— Ты не можешь передать ему свой Элементум, даже если это всего пять капель! Это не та вещь, о которой можно договариваться! — Михей попытался пробиться в сознание, и Керан, начал серьезно обдумывать его слова. Но даже если бы он не хотел, выбора у него не было! Только этот Колдун может помочь ему! Он судорожно сжал руки в кулаки.
— Это не так просто, как может показаться, Михей, — попытался он успокоиться и привести в порядок все свои мысли, но, как ни старался, все равно не мог придумать иного способа добраться до Тессы.
— На одно слово! — скомандовал Михей, схватил Керана за плечо и буквально выволок его из комнаты в коридор, освещенный только тусклым светом.
— Какого хрена ты творишь?! Я никогда не считал тебя глупцом, и не обижайся, мой друг, но именно так ты сейчас выглядишь! — схватив за плечи, хорошенько тряхнул его. Керан глубоко вздохнул, повернулся и ударил кулаком в стену позади себя.
— Ненавижу ее за то, что меня принуждает делать ради нее! Ненавижу! — снова нашел взгляд Михея, и позволил тому увидеть ярость в своих глазах.
— Я знаю, мой друг, знаю, но если ты думаешь, что я позволю тебе сделать эту глупость с Элементумом, ты серьезно ошибаешься! Прежде всего, ты — Ликай! Так что действуй соответственно! В конце концов, что настолько ценного есть у Колдуна, что ты готов обменять это на часть себя? — Он задал вопрос, на который последовал немедленный ответ.
— Алкион, — просто сказал Керан. Михей широко распахнул глаза.
— Что, прости? Я думал, что он был уничтожен в старом мире вместе с Оглафом! — он был так же удивлен, как и Керан, когда услышал эту информацию.
***
Алкион, согласно легендам, ходившим о нем, был создан, когда однажды исчезла жрица короля Кентавров. Эйлив, король Кентавров, как говорили знающие старожилы, в течение многих лет поддерживал тайные отношения со жрицей, но однажды его раскрыла его супруга Прия, дочь королевской семьи побочной линии, благодаря которой Эйлив стал действующим королем. Прия была так уязвлена неверностью своей короля, что решилась на убийство жрицы, но на то она и жрица… О заговоре и намерениях удалось узнать, и прежде чем попасть в ловушку, жрица успела скрыться.
Однако, это не помешало Прие отомстить. Она отправилась в святилище предков, где ее горе привлекло Оглафа, мерзкое существо, питающееся ненавистью и местью другим. Прия заключила договор с Оглафом на то, что существо поможет найти жрицу, а Прия каждый год будет приводить в пещеру двадцать жертв.
И вот, Оглаф из своей прогорклой ткани произвел молочный раствор — Алкион, — который обладал способностью выслеживать любое существо, о котором мог подумать владелец зелья.
В тот же день, когда королева получила Алкион, она обнаружила жрицу, которая все это время пряталась недалеко от замка, воспользовалась моментом неожиданности и, в один неблагоприятный момент, перерезала ей горло.
Месть была совершена, договор с Оглафом вступил в силу. Пропажа жителей деревни не могла остаться незамеченной и их начали искать. Пока однажды не увидели, как Прия ведет пятерых Кентавров в цепях к пещере предков. То, что предстало их взорам, парализовало на некоторое время, они неподвижно стояли, наблюдая, как существо, наполовину змея, наполовину хамелеон, пожирает их друзей на глазах у их королевы. Как только вернулась возможность двигаться, Кентавры донесли пугающую картину до остального населения. Эта информация дошла и до Эйлива, который много лет оплакивал свою жрицу, которая на самом деле была его предопределенной женой. Как только Прия вернулся в замок, король заставил ее признаться во всем.
Под натиском ярости короля Прия рассказала все до мельчайших подробностей. Король не колебался ни секунды, и принял решение отправиться в пещеру предков, чтобы убить Оглафа, и тем самым положить конец кровопролитию. Жители деревни тоже готовились к уничтожению пещеры, и Оглафа внутри. И это им удалось, но, вместе с Оглафом они погубили своего короля, который сражался как раз в то время, когда из-за взрыва пещера была завалена и провалилась в недра земли.
