Обманка. Иллюзия. Колдовство. Ведьма пытается спасти свою шкуру, поэтому и выдумывает всякую ерунду. Только вот история не складывалась. Слишком много сомнений теперь выросло в душе Драко. И слишком много вопросов возникло. Яд снова начал дробить кости, вызывая очередной приступ боли. Надо возвращаться. Не спускать с неё глаз ни на секунду. Следить за каждым шагом. Соглашение продержит их рядом до полнолуния по меньшей мере. Этого хватит, чтобы выяснить, что скрывает Грейнджер. И что ей известно.
До самого вечера она не проронила ни слова. Готовила еду, колдовала, читала какие-то книги. И настойчиво делала вид, что не замечает Малфоя, которому становилось все хуже. Яд питался от отсутствия равновесия в душе, и поэтому тело никак не могло восстановиться. Мужчина больше не горел от жара, его бил сильный озноб, будто он лежал в Ледяной пустоши.
Ни меховая мантия из белого гураля, ни одежда, ни одеяло не могли согреть холодную кожу, в которую словно впивалось миллион иголок. Даже дыхание было скованным и сбивчивым.
Дрожь дробила кости, и Малфой падал во мрак. Пустоту. Не было ни единого луча света в бесконечной тьме. Сил на борьбу почти не осталось.
Если бы у меня была сотня жизней, я бы отдала их всех за твою одну.
Он почувствовал, как нечто обволакивает его кожу, отдавая драгоценное тепло. Драко прижался, ощущая как медленно отступает холод. Сознание очищалось, и мужчина смог открыть глаза. Рядом лежала обнаженная ведьма и обнимала его, согревая собственным телом. Она смотрела на него с грустью и что-то шептала.
Правильно бы было отстраниться. Уйти. Между ними только глубокая пропасть из мести и ненависти, которую не перекрыть и не исправить. Но почему-то именно её прикосновения создавали в душе Малфоя то, что он и не надеялся почувствовать. Равновесие. Тогда ненавидеть друг друга они будут завтра.
Охотник слегка толкнул ведьму и едва заметно кивнул. Грейнджер понимала без слов. Словно знала, о чем он думал. Знала каждый дюйм его души и разума. Она перевернулась и позволила ему прижать себя ещё сильнее. Еще ближе.
Малфой должен набраться сил. И драгоценное тепло хрупкого тела могло спасти его от пожирающей бездны драконьего яда. Травянистый запах волос успокаивал, а дрожь окончательно прошла. Драко проваливался в сон, впервые ощущая умиротворение. И в какую-то секунду ему даже стало жаль, что их пути никогда не сойдутся в одну линию.
Насмешка судьбы. Правильней, чтобы Грейнджер здесь не было. Чтобы она забрала свои чертовы чары и шелковую кожу к адским псам. Он должен сказать ей. Иначе сон поглотит его полностью. Сил оставалось на одну единственную фразу.
— Мне лучше уйти…
— Тебе лучше остаться.
========== Жёлтая мгла ==========
Утреннее солнце резало глаза. Так сильно, что оставаться в постели было практически смертельно. Драко почувствовал на коже размеренное дыхание. В этот раз она действительно осталась. Не исчезла под покровом ночи. Вчера вся его ненависть куда-то испарилась, оставив лишь желание прикасаться к шёлковой коже ведьмы.
Малфой втянул носом воздух, пытаясь запомнить запах, который почему-то казался ему знакомым. Мелисса, мята, полевая ромашка… За последнее время произошло столько странностей, что задумываться над ароматом кудрявых спутанных волос не было никаких сил.
Вина саднила старой болью, будто, обнимая Грейнджер, он предавал собственную семью. Отказывался от принципов, что строил годами, и равнялся как на непоколебимый идеал.
Охотники убивают только чудовищ.
Так говорил Северус, обучая подростков искусству смерти и колдовства. Только вот Гермиона совсем не чудовище. В ней было столько человеческого, что многие люди, которых знал Драко, не обладали и десятой доли сострадания и доброты, таившейся в опасной ведьме.
Внутреннее чутье почти физически противилось самой мысли причинить ей вред.
— Доброе утро. — сквозь сон прошептала девушка. — Дай мне ещё пять минут.
