— Этого мало. Ты любишь сделки. Какова цена? Что я должен сделать, чтобы ты мне всё рассказала? Хочешь, чтобы я поклялся, что не причиню тебе вреда? Чтобы ушел и никогда не возвращался? Чтобы умолял?
— Ты уже давно заплатил слишком высокую цену за то, чтобы стоять здесь. Когда найдешь свой путь к гармонии, то вспомнишь.
Драко тяжело выдохнул, отстраняясь. Он понял, что в ней крылась тайна его полного принятия и контроля над Первозданной. Только вот не хватало ещё чего-то, словно последнего кусочка разорванной в клочья карты. Малфой был почти уверен, что стоит ему узнать правду, которую так тщательно скрывает ведьма, то он сможет стать целостным, как его предки.
Раз Грейнджер хочет, чтобы охотник взглянул на вещи её глазами, то так тому и быть. Похоже, что это единственный вариант, как убедить Гермиону рассказать абсолютно всё.
— Пойдём. За оврагом есть портал, но потом придётся идти пешком. Надеюсь, ты любишь долгие прогулки.
— Почему нельзя сразу перенестись? — поинтересовался Малфой.
— Тебя не ждёт теплый прием. Советую нанести защитные руны, Эвелин неплохо владеет магией огня.
Мужчина на секунду остановился и перестал перевязывать латы, но через мгновение продолжил с невозмутимым видом, будто не понял, о чем говорила Грейнджер. Привести охотника в логово ведьм. Похоже, что она окончательно потеряла разум.
Сборы заняли много времени, девушка тщательно отбирала травы и бережно сворачивала еду в холщовую ткань. Книги, деньги, вяленое мясо. В бездонную корзину поместилось всё, словно там не существовало дна. Драко точил лезвие о продолговатый камень, пытаясь вспомнить глубоко похороненные в душе воспоминания. Он не знал, что забыл и почему.
— Ты не возьмешь с собой ни стрелы, ни меч, ни…
— Даже не надейся, что я пойду безоружным к твоим подружкам. Три ведьмы на одного охотника. Многовато, не находишь?
— Нет, если ты идешь с добрыми намерениями и чистым сердцем, — Гермиона убрала волосы с лица. — Они не причинят тебе вреда, несмотря на то, что ты сделал.
— Так это я чудовище в этой истории? — усмехнулся Малфой. Он все ещё колебался между двумя кричащими голосами в собственной голове.
— Для них — да.
Девушка протянула руку, намереваясь забрать серебряный меч. Её взгляд был полон решимости. Драко встал и сделал несколько шагов, едва касаясь острием шелковистой кожи, которая начала краснеть от опасного металла. Тело охотника пронзила тупая боль, ведь магия продолжала защищать носительницу. Только вот это была не метка. Малфой не хотел причинить боль или убить, поэтому чары Мораны никак не отзывались в костях. Что-то иное.
— Чувствуешь, да?
— Что это?
— Ты ведь дроу. Сам как считаешь? — Грейнджер указательным пальцем отодвинула меч и приблизилась к охотнику вплотную. — Кому ты не можешь причинить вред?
— Ты связана со мной кровью… — мужчина опустил оружие и посмотрел на шрам на ладони. — Ты ключ к гармонии?
— Я не знаю, Драко. Нам судьбой предначертано ненавидеть друг друга. Ты никогда не сможешь отпустить своё прошлое, а я не смогу простить тебя.
— Простить? За что? — он практически касался носом её лба.
Внутри вгрызалось в лёгкие желание попробовать пухлые губы на вкус. Она притягивала к себе и связывала его путами, высасывая черноту, которую породила Первозданная.
— За то, что сделал с моими сёстрами. За то, что забыл, — прошептала девушка. — За предательство.
Карие глаза окрасились в оранжевый свет, в уголках заблестели слёзы. Отчаяние и горечь сквозило от каждой черточки красивого лица.
— Ты дышишь только потому, что мне нужна твоя проклятая магия дроу. Я не допущу ещё раз такой ошибки, как доверять тебе.
— Гермиона, ты должна сказать мне…
— Безжалостные тёмные создания, уничтожающие всё на своём пути. Ищешь чудовище, охотник? Взгляни в зеркало. Там ты найдешь самого ужасного монстра.
