странное стремление к постоянству у женщины с тремя детьми от разных мужчин».
Вы так скажете и будете правы. Трое мужчин — это не один и на всю жизнь. Но на это у меня есть только один довод, одно оправдание — с каждым из них я стремилась к этому проклятому постоянству. Но… что вышло- то вышло.
Мы часто общались со Стивом по учебе, даже пару раз нас ставили в пару по боевой магии и магическому поиску, но далее так называемой «дружбы» наши отношения не заходили. Все изменилось на последнем курсе.
Мой счастливый Новый год, который мы встречали сначала вместе со всеми, а потом одни, убежав от шумной компании. Наши поцелуи в заснеженном парке, мое бешено стучащее сердце, первая ночь в моей жизни с мужчиной, которого я любила до одури, до безумия, со всей силой первой страсти.