Уисти с сомнением пожала плечами.
— Я попробую, Уит. Но я ведь только учусь всем этим премудростям.
— Ладно. Вот как мы можем поступить, — решительно заявил я. — Как только отсюда выберемся, нужно бежать по коридору со всех ног. У тебя будет две секунды на попытку что-нибудь сотворить с собаками. Если не получится — брось: я просто прорвусь мимо них, как обычно это делаю, чтобы добыть еду. А тебя я буду тащить за собой. Беги так быстро, как только сможешь, даже если они станут кусать нас. Можно кричать, но только не останавливаться!
Уисти шумно сглотнула. Вид у нее был немного напуганный, но решительный.
— Договорились. Кричать. Но не останавливаться.
Селия кивнула.
— Я пойду следом за вами. Разумеется, мне их укусы не причинят вреда.
Тут мне в голову закралась жуткая мысль: «А если Матрона и ее кошмарные надзиратели тоже проскочат за нами через портал?»
— Не проскочат, — отозвалась Селия. — Разве только они тоже втайне Кривые. А если они Прямые и Узкие, то просто ударятся в стену. Это будет довольно весело.
Ну хорошо. Итак, вот что нас ждет. Я мысленно добавил выражение «Прямые и Узкие» в постепенно увеличивающийся список терминов, о которых мне надо было расспросить Селию.
И вытер влажные ладони о комбинезон. Нам предстоит «переправиться» на другую сторону, да? Это похоже на смерть?
ГЛАВА 52
Уит
— Скорее! Постучи трижды в свою дверь. Громко, — поторопила меня Селия. — Давай! Мне больше нельзя здесь оставаться, Уит. Иначе мой дух умрет.
— Что это значит? — спросил я.
— Просто постучи в дверь, Уит, — трижды!
Я постучал, словно от этого зависела моя жизнь. Впрочем, так оно и есть. В следующее мгновение мы услышали щелчок замка.
Я обернулся к Селии.
— Что это было?
— Уит, вперед, — велела она. — Дверь отперта. Селия схватилась за ручку… и ее рука прошла сквозь дверь.
— Все время забываю, — пробормотала она. — Я ведь больше не могу держать руками предметы.
Я распахнул дверь перед Селией, взял Уисти за руку и высунул голову в коридор.
Матроны на посту не было: она разговаривала с надзирателями примерно в ста метрах от нас, справа по коридору. Кажется, они нас не заметили. Я не видел, кто — или что — отперло для нас дверь. Может, мое колдовство? Или Селии? Или магия Уисти?
— Вперед, — сказала мне на ухо Селия.
Мы с Уисти выскочили из камеры и во всю прыть помчались к ужасному посту медсестры.
Мы резко свернули за угол и в ту же секунду сзади до нас донесся яростный и пронзительный вопль Матроны:
— Остановите их! Они пытаются сбежать! Бейте тревогу! Стреляйте на поражение! Пленных не брать!
Еще шесть или семь огромных шагов, и вот мы перед Волчьим Коридором. Пол под ногами надзирателей буквально трясся, сзади с грохотом приближалась Матрона.
— Скорей, скорей, — говорил я Уисти. — Давай, делай свою работу. Преврати их в щенков. В чучела.
Уисти остановилась в миллиметре от рычащих, лающих зверей. Она взмахнула своей барабанной палочкой, словно это была дирижерская, а собаки — ее оркестр. Милый образ. Но сработает ли?
Краем глаза я заметил за углом надзирателей и Матрону.
— Замрите! — скомандовала Уисти громко и взмахнула палочкой в сторону собак.
Целую секунду ничего не происходило, и я схватил сестренку за руку, готовый устремиться дальше по коридору.
А потом лай и скулеж внезапно смолкли. Звери действительно замерли на месте. С поднятыми вверх лапами, с раскрытыми голодными пастями — несколько животных пытались наброситься на нас и встали на задние лапы.
— О да! Я — ведьма! — завопила Уисти. — Пошли!
— Отлично! Ты молодец, Уисти, — похвалила Селия, следуя рядом со мной. — А вот и портал! — Она указала в конец коридора, на обыкновенную стену. Кто бы мог подумать, что она вот-вот раскроется или превратится в пену или что-то вроде того. — Бегите так быстро, как только можете! Вперед!
Я никак не мог выкинуть из головы фильмы, что мы смотрели на курсах вождения. Манекены, участвующие в краш-тестах, превращались в лепешку, когда машина врезалась в стену.
«Нет, — приказал себе я. — Думай так: „Победа, победа, победа!“»
Матрона и надзиратели бежали за нами, уже преодолев половину коридора с застывшими псами. Я ринулся на стену так, словно снова был квотербеком, — и вышел через портал на другую сторону.
Но я выпустил руку Уисти. И она куда-то исчезла, выкрикивая мое имя.