Полина проснулась оттого, что кто-то ласково коснулся ее волос. Это прикосновение разлило по голове покалывающее тепло, настолько приятное, что не хотелось открывать глаза. Полина замерла, боясь спугнуть это ощущение, и в следующий миг почувствовала, как чьи-то прохладные пальцы осторожно заправили ей за ухо прядь. В мягком полумраке комнаты она без труда узнала стройный силуэт, склонившийся над ней, и с тихим стоном приняла его в свои объятия. Эта близость ощущалась восхитительно правильной и до головокружения необходимой, все — от приятной тяжести его тела до дыхания, которым он опалял ее кожу — вызывало сладкий трепет и желание. Полина запрокинула голову, отдаваясь во власть его неспешных прикосновений, и порывисто вздохнула, когда он прихватил зубами чувствительную кожу на шее. Еще раз. И еще. Дышать вдруг стало слишком тяжело, и в ее распаленный разум начало закрадываться беспокойство. Взглянув в нависающее над ней лицо, Полина вздрогнула — черные глаза были широко распахнуты и в них плескался ужас.
— Полин, проснись, а то сгоришь…
Страх ужалил ее мгновенно, а сердце забилось оглушительно и тревожно, разгоняя остатки сонного морока. В комнате пахло едким дымом и плавящейся проводкой, пронзительно пищала сигнализация. Полина вскочила с дивана и, запутавшись в пледе, рухнула на пол. Колени прострелила острая боль, но животный ужас заставил ее подняться на ноги и выбежать в коридор. Добравшись до лестницы, Полина уже с трудом сдерживала раздирающий горло кашель. Часть холла была объята пламенем — оно охватило мебель, что располагалась у входа, окно и проход до самой двери.
Ей не выбраться. Она сгорит тут заживо!
Жалобно вскрикнув, Полина взлетела по лестнице и подскочила к окошку в коридоре второго этажа. Оно не открывалось, но гораздо страшнее было то, что снаружи окно надёжно защищала фигурная решетка. Полину затрясло от паники. Не чувствуя собственных ног, она поднялась обратно в комнату, где спала, и в этот момент отчетливо услышала, как об оконное стекло ударилось что-то тяжелое. Распахнув шторы, Полина первым делом увидела еще одну решетку. Она не сразу заметила под окном огонек, а когда разглядела мечущийся внизу темный силуэт, едва не заплакала от отчаяния — там был Алекс, и он указывал ей на свой телефон.
Полина метнулась от окна в поисках мобильника. Где-то совсем рядом раздавалась его мерная вибрация, но подсветка не горела. В комнате было темно, поэтому Полина принялась судорожно ощупывать подушки дивана. Обнаружив телефон, она едва не выронила его, прежде чем ответить на звонок.
— Полин, слушай внимательно, — раздался задыхающийся голос. — Запасной выход около лестницы, прямо за туалетом, он открывается изнутри… Слышишь меня?
— Да, — выдохнула она. В голове все моментально перепуталось, но Полина двинулась в сторону лестницы, пытаясь одновременно прикрывать рукавом нос и рот. — У лестницы?
— На первом этаже между туалетом и лестницей проход. Ты можешь туда пробраться?
Вместо ответа она закашлялась, но все же смогла утвердительно промычать. Весь первый этаж был затянут дымом, от него кружилась голова и слезились глаза. Балансируя на грани обморока, Полина уперлась в дверь запасного выхода.
— Заперто, — прохрипела она, отчаянно нажимая на металлическую ручку двери. По телу прокатилась волна крупной дрожи, когда она осознала, что единственный выход заблокирован.
— Нет, там засов, — быстро проговорил Алекс. — Нужно стукнуть по нему снизу, слышишь?
Оторвав мобильник от уха, она нащупала металлическую балку и попыталась сдвинуть ее вверх. Та поддалась, но застряла где-то посередине, и тогда Полина что есть силы ударила по ней телефоном. Дверь распахнулась. Она шагнула наружу и запнулась об порог, но тут же оказалась в крепких объятиях. Алекс гладил ее по голове и говорил что-то, но Полина совсем не разбирала речи. Все, что она могла слышать сейчас — это оглушительное биение его сердца.
Дьявол
Пожарные машины уехали от здания офиса где-то в пять утра, скорая помощь — еще раньше. Врач померил Полине давление, дал какие-то таблетки и прописал покой и обильное питье. Если со вторым никаких проблем не было (в руках Полина крутила наполовину опустошенную бутылку холодного чая с лимоном), то о покое нельзя было даже мечтать.
Она сидела на пассажирском сидении тойоты, свесив ноги на улицу, и пыталась хоть как-то собраться с мыслями. Перед глазами до сих пор мелькали жуткие видения — темнота, пламя, оконные решетки и почерневший от огня фасад. Пульс частил, горло саднило, но физические последствия казались ей ничтожными по сравнению с тем моральным грузом, что лежал сейчас на плечах. Полина прекрасно понимала, что именно она навлекла беду на офис Алекса. Этот пожар произошел исключительно из-за нее.