После того случая мама не стала любить ее больше, скорее наоборот — из резерва, где хранилась материнская любовь, ресурс растратился на годы вперед. Полина поделилась своим воспоминанием из банального желания поддержать разговор, и совсем не ожидала, что за ним потянутся настолько гнетущие мысли. Непрошенные чувства хлынули на нее, как из пробитой плотины.
— Ты хотя бы ходила в школу, я сидел взаперти на домашнем обучении, — услышала она.
Бросив на Алекса удивленный взгляд, Полина моментально распознала лукавое веселье на его лице. Через мгновение она подключилась к игре:
— У тебя был дом? Ничего себе, а мы жили в шалаше.
— Зато ты наверняка быстро научилась выговаривать букву «ш», я не мог ее произнести лет до семи.
— Ладно, ты победил, — рассмеявшись, сказала Полина.
Дорога домой была быстрой. Даже слишком быстрой. Осознав это, Полина настолько оторопела, что, прощаясь, толком не смогла посмотреть Алексу в глаза. Чего ей сейчас не хватало — так это внезапных чувств к человеку, который имел неосторожность о ней позаботиться.
Дурные знамения
Когда на следующий день после работы Полина вернулась в офис, то сразу почувствовала — что-то произошло. Раньше она не знала каково это — когда за спиной шушукаются коллеги, теперь же в ее жизни появился такой опыт.
Ей недолго пришлось мучиться неизвестностью. В раздевалку (где она задержалась, чтобы забрать в стирку рабочие вещи) буквально влетела Алена, и по выражению ее лица все сразу стало понятно.
— В бухгалтерии сказали, ты увольняешься! — свирепо выпалила та. — Когда ты собиралась поделиться со мной этой новостью?
— Если честно, то я почти каждый день собиралась, — виновато проговорила Полина, подавив тяжелый вздох. — Прости.
Сегодня на объекте у нее был отличный шанс рассказать подруге обо всем. Однако, припомнив, что произошло, когда Иван заговорил с ней об увольнении, Полина трусливо дала себе отсрочку до вечера. Она опасалась, что ее снова накроет истерика, и уж точно не хотела, чтобы это произошло в рабочее время и при свидетелях.
— Я опять все узнаю самая последняя! И о том, что у тебя проблемы, я выяснила только, когда на работу явился твой муж! Хоть бы сообщение написала, вечно страдаешь в гордом одиночестве. — Алена начала свою тираду весьма воинственно, но последние слова проговорила совершенно убитым тоном, отчего Полина испытала новый укол вины.
— Прости, — повторила она и принялась аккуратно складывать свой рабочий комбинезон. Каждая складка на нем внезапно стала вызывать у нее огромный интерес. — Наверно, мне не хватило храбрости.
— По, я ведь всегда готова помочь тебе.
— Знаю. Но не хочу злоупотреблять…
В этот момент дверь раздевалки распахнулась, и Полина предусмотрительно умолкла. На пороге появилась одна из сотрудниц другой бригады, все трое обменялись вежливыми приветствиями и на некоторое время погрузились в неловкое молчание. И без того тесная комната как будто стала еще меньше. Девушка поспешно достала из шкафа сумку и уложила туда какие-то бумаги. Бросив напоследок любопытный взгляд на Полину, она вышла из раздевалки.
— Тоже, наверно, была в бухгалтерии, — пробормотала Алена, кивнув в сторону выхода. — Меня там спросили, правда ли у тебя с Сербором был роман. Я настолько растерялась, что толком даже не разругалась ни с кем.
— Роман? — переспросила Полина, шокировано замерев.
— Да. Оказывается, ты с мужем поссорилась именно из-за этого! И теперь он заставляет тебя увольняться.
Потребовалось несколько секунд, чтобы окончательно переварить услышанное. У Полины вырвался обреченный смешок, затем еще один, и вот она уже хихикала так, будто только что услышала до ужаса нелепую шутку. Кто вообще мог до этого додуматься? Неужели кто-то в здравом уме в такое поверил?
— Бред какой-то, — сказала Алена. — Это ведь связано с увольнением? Слишком странное совпадение…
Полина тоже не верила в совпадения, а, зная характер своего начальника, она бы нисколько не удивилась тому, что слух пустил лично он. Таким нехитрым образом он заранее огородил себя от обвинений.
— Помнишь, после ночевки у тебя я езила в офис, чтобы попросить компенсацию за отпуск? — Полина поспешно принялась укладывать в сумку рабочую одежду. — Сергей Борисович предложил мне стать его… музой? Вроде бы так.
На лице Алены проступил неподдельный ужас, который быстро сменился гримасой отвращения.