— Добрый день, ведьма, — вежливо поздоровался он, — Я стучал.
— Я знаю, — ответила я, все еще продолжая дергать метлу.
Мерлин продолжал сжимою метлу и самым светским тоном продолжил:
— Признаться я в недоумении, с чего бы зиме наступить настолько внезапно. Да еще с такими выдающимися сугробами.
— А с того, — пыхтя и отдуваясь, сообщила я, — Что сегодня у меня по плану зима. Завтра уже начнется весна.
Он неожиданно разжал руку, и мы с метлой рухнули на пол. Это было довольно унизительно.
— Как? Ты смеешь вмешиваться в естественные циклы смен времен года? Это же запрещено вестфалнакской конвенцией от 1689 года.
Вот. Начинается. Именно по-этому я уехала сюда, чтобы не слушать все эти нудные речи про конвенции и про «можно» и «нельзя».
Я уже начинаю ощутимо скучать по старому чернокнижнику. Его не волновали такие мелочи, как смена времен года.
— Форсированная смена циклов может привести…
— Пришел ко мне в дом и давай навязывать свои магические принципы, — огрызнулась я, — Нет Мерлин, который никакой не Мерлин, тут на много миль вокруг действуют мои правила.
Я поднялась и поудобнее перехватила метлу. К чему приводит доброта, подашь человеку воды, а он на следующий день вламывается к тебе домой и начинает поучать на тему погоды.
— Ты хоть знаешь, что в этих местах зима длилась почти восемь месяцев. Это вообще нормально? Как по мне — чистый бред. Если природа бредит — это не значит, что нужно все пустить на самотек, — попыталась я воззвать к разуму.
Его глаза гневно блеснули. Маг выпрямился во весь свой нехилый рост и посмотрел на меня сверху вниз. Но ничего, мы не гордые. Я взяла табурет и пододвинула его поближе, встала на него. Теперь я даже чуточку возвышалась над ним.
— Тут мои правила, — весомо сказала я.
— Больше нет, — кинул он, — И хоть меня поместили сюда не по моей воли, но я наведу здесь порядок.
Он развернулся и направился к двери.
— Да, чтоб ты провалился, — в сердцах сказала я.
И знаете, что. Он провалился. Клянусь, я его не проклинала. Нет, я все-таки еще не достигла такого уровня бесстрашия, чтобы проклинать мага в открытую. Я бы сделала это попозже, по-тихому. А это была всего лишь эффектная фигура речи.
Поэтому я очень удивилась, когда под его ногами провалились доски, и он рухнул в подполье.
Сначала было очень тихо. Я спрыгнула со своей табуретки, осторожно подкралась к дыре и заглянула во тьму.
— Эй… маг? Ты живой там?
Вместо ответа внизу полыхнуло синим пламенем. Мой бедный домишка затрясся.
— Умертвия! — раздался крик.
Значит, живой.
Снова промелькнула вспышка заклинаний, и на этот раз я смогла полюбоваться, что теперь обитало в моем подвале. Там была целая армия мышиных мертвецов, потревоженные столь грубым вторжением они ринулись в атаку.
Маг огородил себя защитным кольцом и пыхал в них заклинаниями. Все вокруг ходило-ходуном.
— Пойдем, Ксенофонт, — сказала я коту.
Мы с ним вышли в сад. И кто теперь скажет, что я поступила не разумно, сохранив в своем огороде прекрасную теплую погоду. А так трясись на холоде, стоя по пояс в снегу.
Мы с котом устроились под яблоней с молодильными яблочками.
Я сорвала одно и принялась задумчиво жевать. Где бы ты ни была, можно оставаться красивой. Предложила кусок яблока коту, он скривился и отвернул морду.
— Ешь давай. Витамины. Да и годков-то тебе немало. Давай!
Ксенофонт не поддался на уговоры. Пришлось затолкать кусок ему в пасть. Он конечно отплевывался, но все же немного проглотил. Шерсть сразу же заблестела, а усы начали топорщиться щетками.
А домик продолжал трястись от колдовства, творимого магом. Из трубы на пару метров вверх взмыл столп зеленого пламени.
— Да, что он там делает? Неужели нельзя аккуратнее. Так он мне хижину развалит.
Судя по отголоскам колдовства, маг был боевой.
Дверь распахнулась и в огород выплеснулось мышиное воинство скелетов, они преодолели огород и ввинчивались в сугроб, уходя в неизвестность.
— Ксенофонт, ты не просто убийца. Ты какой-то маньяк. Это ж надо, столько…
Кот следил за потоком зомби с философским видом.
Наконец-то исход скелетиков закончился.
— Все? — спросила я кота.
Судя по его виду, он не помнил точного числа своих жертв.
Мы вошли в хижину, чтобы увидеть, как маг выбирается из подпола. Его балахон выглядел так, как будто его погрызли мыши.
— Это… это…
Кажется, он не находил слов.
Тут я снова проявила доброту — налила ему водички.
— Это что такое было? — рявкнул он.