Как только Прия узнала о смерти своего короля, она покончила с собой. Но среди ее народа ходили слухи, что, если бы она не сделала это сама, Кентавры позаботились бы о ней лично.
***
— Я тоже так думал, но как видишь, видимо какие-то остатки Алкиона все же сохранились, — сказал Керан.
— Что ж, это объясняет, почему ты хочешь торговаться с этим Колдуном, но, как можно делать что-то настолько абсурдное, как дарить ему свой Элементум, — Михей снова затронул ту же тему. Керан запустил руку в волосы и, что удивительно, не вырвал ни одной волосинки.
— Это всего лишь пять капель, — он всеми возможными способами пытался отстоять свое решение.
— Пять капель, которые могут быть использованы для уничтожения наших людей. Ты вообще об этом думал? — колючим голосом спросил Михей.
— Те пару капель не сделали бы ничего такого…, - начал он размышлять над своим предложением и, к своему несчастью, разглядел нелицеприятную истину.
— Откуда ты знаешь? Если ты не забыл, он Колдун, очень могущественный Колдун. Он может скопировать твой Элементум и использовать его против Ликаев! — Керан холодно поежился. Он прекрасно понимал, что, какие бы проблемы не были, он не может подвергнуть опасности свое племя. Ни один Ликай не мог, это было против их природы и клятвы, которую они дали в тот день, когда стали Бессмертными.
— Хорошо, но что еще ты посоветуешь? Без Алкиона у меня нет абсолютно никаких шансов найти Тессу! Она Ведьма! И вдобавок ко всему, Ведьма, которая не хочет, чтобы ее обнаружили! — Он снова яростно ударил стену.
— Успокойся! Гнев — не дает тебе здраво мыслить! — Михей тут же успокоил его.
— Если ты такой умный, то, что посоветуешь?! — оскалился Керан.
— Именно так, сообразительность. Ты — Ликай! Их всегда считали коварными существами! — Керан недоверчиво нахмурился.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он.
— Что мы должны каким-то образом обмануть этого Колдуна и в подходящий момент взять то, что нам нужно, Алкион, — поделился он своим планом. Керан внезапно замолчал, и Михей, глядя ему в глаза, мог с уверенностью заключить, что друг начал серьезно задумываться над словами.
Это была не такая уж плохая идея, признал он в тот самый момент, когда план Михея начал принимать все более четкие очертания.
Это была слишком деликатная вещь, но в тот момент, когда он начал переговоры с Колдуном, он находился в такой стрессовой ситуации, что был не в состоянии как следует осознать всю эту «цену».
— Хорошо, я согласен, но как? — беспокойство все еще разливалось по венам.
— Это хороший вопрос, я предлагаю, прежде чем мы докопаемся до ответа, кто-нибудь должен убедиться, что Колдун не смоется от нас раньше времени, — он задумчиво потер подбородок.
— Мы могли бы пригласить его завтра на торжество в честь Гера и Адамарис, как ты думаешь? Это даст нам больше времени, — Керан немедленно начал планировать.
— Это совсем не плохая идея, у нас должно быть несколько часов в запасе, — удовлетворенно пробормотал Михей.
— Думаю, с Гером не будет проблем, когда мы расскажем ему. Я больше беспокоюсь о том, как мы доберемся до Алкиона. — От Керана не ускользнул страх в глазах Михея.
— Мы разберемся с этим позже, если не возражаешь, я собираюсь поработать над приглашением. Будем надеяться, что слухи о Колдунах правдивы и им, действительно, нравятся светские мероприятия. — Он глубоко вздохнул и уже собирался уходить, как вдруг обернулся и с благодарностью посмотрел на своего друга. — Да, и я чуть не забыл, спасибо тебе, мой друг, за то, что ты вовремя открыл мне глаза. — Михей решительно кивнул головой в знак согласия. Керан потянулся к двери, отделявшей его от гостя, а Михей прекрасно осознавал, что будет настоящая борьба, чтобы получить Алкион.