— Ты не ради меня это делала, — заплетаясь, пробормотала Полина.
Слабая попытка защитить себя самостоятельно, кажется, сработала — мать хмуро посмотрела на нее, а затем бросила:
— Тебе-то откуда знать?
— Ты делала это ради себя, потому что хотела найти нового мужа. А я просто… была обузой, которая усложняла тебе эту задачу, — выговорила она. Нити на лезвии начали медленно таять, а Полина, осмелев еще больше, выпалила: — Если я была такой обузой, то отдала бы меня бабушке. Бабушка меня по крайней мере любила…
— Так любила, что ты чуть не умерла, пока гостила у нее! — взвилась мать. Увидев, как побелело от ярости ее лицо, Полина вдруг испугалась, что ее сейчас ударят. — Станешь сама матерью — и поймешь! А пока будь добра закрыть рот и помалкивать. И так уже испортила весь праздник.
Полина больше не могла позволить себе помалкивать. Оставаться на этом «празднике» тоже было опасно. Когда здесь появится Антон, ситуация может только усугубиться, а количество жертв — увеличиться. Порывисто вскочив, Полина сорвала висящее около раковины полотенце и завернула в него нож, а затем прошмыгнула в прихожую и начала обуваться.
— Уходишь? Вот так, значит, ты меня поздравляешь?
Этот выпад уже не мог достичь своей цели. Полина сняла фартук и бросила его рядом с подарком. Вся ее жизнь в этом доме была таким подарком: снаружи — красивая упаковка, а внутри — то, до чего ее матери не было особого дела.
— Я не хочу детей не потому, что я стрекоза, — проговорила она, задыхаясь. — А потому что всегда боялась стать такой как ты, мам.
Один вид ее ошарашенного лица заставил Полину содрогнуться от отвращения к себе самой. На мгновение ей показалось, что та вот-вот занесет руку для удара, и даже покорно прикрыла глаза, но ничего не произошло. Развернувшись, Полина выскочила из квартиры.
Подъезд родительского дома она покинула бегом. Вырвавшись на улицу, Полина уже не могла остановиться — ноги несли ее дальше от этого места и от этой женщины. Ее восприятие сузилось до бушующих внутри эмоции, а слух и зрение притупились. Перебегая дорогу, ведущую из двора, она едва не угодила под колеса машины. Скрип тормозов разрезал тишину, и от этого звука у нее подогнулись колени, а сердце чуть не выскочило из груди. Бросив перепуганный взгляд на водителя, Полина не поверила собственным глазам — за рулем был Антон. Его ошарашенная физиономия только подстегнула ее бежать дальше, а оклик, раздавшийся за спиной, сработал как удар хлыста.
Способность четко мыслить вернулась к Полине не сразу. Когда она окончательно выбилась из сил, то первым делом почувствовала боль в ногах. Доковыляв до автобусной остановки, Полина присела на скамью и устало склонила голову к коленям. После всего, что она сегодня наговорила матери, их отношения вряд ли станут прежними. Возможно, та больше никогда не захочет ее видеть. И все же, лучше уж не иметь возможности встретиться со своей матерью, чем когда-нибудь случайно покалечить ее. В руках Полина до сих пор сжимала завернутый в полотенце нож, и у нее не было ни одной идеи, что с ним делать. Безопасно ли везти его домой? Или стоило выбросить как можно скорее? Вдруг нити навредят какому-нибудь бедолаге, что случайно обнаружит его в мусорном баке? Полина тряхнула головой и крепче стиснула рукоятку. Некие очертания плана уже начали обрисовываться в ее голове, и в первую очередь для ножа необходимо было найти надежную упаковку. Ей предстояло проделать долгий путь с этим оружием.
Правда или действие
Полина с трудом выбралась на обочину дороги и осторожно пошагала к знаку автобусной остановки. Мелкий гравий под ногами делал эту задачу невероятно сложной, но Полине казалось, что ей все по плечу. Только что она успешно завершила свою миссию — закопала потенциально опасный предмет в канаве примерно в десяти километрах от города.
Добравшись до импровизированной остановки, где стояли две бабушки с пестрыми тряпичными авоськами и корзинками, она достала из сумочки влажные салфетки и принялась вытирать запылившиеся туфли. Последние две салфетки из пачки ушли на то, чтобы оттереть грязь с пальцев рук, и Полина с сожалением выбросила пустую упаковку в урну. На улице стремительно холодало. Дорогу с обеих сторон обрамлял невысокий пролесок, и, казалось, что именно оттуда выползала вечерняя прохлада вместе с ароматами смолы и влажной листвы. Полина подняла взгляд на затянутое облачной пеленой небо и поежилась. Немного солнечного тепла сейчас ей бы не помешало.