— Можно тебя?
Он без лишних слов отошел от пеленального столика и проследовал за ней в коридор. Полина увела его как можно дальше, чтобы их разговор невозможно было услышать. Остановившись у входной двери, она прошептала:
— У нее что-то есть на руках.
Алекс обеспокоенно оглянулся, а затем придвинулся чуть ближе.
— Нить? — спросил он.
— Много нитей, — ответила Полина, облизнув сухие губы. На мгновение она запнулась, но затем ей на ум пришло идеальное сравнение: — Похоже на тонкую паутинку. — Пока Алекс молчал, ее мысли стремительно неслись вперед, выстраивая все новые предположения. — Мне кажется, это не ребенок проклят, а она. Если так, то нет смысла заниматься ребенком, нужно лечить мать.
— Значит, все еще хуже, чем я думал, — произнес Алекс, с усилием потерев переносицу. — Хотя можно попытаться изолировать ее, чтобы выиграть время…
— Я могу просто снять это, — перебила его она. Озвучив свои намерения, Полина вдруг ощутила себя невероятно сильной. Слова отозвались в ее теле жаром и приятным покалыванием, а в груди затеплилось предвкушение.
— Нет.
— Я чувствую, что могу это сделать!
— Нет. Ты не различаешь, где заканчиваются твои собственные мотивы, а где начинается голос дара, — терпеливо объяснял он. — Это самоубийственная затея!
— А, может, с самого начала так и было задумано? — выпалила Полина. Отчаяние вынесло из потаенных глубин ее души нечто темное и опасное, то, в чем она боялась признаться даже самой себе. Осознав это, она испуганно отвела взгляд и принялась судорожно искать слова, которые могли бы сгладить ситуацию.
В этот самый момент она услышала тяжелый вздох и запоздало заметила, как Алекс начал склоняться к ней все ближе и ближе. Когда он уткнулся лбом куда-то в область левой ключицы, Полина вздрогнула от неожиданности и замерла. Эта внезапная близость и приятный аромат, исходящий от его волос, полностью захватили ее мысли, а сердце сжалось в томительном ожидании.
— Прости, Полин, — его голос звучал глухо и вымученно. — Я не должен был тащить тебя сюда. Мне очень жаль, я думал совсем не о том…
Нужно было сказать что-то в ответ, но все, на что она была способна в тот момент — это спросить каким шампунем он пользуется. Полина осторожно подняла руку и похлопала Алекса по затылку, и в эту же секунду почувствовала, как он выпрямляется во весь рост и притягивает ее к себе. Всего один удивленный возглас успел сорваться с ее губ. Алекс приподнял ее и за пару шагов выставил за дверь.
Стоя за порогом квартиры, Полина оторопело наблюдала, как он достает из кармана брюк ключи от машины.
— Я закончу тут, а ты подожди меня внизу, — сказал он, протянув брелок.
Полина приняла его скорее автоматически и даже не успела даже открыть рот, как дверь перед ней мягко закрылась.
Побег
Первым, что почувствовала Полина, когда распахнулась дверца машины, были чертовы жучки. Ее организм получил такую передозировку этим тварями, что сейчас каждый волосок на шее сзади встал дыбом. Она без раздумий схватилась за низ толстовки и стащила ее.
— Снимай рубашку, — приказала она, как только Алекс уселся в свое кресло.
Осознав, насколько неоднозначно прозвучали эти слова, Полина замерла и покосилась на него. Алекс продолжал молчать, но на его лице уже появилась не предвещающая ничего хорошего удивленная улыбка.
— Одна неосторожная шутка, и я заблокирую все твои номера, — произнесла Полина на одном дыхании. Эта угроза, разумеется, была обоюдоострой, но ей просто нечем было больше блефовать.
— Я тебя понял, — мягко произнес Алекс.
Его длинные пальцы принялись расстегивать ворот рубашки, а Полина бросила ему на колени толстовку и отвернулась. Хотя вообще-то это была неплохая возможность выяснить, куда уходят те татуировки, что виднелись на шее. Она тряхнула головой, чтобы прогнать непрошенные мысли, и уставилась в экран телефона.
— Ты ей рассказал? — спросила Полина под тихое шуршание ткани, раздающееся сбоку.
— Разумеется.
— И как она восприняла?
— На удивление стойко, — произнес Алекс.
Дверь с его стороны снова открылась, и Полина поняла, что он пошел избавляться от рубашки. Некоторое время Полина безотчетно следила за удаляющимся силуэтом, а затем перевела взгляд на фасад своего дома. Из головы никак не выходила эта проклятая во всех смыслах девушка. Она по-прежнему вызывала множество самых неприятных чувств, среди которых теперь была и жалость. Еще больше Полину беспокоил Максим. Если он тоже жил в этой квартире, то запросто мог стать жертвой маленьких черных тварей. Погрузившись в свои переживания, она пропустила момент, когда вернулся Алекс, и пришла в себя, только когда он окликнул ее и протянул конверт.