Очевидно, он ждал объяснений, но Полина старалась оттянуть этот момент как можно дальше. Некоторое время она делала вид, будто была слишком занята ремнем безопасности, а затем подняла на Алекса взгляд и застыла. Даже дрожь в теле на несколько мгновений унялась. Его лицо внезапно показалось ей чужим, и это испугало Полину до чертиков.
— Как ты тут оказалась одна? Что произошло? — продолжал он.
Полина опустила глаза и коснулась своего лба — кожа была обжигающе горячей. Когда их взгляды вновь пересеклись, она осознала, что конкретно ее насторожило — черные глаза Алекса вдруг стали серо-голубыми.
— Меня, похоже, глючит, — пробормотала она, прикладывая руку по очереди то к одной щеке, то к другой. — У тебя другие глаза…
По его лицу пробежала тень. Он быстро вытянулся и заглянул в зеркало заднего вида, а затем снова посмотрел на нее, отчего Полина напряглась еще сильнее.
— Я просто снял линзы. Не думал, что куда-то соберусь сегодня, — пояснил Алекс. Ему явно было неуютно, и Полина эти чувства разделяла. Светлые глаза на его лице казались чем-то неправильным и даже чужеродным. — Так что ты тут делала? Не шашлыки ведь жарила?
Его новый облик и настойчивые расспросы вдруг заронили в душу Полины подозрения. С каждым следующим взглядом на его лицо она все больше и больше сомневалась, что села туда, куда было нужно. Что перед ней был именно тот, кто нужен. Голова шла кругом.
— Скажи что-нибудь, что знаю только я и Алекс, — выпалила Полина. Язык немного заплетался, будто не поспевал за мыслями. Они стремительно вспыхивали и сплетались в новые предположения, рассыпая семена сомнений и страха по ее воспаленному разуму.
— Ты шутишь?
Его глаза удивленно расширились, а брови поползли вверх. Полина с замиранием сердца следила за постепенной сменой эмоций, все больше убеждаясь, что рядом с ней сидел не Алекс.
Теперь он знает, что его раскусили. Но зачем он приехал? И почему они по-прежнему стоят на месте? Полина вдруг почувствовала себя загнанным в ловушку зверем. Задыхаясь от шквала противоречивых эмоций, она пролепетала:
— Я не скажу, где закопала нож…
— Какой нож? — прошептал мужчина, напряженно всматриваясь в ее лицо. На миг Полине показалось, что его истинная сущность вот-вот покажется наружу, но вместо признания услышала: — Похоже, тебя действительно глючит.
Когда он протянул к ней руку, Полина отпрянула, испуганно вжавшись в кресло. Сердце колотилось как бешеное, в ушах шумело, но у нее не было сил, чтобы сражаться. Пару секунд он смотрел на нее в полном недоумении, а затем медленно произнес:
— Король тентаклей.
Она не сразу сообразила, что означают эти странные слова, а, когда поняла, то внезапно смутилась. Невероятная теория подмены личности, которая успела выстроиться в ее перегретой голове, рассыпалась за одно мгновение. Полина бросила на Алекса извиняющийся взгляд и устало прикрыла глаза. Жар ощущался на них так же отчетливо, как и на коже. В этот момент на ее лоб легла холодная ладонь, даря кратковременное чувство облегчение, а затем Полина услышала:
— У тебя наверно тридцать девять. — Едва она успела открыть глаза, как Алекс сунул ей в руки бутылку с водой и сказал: — Пей. Сейчас заедем куда-нибудь за жаропонижающим.
Когда машина тронулась с места, у нее закружилась голова. Алекс задавал ей какие-то вопросы, но она вяло реагировала. Вся энергия уходила на то, чтобы иногда делать глоток воды и удерживать хрупкую связь с реальностью, которая установилась благодаря королю тентаклей. От мелькающей за окном картинки болели глаза, и, даже когда Полина закрывала их, все равно продолжала видеть яркие всполохи света и расплывающуюся полосу горизонта. На нее то и дело накатывали странные видения, они утягивали Полину в те далекие уголки, где правит неконтролируемое безумие, но всякий раз чьи-то ледяные прикосновения возвращали ее обратно в собственное тело.
Пробуждение было очень странным. Ее сознание еще не успело толком заработать, но Полина уже поняла — что-то не так. Одеяло было слишком тяжелым, подушка — слишком мягкой, а вокруг царила такая тишина, будто звуки просто выключили. Полина медленно перевернулась на спину и уставилась в незнакомый потолок. Несколько секунд ушло на то, чтобы восстановить в памяти вчерашние события, и еще меньше — чтобы догадаться, где она находилась.
Да, это была именно та квартира, в которой она однажды убиралась.
Полина закрыла ладонями лицо и прислушалась к участившемуся биению сердца. Если бы прямо сейчас кто-нибудь предложил ей исполнить одно желание, то она загадала бы телепортацию на другой конец планеты. Но рассчитывать на это не приходилось.