Это отчаянное признание вырвалось у Полины совершенно спонтанно, и все же она совсем о нем не жалела. Не было смысла разыгрывать перед Алексом благородную жертву. Упиваясь собственными страданиями, она ничего не исправит. Полина бросила бутылку с чаем на сидение рядом и с тихим стоном уронила лицо в ладони, а через мгновение почувствовала, как его рука мягко опустилась ей на макушку.
— Все хорошо, — услышала Полина. — Офис можно отремонтировать, страховка все покроет. Я предполагал, что такое может произойти. — Она резко вскинула голову, и Алекс, убрав руку, отступил на шаг назад. — На самом деле карты меня предупреждали о потерях. Я не знал как и когда это произойдет, но, можно сказать, был готов.
— Как это? — шокировано прошептала Полина. — Почему ты… ничего не сказал?
На его лице проявилась виноватая растерянность, а затем Алекс и вовсе пожал плечами.
— Это было сразу после нашей встречи тут, когда ты упала с лестницы, помнишь? Я не хотел тебя еще больше пугать. — Полина открыла было рот, чтобы поспорить, но Алекс продолжил с нажимом: — Ты и так сбежала из офиса, сверкая пятками, когда я рассказывал тебе про Таро. К тому же мы договорились больше не делать никаких раскладов на будущее. Я теперь жалею, что послушался — может быть, тогда я не запер бы тебя собственноручно в этом месте…
Страдание в его голосе причиняло боль самой Полине. Она с усилием потерла лицо, будто желая избавиться от дурного наваждения, которое кружило вокруг, а затем спросила:
— А сейчас ты можешь сделать расклад? Я могу узнать… виноват ли в этом человек, на которого я думаю?
Алекс долго и пристально на нее смотрел, прежде чем кивнуть.
— Только обе мои колоды остались в офисе. Боюсь представить, в каком они состоянии, — вздохнул он, а затем посмотрел на наручные часы. — Придется подождать, когда откроются магазины.
После недолгого спора, они с Алексом все же решили разъехаться по домам. Сидеть и дальше у офиса было бессмысленно, а ждать у Алекса дома открытия магазинов Полина наотрез отказалась — не хватало навлечь беду еще и на его жилье.
Когда она вернулась в свою квартиру, то первым делом сняла с себя всю пропахшую дымом одежду и сразу запустила стиральную машинку. Запах пожара действовал на нее как затянутая на шее удавка — он снова и снова поднимал в Полине панические мысли, возвращая в миг, когда она думала, что все кончено. Уходя из дома прошлым вечером, Полина и представить не могла, что впереди ее ожидает что-то куда более страшное, чем преследования.
Получив небольшую передышку, она вдруг почувствовала, что ее тревога только увеличилась. Полина совсем не ощущала в себе той силы, о которой говорила мать Алекса, наоборот, ей казалось, что в одиночку справиться с предстоящим испытанием просто невозможно. В этот раз она не имела права действовать опрометчиво. Достав из сумки свой телефон, Полина некоторое время задумчиво водила указательным пальцем по паутинке разбитого экрана, а потом разблокировала номер мужа и нажала кнопку вызова.
Максим ответил после третьего гудка.
— Не разбудила? — спросила Полина, прежде чем он успел что-то произнести.
— Нет, — тут же ответил Максим. Звук его голоса показался Полине совсем чужим. — Я рад, что ты позвонила. Честно говоря, я уже не знал куда деваться от беспокойства…
Полина неловко замолкла. Все это время она вспоминала о Максиме только как об отце чужого ребенка и ни разу — как о близком человеке, который переживает трудности. Да, он создал себе эти трудности сам, но это никак не отменяло его личных тревог и волнений.
— Ты сегодня будешь на работе? — спросила Полина, стараясь звучать как можно ровнее.
— Да.
— Возможно, я заеду к вам в офис.
— Хорошо, — проговорил Максим растерянно. — Хорошо, я буду на месте.
Попрощавшись с ним, Полина побрела в душ. В те моменты, когда она ничего не могла поделать со своим эмоциональным состоянием, Полина старалась уделять больше внимания физическому. Еда, сон, спортзал, горячая ванна — что-то из этого всегда помогало ей выбраться из замкнутого круга переживаний, но сейчас этого было ничтожно мало для восстановления даже видимой стабильности.
Полина как раз заканчивала сушить волосы, когда Алекс позвонил ей и сообщил, что едет к ее дому. Она сразу же назвала ему конкретные координаты места встречи и бросила трубку, не дожидаясь ответа. А уже через десять минут пряталась за высоким кустом акации в ожидании черной машины.
Заметив, как Алекс паркуется возле крохотного цветочного ларька, Полина несколько раз осмотрелась, прежде чем выйти из своего убежища.