— Я знаю хорошие заклинания защиты от огня, — ответила Фаримез, — это не будет слишком большой проблемой.
— Ну да, ну да, — с сомнением протянула горгулья.
— У тебя были претензии к Каменной мази? — спросила девушка. И, не дождавшись ответа, через десять секунд продолжила, — вот именно. Да, признаю: я молода, неопытна, и мне есть, чему учиться. И все же есть спектр знаний, которыми я уже хорошо владею, и которые мне не составит труда применить. И завтра ты в этом убедишься. А теперь давай спать. Мы сегодня устали, нам не помешает отдохнуть…
На следующее утро ведьма и горгулья стали разрабатывать план. Фаримез хотела, чтобы горгулья под невидимостью просто пронесла ее к убежищу рыцаря, но Аире упорно не соглашалась.
— Это тебе хорошо говорить, — сердито ответила она Фаримез, — а мне каково? Это же я понесу и тебя, и себя, да ещё и припасы. Не с пустыми же руками летим. И всё это богатство мне еще надо прикрывать невидимостью? Да я от бессилия упаду на полпути!
— Так полетим-то мы не отсюда, — возразила ведьма, — сколько сможем — пройдем пешком. А когда уже до горы дойдем — там видно будет.
Аире еще повозмущалась, но больше для вида: хоть и по своей воле, но согласие помогать юной ведьмочке во всех начинаниях она дала. Впрочем, лишняя тарелка с куриной печенью, сдобренной пряностями по всем правилам, окончательно ее переубедила.
— Так, что нам ему купить-то надо, — задумчиво сказала Фаримез, выходя с постоялого двора со своей спутницей и изучая зеркало, — крупа гречневая, крупа пшеничная, соль, спички, зубная щетка, зубной порошок, два куска мыла, точильный камень… странно, в списке нет воды. Неужели ему не нужна?
— Может, повезло какой горный родничок найти? — пожала плечами горгулья, — или обустроился возле какой ямы. Если достаточно глубокая, так один хороший дождь — и воды оттуда на месяц хватит.
— Ладно, — махнула рукой Фаримез, — не хватало ещё над этим голову ломать. Купим точно по списку.
— Это нам еще и деньги на него тратить надо, — хмыкнула горгулья, — хорошо, что ты не за этот контракт взялась в первую очередь.
— Да, ты права, о деньгах я как-то не подумала, — кивнула Фаримез, — впрочем, теперь об этом нам беспокоиться не надо.
Два часа спустя, найдя бакалейную лавку и скупившись согласно списку, девушки начали свой путь к горе, где рыцарь вёл долгую засаду на дракона. Фаримез, чтобы лишний раз не раздражать Аире, которой вскоре предстояла очень утомительная операция, собрала все припасы в запасной заплечный мешок и понесла его сама. Горгулья же, освободившись от какой бы то ни было ноши, радостно носилась по небу, изредка поторапливая Фаримез.
Еще через пару часов сделали привал. Фаримез покрепилась вяленым мясом и хлебной лепешкой, Аире же умяла еще одну порцию куриной печени.
— Давай-ка в следующий раз что-нибудь другое, — сказала она, закончив трапезу, — это мне уже начинает надоедать.
— И что же, например?
— Хоть бы и говядины. Причём можно и не сырой. От всех изысков человеческой кухни я, конечно, далека, но вот то, как вы готовите мясо, мне нравится. Ладно, это потом. Вон, кажется, я уже вижу ту гору, — она махнула рукой, показывала на холмогорье, — нам точно туда. И в той области уже может летать дракон. Так что полетим сразу под маскировкой.
— Как скажешь, — кивнула Фаримез, поспешно убирая длинные, роскошные волосы в узелок и закрепляя прочие вещи, чтобы их не снесло мощным потоком ветра. После чего Аире аккуратно подхватила ее и понесла к горам…
— Вот же невезение, — проворчала Аире, поспешно накладывая маскировку, которую всё же пожалела использовать поначалу, — сил не сэкономить.
Еще пятнадцать минут напряженного полета. Дракон при этом совсем не спешил покидать небо, точно чувствуя, что на его территорию вторглись незваные гости.
— Проклятье, — выдохнула Аире, — где нам хоть искать-то этого рыцаря? В контракте ничего не было написано?
Фаримез лишь покачала головой. Все условия она не помнила, но перепроверять контракт сейчас, на высоте сотни метров, было не самой лучшей идеей.
Внезапно из одного из ущелий в дракона вылетела стрела. Впрочем, в дракона она не попала. Как не попала и вторая. А вот третья угодила ему точно в подушечку задней лапы. Обиженно взревев, дракон развернулся и умчался прочь. Горгулья же вместе с ценным грузом рванула туда, откуда летели стрелы.
Через несколько секунд перед ними возникла пещерка, у входа в которую Аире, тяжело дыша, и приземлилась со своим ценным грузом.