Грейнджер стояла слишком близко. Так близко, что Драко едва мог сдерживать внутреннее желание впиться в неё яростным поцелуем. Она изменила за короткое время всю его жизнь и все чертовы принципы. Ломала и кромсала своими острыми когтями, вырывая ненависть с корнем. Грейнджер не могла убить, просто не могла. Это против самой её сущности.
Оранжевые глаза пылали. В ней говорили боль и старые раны, которые никак не затягивались. Запах розовых садов вновь наполнил грудную клетку. От ведьм так не должно пахнуть.
— Я знаю, кто ты, — тихо сказал Малфой.
— Неужели, — Гермиона приложила ладонь к очерченным скулам. — Вопрос в том, известно ли тебе, кто ты…
В голове вспыхнула яркая молния, открывающая обрывки. Перед ним стояла Грейнджер, только ей было сколько? Пять? Кудри развевались от лёгкого ветра, а рядом цвели красные розы. Мэнор. Он узнал родной дом. Звонкий смех, кинжал, порез.
Ведьма убрала руку и прервала поток, забирая с собой видение.
— Имани…
— Не называй меня так, дроу. Ты можешь взять один вид оружия на своё усмотрение, но только попробуй причинить Эвелин или Тиане вред. Клянусь, я вырву твоё сердце раньше, чем ты взмахнешь мечом.
Она развернулась и, подхватив корзинку, направилась в погреб собирать оставшиеся травы. Малфой стоял неподвижно. Он сам выбрал её. Сам. Много лет назад связал свою красную нить судьбы с ведьмой.
Имани… На древнем языке тёмных оно означало «Блаженная». Так дроу называли тех, кто им предназначался волей звёзд. И тех, с кем они соединяли Первозданную магию. Старые легенды, в которые Драко не верил, ведь имани не появлялись уже более тысячи лет в родовых записях ни его семьи, ни какой либо другой. Теперь так называли своих жен, показывая искреннюю любовь и преданность. Но Гермиона…
Она будто часть него самого. Имани не обязательно должна быть возлюбленной. Были случаи, когда дроу находили свое предназначение в дружбе. Что если Малфой связан с ней, чтобы положить конец ненависти и мести? Что если именно это его Удел, который приведет к гармонии?
— Ты решил остаться здесь и любоваться собой?
Её голос вывел мужчину из задумчивого состояния. Пора сбросить тени прошлого.
— Я возьму стрелы. Обычные.
— Обычными не убить ведьму, — едко заметила девушка.
— Они не для убийства, а для защиты, — выдохнул Малфой, закидывая на плечо лук. — Везде полно монстров, я должен… Не важно.
Гермиона печально улыбнулась, будто сожалея о сказанных словах. Девушка протянула темно-синий плащ с капюшоном. Серебряная вышивка по краям тянулась длинной нитью. Изысканная работа.
— Надень. Нужно спрятать тебя от остальных, их дом находится близко к реке и к деревне.
Драко без лишних слов взял ткань и натянул поверх кожаных доспехов. Грейнджер стряхнула невидимую пылинку с его плеча и направилась в сторону леса. Он забрал корзину из цепких рук, хотя та под действием чар почти ничего не весила. Неуместный жест заботы или же нет?
На полусгнившем пне лежало нечто, завернутое в красную шаль. Охотнику было любопытно, что ведьма использовала как портал. Она аккуратно развернула сверток, и в серых глазах блеснуло удивление.
— Книга?
— Незаметно, не привлекает внимание. По-моему, идеальное решение, — Гермиона коснулась мраморных пальцев, и вихрь перемещения закружил их.
Малфой терпеть не мог порталы. После них кружилась голова, а тошнота накатывала с яростной силой. Мужчина слегка согнулся, пытаясь прийти в себя как можно скорее. Сейчас нужно быть начеку. Возможно, он ошибся, когда решил сопровождать Грейнджер. Возможно, это просто ловушка, чтобы убить его. Всегда собранный, всегда на несколько шагов впереди. Именно поэтому в карманах его одежды лежало несколько зелий с ядом барбариса. Главное условие выполнено: из оружия он взял только стрелы, но ведьма ни слова не сказала насчёт снадобий.
Поляну, где они очутились, запорошило снегом, а ветер был такой сильный, что ветки деревьев ходили ходуном. Гермиона взмахнула рукой, и перед их глазами открылась узкая тропа.