Глаза Мерлина метали молнии, голос гремел подобно раскатам грома. Гневался и отчитывал меня, а я этого не люблю.
— То есть те умертвия в подвале — твоих рук дело? — вопрошал он, пронзая меня суровым взглядом.
— Это не мои, — сказала я, но не стала выдавать Ксенофонта.
А то если он начнет читать нотации коту, то тот уйдет в леса, одичает, прибьется к стае волков, научит их чему-нибудь плохому.
— Нет, такое поведение точно нужно пресекать. Ладно погода — это еще можно понять. Но разводить монстров на заднем дворе — ни в какие рамки.
— Просто мои рамки это позволяют. — Я уперла руки в бока, чтобы выглядеть, как грозная ведьма. — И потом, ты тут всего несколько дней, а я только и слышу бесконечную критику или угрозы.
— Угрозы? — опешил маг.
— А как еще называется "возьму под ответственность", "вернемся в город" и вот это вот все?
Я смотрела сердито, но при этом лихорадочно думала, что же делать.
Усыпить. Без всяких яблок. Лет на шестьсот, чтобы наверняка. Нужно все хорошенько рассчитать, подготовиться и плавненько заколдовать моего соседа.
Я сменила гнев на милость, улыбнулась милой и очень доброй улыбкой.
Хорошо бы освежить магическую формулу "Морталис вивендис" — сон, смерти подобный, а то сейчас и не вспомню, как там точно будет во второй части заклинания: "ха-ар-мас ин" или "ха-ар-мак ир", и как идут указательные пальцы.
Мерлин тяжело молчал и тоже что-то обдумывал. Мне не понравился неестественно яркий блеск его глаз. Видно, мысли в его голове бродили опасные.
— Ведьма, — начал он тоном, не предвещающим ничего хорошего.
Голос его был таким добрым и успокаивающим, что у меня по шее побежал холодок.
— Я принял решение. Тебя надо спасать.
— Опять, — едва не застонала я.
— Да. Пока тебя не растерзали.
— Никто не собирается…
— Пока не свели с ума и не обглодали косточки. Я не могу выбраться отсюда, но, возможно, у меня получится…
И Мерлин начал чертить руками знаки для открытия портала.
Тут я реально испугалась.
— Я же запутала дорогу, ты не сможешь проложить путь через завесу.
Но он не слушал, колдовал, уверенный в собственных силах.
— Если что, тебя вынесет не в такую глушь, там будут маги и другие ведьмы.
— Я не хочу, — завопила я.
Дом ведьмы там, где ее кот. И я сама выбрала это место. Но упрямец не слушал и продолжал свое черное дело. В воздухе начинала неприятно светиться голубая дыра.
Надо было действовать решительно. Нет, мне не тягаться с ним в силе, но… Я никогда не уклонялась от опасности, всегда встречала трудности лицом к лицу. Вот и сейчас вместо того, чтобы бежать, я шагнула прямо к магу.
Когда я нервничаю, я колдую. И в голову лезет всякая дичь, ни одного приличного заклинания. Я повисла на шее у мага и поцеловала.
Как минимум четыре заклинания и одно проклятие окутали его серебристыми лентами.
Ему пришлось приостановить создание портала. Трудно одновременно выводить руками магические пассы и освобождать свою шею от цепких ведьминских объятий.
— Ведьма, — прорычал он. — Таким примитивным способом тебе меня не остановить.
Мерлин отмахнулся, и одна из серебристых лент заклинаний распалась, но три другие продолжали кружить.
— У тебя не получится нарушить концентрацию. И эти смехотворные штуки на меня не подействуют.
Еще одна лента рассеялась, но другие проворно извивались и крутились вокруг него и сплелись во что-то невообразимое. Главное, я пыталась вспомнить, что наколдовала во время поцелуя, но, убей меня, не могла. В памяти образовался провал. Я отпрыгнула от мага и завопила:
— Да что ты прицепился, как клещ. Я тебе никто, ты мне никто. Живу, как хочу. Не полезу в эту дырку между мирами.
Мерлин шагнул ко мне. Портал заколыхался и послушно поплыл за магом, словно воздушный шар на веревочке.
Намерения колдуна было нетрудно просчитать: он желал меня поймать и отправить в неизвестном направлении.
Я попятилась проворнее. Кому захочется отправляться в скользящий портал, еще и не слишком стабильный? Костей потом не соберешь.
Мерлин неотвратимо приближался. Мы вместе с моей гордостью, возглавляемые здравым смыслом, бросились наутек, но перед этим я метнула в мага тяжелое заклинание "Арморис" — оно должно было если не прекратить преследование, то хотя бы умерить пыл мага.
"Арморис" благополучно присоединилось к остальным заклятиям. Одежду мага теперь покрывали серебристые и черные нити. Со стороны могло показаться, что он прошелся через очень большую и липкую паутину. Но Мерлин посчитал ниже своего достоинства тратить даже секунду времени, чтобы стряхнуть с себя мои чары.