По мере взросления количество нитей уменьшалось, но окончательно жизнь Полины они так и не покинули. Эта странная способность лишала Полину друзей и в то же время помогала принимать решения, всякий раз напоминая о том, каким обоюдоострым лезвием является по сути.
Проснувшись на следующее утро, Полина обнаружила в телефоне два непрочитанных сообщения. Первое было от Максима (он написал, что его срочно вызвали на работу), а второе пришло с неизвестного номера. Перечитав текст несколько раз, она испуганно отбросила телефон.
«Полина, как ваше самочувствие? Сегодня неблагоприятный день и вам лучше остаться дома.»
Это был точно он — неадекватный хозяин черной комнаты. Каким образом ему удалось раздобыть ее номер телефона? Если контакты ему выдали на работе, то мог ли этот человек узнать и адрес? Полина обхватила голову, ощущая, как страх начал медленно сковывать разум. У нее уже был опыт взаимодействия с преследователями, и она до сих пор помнила то ощущение постоянной тревоги, которая переходила в панику от малейшего шороха. Похолодевшими пальцами Полина вновь подцепила телефон и парой движений заблокировала номер.
Как назло, Максим не брал трубку. Она полчаса простояла под обжигающим душем, пытаясь согреться, затем просто собралась и выскочила из квартиры, даже не просушив до конца волосы. За рулем Полина почувствовала себя увереннее, но для полного исцеления ей все еще нужен был Максим. В кофейне около его офиса она купила два больших латтэ и через пятнадцать минут уже была в приемной на пятнадцатом этаже. Администратор отсутствовал на рабочем месте, поэтому Полина прошла по привычному маршруту до кабинета мужа и, аккуратно перехватив одной рукой подставку с кофе, толкнула стеклянную дверь.
Она была заперта. Полина заглянула сквозь полуприкрытые жалюзи, затем удивленно покрутилась на месте. Теоретически, Максим мог работать и в другом кабинете. Неуверенно прошагав вперед по коридору, она вытащила телефон из заднего кармана шорт и собралась уже набрать его номер, когда соседняя дверь распахнулась.
— Полин, ты чего тут забыла? — прозвучал насмешливый голос. — Откуда вынырнула?
Мало того, что она не нашла мужа на месте, так еще и умудрилась столкнуться с братом. Антон всегда разговаривал с ней именно в такой покровительственно-шутливой манере. Развернувшись, Полина неловко улыбнулась и проговорила:
— Привет, а Максим тут?
Мужчина окинул ее подозрительным взглядом, который говорил сам за себя.
— Сегодня воскресенье, в офисе никого.
— Ох, вот я балда, — пробормотала она, чувствуя, как холодеют внутренности. — Точно!
Судя по скептическому выражению лица Антона, разыгранный спектакль не удался, и Полина заранее приготовилась к колкостям в свой адрес.
— С тобой все хорошо?
— Не так хорошо, как хотелось бы.
— Тебе помочь? Может, отвезти куда?
Беспокойство в голосе брата было искренним, и это поразило ее до глубины души. Неужели она настолько плохо выглядела…
— Я на машине, — тут же нашлась Полина. — Побегу, у меня дела. Будешь кофе?
Антон молча принял стакан и сделал глоток.
— Ужасный латтэ, — проговорил он, придирчиво рассматривая эмблему кофейного магазина на стакане. Отвращение в его голосе никак не билось с темной дымкой, что вспорхнула рядом.
— А, по-моему, вполне приличный.
Махнув рукой на прощание, Полина развернулась и поспешила удалиться. В лифтовом холле она снова достала телефон из кармана и быстро набрала Максиму сообщение:
«Ты где?»
Добавив улыбающийся смайлик, Полина в нерешительности застыла. Когда эти шесть букв успели превратиться в нечто, способное разрушить ее устоявшуюся за долгие годы жизнь? С каких пор она стала задумываться, прежде чем писать собственному мужу? Пока она размышляла, экран телефона успел погаснуть. Через несколько секунд Полина все же стерла свое сообщение, испытывая одновременно облегчение от принятого решения и отвращение к собственной слабости. От тягостных мыслей ее отвлек механический звук прибывшего лифта. Двери разъехались с мягким скрипом, она шагнула внутрь и устало привалилась плечом к стене. Где-то между шестым и седьмым этажом кабина резко спружинила и остановилась. Более «чудесного» финала для ее приключения нельзя было и придумать.