— Здесь вам никто не поможет, мерзкие шлюхи, — один загоготал, выхватывая нож. — Мы с парнями устали и хотим поразвлечься.
Малфой остановился у последнего дерева, потеряв Грейнджер из виду. Люди. Все до единого. Никаких чудовищ. Драко натянул тетиву, приготовившись выстрелить в плечо одного из нападавших.
Перед мерзавцами выросла фигура Гермионы. Её лицо исказилось, а ипостась требовала крови.
— Тогда давайте развлечёмся, — ведьма напала, разрывая плоть мужчин своими острыми когтями.
Малфой бросился на перерез, пытаясь остановить бойню. Но на их телах не было ни одной смертельной раны. Грейнджер не сделала ни одного укуса. Лишь поцарапала в нескольких местах.
Одна из девушек потеряла сознание, и Драко едва успел подхватить её, прежде чем она ударилась головой об острые камни.
— Малика, — жалобно запищала светловолосая девочка.
— Убирайтесь из моего леса, — Гермиона уже вернула своё обычное лицо, спрятав ипостась глубоко внутри.
Мужчины бежали со скоростью стрелы от ужасной ведьмы. Никто из них не доживет до рассвета. Лесные чудовища уже почуяли свежую кровь.
Грейнджер подошла к трясущимся от страха девушкам и мягко улыбнулась.
— Как вы здесь оказались, птенчики? Так далеко от дома, — она коснулась кровоточащей раны Малики, которая лежала без сознания на руках Малфоя.
Края мгновенно затянулись, а цвет лица стал розовым и здоровым.
— Простите, госпожа. Мы собирали бруснику, а после заметили наёмников с севера. Пытались сбежать, но они оказались быстрее… — заговорила светловолосая девушка.
Она склонила голову в почтении и совсем не боялась жуткой ведьмы. Её подруга последовала примеру и также поклонилась Гермионе.
— Видишь ли, дроу, самые опасные чудовища в итоге — это люди, — Грейнджер вылечила ссадины напуганных до смерти подростков. — Лес проведёт вас.
— Благодарим, госпожа, — Малика выбралась из рук Малфоя и прислонила сжатые пальцы ведьмы к своему лбу в знак уважения. — Вы спасли меня и моих сестёр.
— Никому ни слова об этом. Уходите, — Гермиона махнула рукой и чаща расступилась, показывая девочкам безопасный путь.
Они бросились в сторону тропы, радуясь, что им удалось избежать беды. Драко смотрел вслед, не понимая, как ведьма в ипостаси смогла противостоять зову крови и не убить наёмников, разрывая острыми зубами плоть. Он никогда не видел ничего подобного.
— Почему ты не убила их? Как смогла контролировать инстинкты?
— Зачем? В лесах бродит полно голодных монстров, для которых убийство не забава и не месть, а способ выжить, — пожала плечами Гермиона. — Ты ничего о нас не знаешь, охотник. Ты ослеплён жаждой отомстить, но сам толком не понимаешь, кому и за что.
— Не понимаю за что? Могу рассказать, хотя такой, как ты, чужды понятия семьи, — зло ответил Драко.
— Ты правда ничего не помнишь, — сокрушенно выдохнула Грейнджер. — Пошли. Монстры тебя чувствуют и им не спокойно.
— Что я должен помнить? Что ты знаешь? — Малфой проигнорировал её заботу о чудовищах.
— Почему о дроу говорят, что у них глаза острее стрел? Или только мне слепой попался?
Малфой промолчал. Рядом с ней он слишком часто терял контроль. Надо сохранять хладнокровие и чистое сознание. Выиграть эту битву можно только с ледяной головой. Она ведь просто играет с его сознанием. Возможно, и ситуацию с девушками в беде подстроила. Только для чего? Что ей действительно нужно? И почему её глаза кажутся ему такими знакомыми?
Забини говорил, что Грейнджер — дочь кузнеца, и живёт на отшибе. Значит, местные не знают, кто бродит по их лесам. С другой стороны, девочки хорошо понимали, что перед ними ведьма.
— Мне нужно к границам.
— Не тешь себя мыслью, что отправишься туда одна, — глаза Драко блеснули недобрым огнём. — Пока я здесь, ты не сможешь кормиться.
— Я не ем людей, Малфой. Не все ведьмы — чудовища, как и не все дроу — святые создания, — гневно ответила Гермиона. — Но раз ты так волнуешься за деревенских, то давай руку. Тебе ещё рано самостоятельно трансгрессировать.
Он схватил её ладонь, не задумавшись. Охотник слишком долго знал сущность таких, как она, чтобы поддаться сомнениям, которые Грейнджер так усиленно пыталась вложить ему в голову. Тратить силы на перемещение и слежку неразумно. Надо понаблюдать за ней и использовать любую возможность снять проклятую метку.
Через несколько секунд они оказались у разрушенного моста. Девушка втянула носом воздух и осмотрелась. На тропинке кроме них никого не было.