— Сколько? — У меня глаза полезли из орбит и практически сразу исчез голос, издавался только какой- то странный хрип.
— Один золотой, госпожа, — с плохо скрываемым раздражением проговорила девушка.
— И это недорого? — Я просто кипела негодованием. — А что же тогда дорого по- вашему?
— Но, госпожа, это обычная плата в придорожных трактирах. Некоторые хозяева берут уже два золотых. Просто, господин королевский ловчий часто у нас останавливается, и наш хозяин делает ему скидку.
Сколько я всего пропустила, господи! За эти четырнадцать лет, что я провела в глуши, много чего изменилось, оказывается. Получается, что моих пяти золотых мне хватит только на пять дней? А что мне делать дальше?
Правда в моей безразмерной сумке лежала шкатулка с амулетами и драгоценностями, но я сомневаюсь, что мне много за них дадут. Амулеты я делала сама, а мои драгоценности — это так, ничего не стоящие побрякушки, я никогда не могла себе позволить дорогие украшения. Я мысленно застонала!
Сто сорока пяти золотых, которые я отдала господину Бруксу, на обучение моих ребят не хватит. Даже одному из них будет мало. Вот так, в одночасье, хоронятся наши самые лелеемые мечты и робкие надежды.
Я схватила девчонку за руку.
— Немедленно позови сюда своего хозяина. Живо. У меня к нему важный разговор.
Девушка окинула меня странным взглядом и пошла звать трактирщика. Он явился почти сразу и заулыбался еще от порога.
— Что угодно красивой госпоже? Вы хотите чего- нибудь особенного? Я в вашем распоряжении и попробую вам помочь
— Э-э-э… А скажите — ка мне, любезный, сколько я должна буду заплатить вам утром за ваше гостеприимство?
Взгляд хозяина сразу стал острым, заинтересованным.
— А госпожа хочет заплатить сама?
— Госпожа всегда платит за себя сама. Так сколько?
— Один золотой с человека за прекрасный ужин, прекрасную комнату, а еще будет прекрасный завтрак утром. Но, я думаю, что госпоже незачем волноваться. Я рассчитывал подать счет господину королевскому ловчему.
— Я же вам сказала, что за себя я буду платить сама. И госпожа не знала, что у вас тут такая обдираловка. Поэтому, не могли бы вы, любезный предложить мне комнату попроще? За ужин я, так и быть, заплачу, а вот с завтраком можете на меня не рассчитывать.
— У нас нет комнат попроще, у меня лучший трактир на всю окрестность, — проворчал трактирщик, — а если у вас нет денег, займите у господина ловчего.
— Я не имею привычки занимать, любезный. И в советах ваших совсем не нуждаюсь. Сколько у вас стоит ужин?
Мужик решил идти напролом. Он набычился, скрестил руки на груди и отставил вперед правую ногу (для устойчивости, наверное).
— У меня ужин, ночлег и завтрак — это одно целое. И стоит это один золотой.
— А если я уйду и ночевать у вас не буду?
— Как хотите, госпожа. Тогда ваш ужин и завтрак будут стоить один золотой.
Я начинала закипать:
— Я же вам сказала, что завтракать я тоже не буду. Мне надо знать, сколько стоит тот ужин, что я уже употребила?
— Тогда ваш ужин будет стоить…. один золотой.
Упрямства хозяину было не занимать.
— Да что же это такое! Вы что других цифр не знаете? У вас что — не бывает путников, которые только обедают или только ужинают? Вы тоже берете с них золотой?
— У меня комплексная услуга, госпожа. Ужин, ночевка и завтрак стоят один золотой. А уж как господа проезжающие захотят употребить это право — это их дело. Но золотой с каждого человека я имею.
— Надо было предупреждать раньше, — буркнула я, понимая, что ничего я тут не докажу.
— А это было ваше право, нужно было спрашивать. За спрос я денег не беру. Так, что? Ночевать и завтракать будете? Если нет, извольте предъявить золотой, и можете ехать дальше.
Я закатила глаза, плюнула, полезла в сумку, нашла завернутые денежки, протянула трактирщику золотой.
Он взял, проверил на зуб, и как ни в чем не бывало, спросил:
— Так вы комнату освобождать будете?
— Обойдетесь, — буркнула я, — за свой золотой я хочу получить все. И завтрак тоже. Кстати, я чай по утрам не пью. Приготовьте мне кофе.
— Будет исполнено, — с видом фокусника, взмахнул рукой трактирщик, и золотой осел в одном из карманов его куртки.
Дааааа! Вот это урок! Надо будет что- то придумать. Я стремительно избавляюсь от денег. Но все завтра, завтра. Сейчас — спать!
Глава 8
В свете изложенных выше событий, когда мы прибыли в столицу и ловчий предложил мне остановится у него в доме, выеживаться я не стала. Да! Оказалось, что я меркантильный человек. А что делать одинокой матери с тремя несовершеннолетними детьми, если не приходиться рассчитывать, на чью бы то ни было помощь?