Вскоре на место прибыл мастер, а буквально через полчаса появилась и хозяйка квартиры. Первым делом они с Полиной обошли соседей по лестничной площадке. Дома получилось застать только не слишком разговорчивую женщину, которая даже не стала открывать дверь. Зато на шум подтянулась энергичная пенсионерка с верхнего этажа, и она тут же выложила свою версию происшествия:
— Здесь все утро болтался Юрка из сто двадцать четвертой! Он вечно ломится то этажом выше, то ниже. Опять в запое, надоел хуже горькой редьки…
— Думаете, пьяный смог бы обломить вот так ключ? — спросила Полина.
— Этот смог бы! — уверенно протянула женщина. — Он на все руки мастер, один раз двери с петель снял, потому что ему белочка что-то нашептала.
Удивленно переглянувшись с хозяйкой квартиры, Полина задумалась. Едва ли новость о том, что поблизости живет мужчина, способный в белой горячке разобрать дверь, была успокаивающей. Но иметь логическое объяснение происходящим неудачам было приятнее, чем мучиться догадками. Это не злой рок преследует Полину, куда бы она не приехала, это просто сосед, который чудит на фоне делирия.
Когда сломанный замок был заменен, хозяйка квартиры сама расплатилась с мастером. Полина не стала настаивать на возмещении ущерба, а, получив новый комплект ключей, даже немного воспряла духом. Однако перед самым уходом мастер все же омрачил ее настрой.
— Вам бы не помешало поставить дополнительный замок и задвижку. Тут явно кто-то работал специальным инструментом, в пьяном бреду так ключ не загонишь, — сообщил он Полине лично, давая понять, что прекрасно слышал, как проходило их небольшое расследование. — Возьмите мою визитку на всякий случай.
Эти слова преследовали ее до самого вечера, и в конце концов Полина сдалась. Лучше потратиться на дополнительный замок и спать спокойно, чем вздрагивать от каждого шороха, что раздается за дверью. Даже влезать в долги было не так страшно, как столкнуться с реальным нападением.
Проверив баланс своего счета и посчитав наличные в кошельке, Полина прикинула в уме сумму, которую нужно занять. Буквально на днях она отправила Антону деньги, которые остались от покупки подарка для мамы, и сейчас немного жалела об этом — они могли помочь временно заткнуть дыру в расходах. Однако рано или поздно ей все равно пришлось бы признаться в бедственном положении Алене или даже Максиму.
Некоторое время она собиралась с духом, чтобы позвонить Алене, на автомате листая журнал сообщений, пока одно из них не привлекло ее особое внимание. Полина уже забыла, что утром ей писал Алекс. Из-за всего, что произошло за день, она так и не ответила ему.
Всего пара простых нажатий, и из трубки уже доносились длинные гудки.
— Полин, рад тебя слышать! Я уже начал волноваться, у тебя все в порядке? — раздался голос из динамика. Ее сердце отреагировало на этот звук подозрительно бурно, и Полина тут же вспомнила момент их расставания после вечеринки. Значит, ей не показалось.
— Не совсем в порядке, — уклончиво ответила она и, чтобы избежать расспросов, тут же добавила: — У тебя случайно не появилось никакого нового клиента на примете? Меня сегодня уволили, и я бы не отказалась от подработки…
Она умолкла, испытывая ужасную неловкость. Нормальный человек на ее месте уже вовсю бы рассылал резюме, а Полина собиралась снова удариться в колдовство.
— Вообще-то появилось, — ответил Алекс после небольшой заминки, — но ты вряд ли захочешь помогать ему.
Когда до Полины дошло, про кого идет речь, то она сначала не поверила, а затем и вовсе ощутила нечто, отдаленно напоминающее ревность.
— Только не говори, что ты…
— Ребенок ни в чем не виноват. Он не выбирал, у кого родиться и не должен мучиться из-за этого. — Эти незамысловатые слова, произнесенные категоричным тоном, привели Полину в полную растерянность. Несколько долгих секунд из трубки не доносилось ни единого звука, а затем она услышала: — Но и ты не должна решать эту проблему, если не хочешь.
Пытаясь собраться с мыслями, Полина до боли сдавила виски свободной рукой. Ее голова напоминала бурлящий чан, до краев наполненный сомнениями, беззубой озлобленностью и страхом. Хотела ли она, чтобы женщина, которая увела у нее мужа, получила по заслугам? О, да. Должен ли был Максим испытать то, что пришлось испытать самой Полине? Десять раз да! Обрадовалась бы она, узнай, что его ребенок тяжело болен? Нет. Даже несмотря на то, что буквально с момента рождения этого ребенка вся ее жизнь превратилась в безуспешные попытки выбраться из круговорота неудач. Даже несмотря на то, что именно этому существу сейчас принадлежало все, что когда-то принадлежало Полине.