О результатах того разговора Полине стало известно только утром. Когда без десяти семь она уже стояла в прихожей, готовая выдвинуться на работу, зазвонил телефон. Иван мрачным голосом сообщил о том, что Сергей Борисович подписал ее приказ на увольнение.
— Не знаю, обрадуешься ты или нет, — вздохнул он в трубку. — После обеда можешь заехать за трудовой книжкой и расчетом. Директор обещал больше тебя не беспокоить.
— Хорошо, — ответила Полина внезапно осипшим голосом. — Спасибо.
Попрощавшись, она похолодевшими пальцами завершила вызов. Обретенная свобода оказалась горькой на вкус, в нем смешивался страх неизвестности, бессилие и обида. Эта работа была важной частью ее жизни, и лишившись этой части окончательно и бесповоротно, Полина ощутила себя как никогда уязвимой. Вернувшись в спальню, она стащила платье, рухнула на кровать и завернулась в одеяло. Нужно было составить хоть какой-то план действий, начать искать новую работу, но все, на что ее пока хватало — это неподвижно лежать под одеялом. Через некоторое время она забылась беспокойным сном.
Когда Полина приехала в офис за документами и зарплатой, выяснилось, что неприятные сюрпризы и не думали заканчиваться. В бухгалтерии ей выдали сумму в два раза меньшую, чем она рассчитывала. Сначала Полина решила, что произошла какая-то ошибка, но, получив свой расчетный листок, обнаружила в нем таинственную строчку «удержания за инвентарь».
— Это Сергей Борисович велел сделать, — сообщила бухгалтер, едва Полина подошла к ее столу. В кабинете сразу стихли все разговоры, лишь изредка раздавались щелчки мышки или клацанье клавиатуры. — Он нашел ведомости, по которым за тобой числилась всякая мелочевка, и сказал удержать все.
Впервые за долгое время Полина испытала настолько сильную вспышку ненависти. Пульс застучал в висках, а к лицу прилила кровь. Шеф прекрасно знал о ее проблемах с деньгами и решил напоследок ударить именно по этому месту. Такова была его благодарность за все поездки по клиентам и заключенные договоры, на такой ноте он решил завершить их сотрудничество.
— Он как будто счеты с тобой сводит, — испуганным шепотом проговорила женщина.
— Хрупкое мужское эго, — сказала в ответ Полина. Обуревающие ее чувства вылились в злую улыбку. — Что еще остается делать, когда получил отказ?
На лице ее собеседницы отразились удивление и испуг, а в комнате стало совсем тихо. Полина не знала, хватит ли этого, чтобы пресечь нелепые слухи об их с директором интрижке, но испытала некоторое удовлетворение, наблюдая за реакцией присутствующих.
Выйдя в коридор, Полина направилась к кабинету Сергея Борисовича. Она шла туда без какого-либо плана, не подготовив заранее никаких слов. Ей просто хотелось напоследок посмотреть на человека, благодаря которому в следующем месяце она не сможет заплатить за жилье. Дернув за ручку двери, Полина разочарованно выругалась и еле удержалась, чтобы не пнуть дорогое деревянное полотно. Ее взгляд скользнул по табличке, на которой бронзовыми буквами было написано ФИО директора. Сейчас каждое слово на ней казалось настолько отвратительным и уродливым, что в какой-то момент Полине померещилось, будто сверкающая бронза вот-вот растрескается, и из-под нее покажется настоящая сущность хозяина кабинета. Когда черные нити вдруг оплели буквы, Полина вздрогнула, но не от удивления, а от пробирающего до костей холода. Тряхнув головой, чтобы избавиться от наваждения, она поспешила покинуть офис.
Пару часов она бесцельно гуляла по городу в надежде, что жгучее летнее солнце отогреет ее внезапно закоченевшее тело. Полина еще никогда так не мерзла, находясь на тридцатиградусной жаре, это ощущалось хуже, чем ложь. Не спасла ни чашка горячего кофе, ни гамбургер, который она купила себе на обед. Судя по покрасневшим плечам, она даже успела обгореть на солнце, и только это в итоге заставило ее искать укрытие.
Вернувшись домой, Полина обнаружила, что не может открыть дверь квартиры. В замке торчал металлический обломок, будто бы откушенный каким-то острым инструментом. Сразу несколько панических мыслей пронеслось в ее голове, и самой пугающей из них была та, что касалась непредвиденных расходов. Замок придется менять, и во сколько это обойдется, Полина боялась даже представить. В какой-то момент ее нервы накалились настолько, что она готова была просто усесться на пол возле двери и заплакать от усталости и отчаяния. Но в итоге все же смогла взять себя в руки.
Связавшись с хозяйкой квартиры, Полина сразу же начала искать мастера, который помог бы вскрыть дверь. Обзванивая объявление за объявлением, Полина все меньше задумывалась о деньгах и все больше размышляла о самом инциденте. Все указывало на то, что замок пытались вскрыть прямо посреди бела дня. Это само по себе было довольно тревожным звоночком, но, когда Полина вспомнила об инциденте с деревенским домом, то внезапно увидела пугающую закономерность. Было ли это совпадением или ее действительно преследовали несчастья? Почему беды обрушились на ее голову именно сейчас? От всех этих мыслей моментально разболелся живот.