— Пять минут для чего? — севшим голосом спросил Малфой.
— Шшш…
Она приложила палец к его губам, заставляя замолчать. Блаженная тишина. Вот что ей было нужно. Как и ему. Скрыться от разрывающих сомнений. От палящих воспоминаний, выжигающих в груди огромную дыру. Столько крови, столько криков, что хотелось выстрелить в висок Обливиейтом.
Драко открыл глаза, выгоняя из головы непрошеные мысли. У него ещё есть время, чтобы принять решение. Отпустить месть и Гермиону или завершить начатое и убить ведьму. Она слегка вытянулась и улыбнулась.
— Сегодня у меня много дел. Тебе лучше?
— Каких дел?
— Нужно навестить одну семью. Точнее то, что от неё осталось. Я должна привезти еды и трав.
— Я пойду с тобой, — уверенно сказал Малфой.
— Всё ещё думаешь, что я собираюсь кого-то съесть? — Грейнджер обернулась в одеяло и направилась в свою комнату. — Мне казалось, мы достигли какого-то подобия взаимопонимания.
— На самом деле, я так не думаю, — Драко привстал, провожая её взглядом. — Но я не хочу, чтобы ты подверглась опасности, если меня не будет рядом. Вдруг тебя спасёт кто-то другой.
— О, лорд Малфой, великий потомок Первых дроу, растоптал мою надежду на …
Карие глаза мгновенно стали оранжевыми. Что-то происходило. Она явно ощущала опасность. Её тело словно готовилось к смертельной битве, хотело атаковать невидимого врага. Гермиона контролировала ипостась, но та буквально разрывала хрупкое тело, стремясь вырваться наружу.
— Где? И кто? — охотник сбросил покрывало и со скоростью молнии натянул форму. Если рядом какая-то тварь, он убьет её даже без оружия.
— Далеко, — едва шептала ведьма. — Я разберусь. Просто небольшие неприятности.
Она облокотилась об стол, подавляя огромную силу внутри себя. Одеяло начало сползать, оголяя бархатную кожу. Малфой схватил край и прижал Грейнджер к себе, пытаясь удержать на ногах падающую девушку.
— Внутри как будто меня разрывает…
Драко чувствовал, как её трясет, и сдавливал дрожащие плечи сильнее. Гермиона прекрасно владела своей ипостасью. Сейчас происходило что-то иное. Будто она не может совладать с Первозданной магией, как дроу. Такое часто происходит у подростков его расы, но чтобы у лесной…
— Смотри на меня! Дыши! — серые глаза помутнели, а по щекам разрослись чёрные узоры.
Он должен забрать колдовство, иначе оно вырвется наружу и разнесёт весь лес. Откуда в ней всё это? На кончиках его пальцев заискрило волшебство, которое обволакивало ведьму, постепенно забирая Первозданную. Беспорядочные чары заполнили каждую клетку охотника, который еле сдерживал такое количество магии.
— Драко! — её голос, зовущий его из темноты, держал на плаву, не позволяя утонуть в тягучем мраке. — Ты справишься! Пожалуйста…
Грейнджер оперлась о деревянную поверхность стола и сжимала руками острое лицо мужчины. Необходимо восстановить гармонию. Она приблизилась к тонким губам, не отрывая взгляда от серых радужек и прислонила лоб к спинке его носа. Размеренное дыхание. Несколько ударов сердца. Шрам на ладони начал саднить, напоминая ему то, что произошло много лет назад. Но видение было слишком тонким и неуловимым, чтобы различить хотя бы очертания картинки. Только запах цветущих садов Мэнора,
Узоры медленно растворялись, подчиняясь воле охотника. Он связан с ведьмой не только меткой, но чем-то ещё.
— Ты должна ответить на мои вопросы. Их накопилось слишком много, — прохрипел Малфой.
— Ты не готов знать правду.
— Если ты расскажешь, то я поверю.
— Если ты поверишь, то я расскажу, — тихо проговорила Гермиона. — Раз тебе так хочется пойти со мной, так тому и быть. Только с одним условием: хотя бы попробуй посмотреть на Эвелин и Тиану глазами охотника, который убивает только чудовищ.