Я замерла, не зная, что делать. Надо отдать должное господину Остену. Он решительно взял меня за руку и шагнул в холл.
— У нас срочное дело, милочка, — повелительным голосом проговорил он. И откуда только что взялось? — Мы подождем.
Служанка растерянно оглянулась, но спрашивать было явно не у кого, поэтому она махнула рукой и убежала вглубь дома. А мы прошли дальше и уселись на диванчик в холле.
Я непроизвольно стала вслушиваться в голоса. Эх, слов не разобрать!
Вдруг одна из дверей открылась, и из нее выбежал …. Стивен — собственной персоной. Он стал спускаться вниз по лестнице. Потом оглянулся и прокричал:
— Это мои деньги, и я имею право делать с ними то, что считаю нужным.
Из двери показалась хрупкая миловидная женщина, сейчас взбешенная до предела.
— Как ты можешь так говорить? Все деньги на твои предприятия я брала у отца.
— Мне надоели твои упреки, Жаннет. Получается, что я за всю нашу с тобой жизнь ничего не заработал?
Мы продолжали с Остеном сидеть, а перед нами разворачивалось действо. Расположение диванчика давало нам широчайший обзор разгоревшейся сцены, а мы, в то же время, были немного скрыты от взоров супругов. Я замерла и, в нерешительности, посмотрела на моего сопровождающего.
«Нам нужно выходить?»- безмолвно спрашивали мои глаза.
«Подождите», — кивок головы ловчего и мои пальцы сжала его рука, удерживая на месте.
— Стив, — голос женщины стал просительным, — останься с нами. Я тебя прощаю, это блажь, это пройдет. Закрывала же я глаза на все твои прошлые интрижки. У нас семья, дети.
— А при чем тут дети, Жаннет? Дети — мои, я от них не отказываюсь. Я буду помогать вам, но с тобой я больше жить не хочу. Я взрослый мужчина, я хочу и могу принимать свои решения, а всю нашу жизнь я жил по твоей указке и указке твоего драгоценного папочки.
— Папа хочет нам добра.
— Знаю я, какого добра хочет твой папа. Он хочет, чтобы я по его команде подавал голос и жил так, как он мне скажет. Все! Я больше так не могу и не хочу. Я влюбился, Жаннет! Пойми ты это. Я больше тебя не люблю.
Худенькие плечи женщины затряслись от рыданий.
— Ну, прекращай, прекращай. Ты же знаешь, что я не переношу женских слез. Больше ты меня не вернешь. Да и зачем я тебе? Между нами уже давно нет любви.
— Я люблю тебя, Стив, — сквозь всхлипывания продолжала жена. — Я забочусь о тебе, я забочусь о наших девочках.
— Да задушила ты уже меня своей заботой. Я мужчина, мне секс хороший нужен, и любовь, чтобы крылья за спиной появлялись. А ты мне их своим долгом только подрезаешь. «Стив — это твой долг, Стив — это нельзя, Стив — ты обязан….», — неприятным тоненьким голосом пропищал он.
Мне стало как- то противно. Не такого я помню Стива. Не хотелось бы мне оказаться на месте этой несчастной Жаннет. Как хорошо, что я тогда, в трудные для себя времена не поехала в столицу и не стала вот так просить и унижаться.
— Я тебя не отпускаю, — женщина вытерла слезы, — я скажу отцу, и он уничтожит тебя.
— А-а-а, завела свою старую песню. Сколько уже можно ее слушать? Но раньше Стивен Алистер возвращался, потому что было жалко тебя, дуру. А сейчас Стивен Алистер не вернется, потому что он влюблен. Жаннет, я люблю ее больше жизни. И ни одна из твоих прежних уловок не сработает.
Женщина зарыдала еще сильнее. Все! Я больше не могу. Я встала и направилась к ним. Увидев меня, Жаннет затряслась, выкатила глаза и стала заикаться:
— Она… Она…
Стив тоже с удивлением на меня уставился, но я, проигнорировав его, подошла к женщине и попыталась ее приобнять и успокоить:
— Тише, тише, Жаннет. Успокойтесь. Отпустите его, зачем он вам такой нужен?
Жаннет замахала руками:
— Уйдите, уйдите, бесчестная вы женщина. Вы разбиваете семью.
— Я уже давно ушла и отдала вам это «сокровище».
— Кто вы? — внезапно охрипшим голосом спросил наш герой — любовник. — Что- то знакомое. Кто вы?
Жаннет разом перестала плакать, уставившись на меня. А тут еще и господин Остен подошел поближе, так сказать «внедрился в середину разговора».
— Господин Алистер, — спросил он, — вы не узнаете эту женщину?
Стивен морщил лоб, явно пытаясь вспомнить, кто я. Я тоже смотрела на него. Хотелось в этом худом и уже седеющем мужчине разглядеть мою первую любовь. Ни я, ни он удовлетворения от разглядывания, явно не получили. Инициативу взял на себя господин Остен.
— Позвольте вам представить госпожу Альму Рильке, — он почему- то обращался к госпоже Жаннет Алистер. — Это сокурсница вашего мужа по магической академии.
Жаннет вытерла слезы и окинула меня заинтересованным взглядом. Стивен расширил глаза, узнавая.